Un enorme parque eólico de 800 MW podría aumentar la capacidad eólica terrestre de Maine en un 66%
Los reguladores de Maine han elegido a Clearway Energy para desarrollar un parque eólico de 800 megavatios (MW) en el norte del estado, un proyecto que aumentaría la capacidad eólica terrestre existente en Maine en aproximadamente un 66%.
La Comisión de Servicios Públicos de Maine (PUC) también seleccionó a Avangrid Networks, la empresa matriz de Central Maine Power, para construir la línea de transmisión de alta tensión necesaria para transportar la energía eólica desde el norte del estado hasta la red de Nueva Inglaterra.
El parque eólico propuesto por Clearway sería el más grande de Maine, que contaba con 1.214 MW de capacidad de generación eólica terrestre a octubre de 2025.
Maine planea adquirir unos 600 MW de la energía generada por este proyecto, mientras que los 200 MW restantes se destinarán a otros estados de Nueva Inglaterra.
La planta eólica Clearway está prevista para ser construida en tierras forestales comerciales en la zona rural y no incorporada del sureste del condado de Aroostook. Clearway informó a Maine Public que el sitio cuenta con carreteras existentes, acceso a vías de transmisión y vientos fuertes y confiables.
Llevar la electricidad generada por los excelentes vientos del norte de Maine hasta los clientes ha sido un desafío durante mucho tiempo. El condado de Aroostook no está conectado directamente a la red regional ISO New England, y construir suficientes líneas de transmisión para transportar grandes cantidades de energía hacia el sur es costoso.
La línea de transmisión propuesta por Avangrid, con una capacidad de 1.200 MW, cambiaría eso. La PUC señaló que la propuesta de la empresa aprovecha al máximo los corredores de transmisión existentes, y Avangrid ya ha obtenido casi todos los derechos de paso necesarios. La línea terminaría en Haynesville, donde se conectaría a la red regional más amplia.
Después de la conexión del parque eólico Clearway, la línea de transmisión tendrá una capacidad restante de 400 MW, y la PUC planea emitir solicitudes adicionales de propuestas para llenar esa capacidad.
Maine espera ahorros de 387 millones de dólares para los pagadores de tarifas
Maine estima que los proyectos eólicos y de transmisión generarán beneficios netos entre 387 millones y 425 millones de dólares para los clientes de electricidad del estado a lo largo de su vida útil.
Los pagadores de tarifas de Maine financiarán la parte correspondiente al estado en la energía eólica, pero el costo de la línea de transmisión se distribuirá entre los estados participantes. Massachusetts, Connecticut, Rhode Island y Vermont están involucrados en la adquisición, lo que deja a Maine responsable de menos del 11% de los costos de transmisión.
“Esta adquisición refleja meses de trabajo cuidadoso para identificar proyectos que aportarán energía renovable y confiable a la red, generando valor para Maine y la región, al mismo tiempo que se minimizan los costos para los usuarios de Maine al compartirlos con otros estados en proporción al valor brindado”, dijo Philip Bartlett, presidente de la PUC de Maine.
La PUC estima que estos proyectos crearán más de 2,500 empleos a tiempo completo en la construcción durante cuatro años, generarán alrededor de 150 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales estatales y municipales, y producirán más de 2,4 mil millones de dólares en actividad económica en Maine.
Este parque eólico aún no está listo para su construcción
La PUC aún debe negociar y aprobar un acuerdo de compra de energía con Clearway. El arreglo de transmisión también debe ser finalizado por los estados participantes y Avangrid, para luego ser presentado ante la Comisión Federal de Regulación Energética para su aprobación.
Ambos proyectos también enfrentarán trabajos de ingeniería, revisiones ambientales, trámites de autorización y participación comunitaria. El parque eólico de Clearway no podrá construirse a menos que avance el proyecto de transmisión.
Maine ya ha pasado por esto antes. La legislatura ordenó por primera vez a la PUC que desarrollara proyectos eólicos y de transmisión en el norte de Maine en 2021, pero los proyectos seleccionados durante la licitación anterior fracasaron a finales de 2023 tras el fracaso en las negociaciones de transmisión.
Esta vez, cinco estados de Nueva Inglaterra comparten los costos y beneficios, y el uso por parte de Avangrid de corredores existentes podría facilitar la construcción de la línea de transmisión. Pero dado que los contratos y permisos aún no se han otorgado, pasarán años antes de que las turbinas puedan comenzar a enviar energía eólica del norte de Maine a la red de Nueva Inglaterra. Teniendo en cuenta que la administración Trump está trabajando activamente para detener la energía eólica, unos años adicionales para mantener este proyecto en marcha probablemente sean algo positivo.