Rivians Mind Robotics holt Doug Field, ehemaligen Chef für Elektrofahrzeuge bei Tesla und Ford, an Bord

Doug Field, der Ingenieur, der das Model 3-Programm bei Tesla leitete und später die gesamte Elektrofahrzeugsparte von Ford, ist nun Präsident bei Mind Robotics – dem Industrieroboter-Start-up, das der Rivian-CEO RJ Scaringe im vergangenen Jahr von Rivian abspaltete.

Er wechselt zu einem Unternehmen, das in weniger als einem Jahr bereits mehr als eine Milliarde Dollar an Finanzmitteln eingesammelt hat, und wird gemeinsam mit Scaringe für Produktentwicklung, Ingenieurwesen und Betrieb verantwortlich sein.

Fields nächste Aufgabe: Roboter

Fields Lebenslauf liest sich wie eine Übersicht der ehrgeizigsten Hardware-Programme in der Branche. Er war bis zum Launch des Model 3 SVP of Engineering bei Tesla, leitete Apple’s Autoprojekte innerhalb der Special Projects Group und arbeitete anschließend fast fünf Jahre lang bei Ford als Leiter für Elektrofahrzeuge, Digitalisierung und Design.

Im April berichteten wir, dass Ford Fields EV-Abteilung in die Produktion integrierte, als dieser das Unternehmen verließ. Ford ersetzte ihn nicht durch einen externen Mitarbeiter, und seine Abteilung fiel schließlich unter die Leitung des COO Kumar Galhotra. Fünf Monate später hat er bereits einen neuen Job.

In der Ankündigung von Mind bezeichnete Scaringe Field als „einen außergewöhnlichen Führer mit einer Erfolgsbilanz bei der Einführung neuer Technologien in erfolgreichen Produkten“ und fügte hinzu, dass dies „genau das sei, was Mind braucht, wenn wir Roboter in echte Fabriken und darüber hinaus einsetzen.“

Field bezeichnete die Kombination aus KI und Robotik als „eine der wichtigsten – und schwierigsten – ingenieurtechnischen Herausforderungen unserer Zeit.“

Ein Kriegskostenfonds von 1 Milliarde Dollar und eine Fabrik zum Ausprobieren

Mind Robotics tauchte erstmals im Quartalsbericht von Rivian für das 3. Quartal 2025 auf, zusammen mit einer Seed-Runde in Höhe von 115 Millionen Dollar unter Führung von Eclipse. Seitdem sind die Mittel schnell gewachsen:

115 Millionen Dollar an Startkapital, angeführt von Eclipse (Ende 2025)

500 Millionen Dollar in der Series A-Runde, gemeinsam geführt von Accel und Andreessen Horowitz (März 2026)

Eine Finanzierungsrunde über 400 Millionen Dollar unter Führung von Kleiner Perkins (Mai 2026), bei der Reuters Mind auf einen Wert von 3,4 Milliarden Dollar schätzte

Das sind etwa eine Milliarde Dollar für ein Unternehmen, das noch kein Produkt öffentlich vorgestellt hat. Mind gibt an, Grundmodellle sowie speziell entwickelte Roboterhardware für präzise Fertigungsarbeiten zu entwickeln. Es wurde nicht gesagt, ob einige dieser Hardware-Systeme humanoid sind.

Minds wahrer Vorteil liegt in seinem Zugang. Rivian ist ein großer Aktionär und erster Kunde, was dem Startup eine funktionierende, hochproduktive Automobilfabrik zur Sammlung von Trainingsdaten und zum Einsatz von Robotern bietet. Und diese Fabrik ist stark ausgelastet: Der R2 wird in Normal, Illinois, in Serie produziert, und Rivian lieferte allein im dritten Quartal 19.248 Fahrzeuge aus.

Der Vergleich mit Tesla ist unvermeidlich

Durch Fields Einstellung gerät Mind in direkten Konflikt mit dem Programm, das Tesla derzeit verwendet, um einen Großteil seiner Bewertung zu rechtfertigen: Optimus.

Teslas bisherige Leistungen in diesem Bereich sind nicht besonders gut. Elon Musk prognostizierte für 2025 etwa 10.000 gebaute Optimus-Roboter, wovon bis Jahresende rund 1.000 in Teslas Fabriken nützliche Arbeit leisten sollten. Im Januar gab er zu, dass keiner dieser Roboter tatsächlich „nützliche Arbeit“ verrichte. Tesla stellte daraufhin die Produktion der Model S und Model X in Fremont ein, um diese Produktionslinien für Optimus umzurüsten, und hat die Präsentation des Optimus V3 immer wieder verschoben. Im Juli sagte Musk, die Produktion werde „anfangs äußerst langsam“ verlaufen.

Mind wählt einen zurückhaltenderen Ansatz. Keine Präsentationen, keine Produktionsziele. Einfach Roboter, die auf einer echten Montagelinie trainiert werden, mit einem Kunden, der bereits Anteile an dem Unternehmen besitzt.

Electreks Meinung

Das ist eine kluge Einstellung.

Field ist ein Experte für die Industrialisierung von Hardware. Das ist seine gesamte Karriere: Er nimmt ein Produkt, das im Labor funktioniert, und sorgt dafür, dass es in Serienproduktion funktioniert. Die Model 3 gelangte unter seiner Leitung in die Massenproduktion. Es war ein chaotischer Prozess, und er nahm 2018 mitten im sogenannten „Production Hell“ Urlaub, bevor er Tesla verließ. Dennoch wurde das Auto ausgeliefert und blieb jahrelang das meistverkaufte Elektroauto der Welt.

Seine Leistungen seitdem sind durchwachsen. Das Apple-Auto wurde nach seinem Weggang abgebrochen. Bei Ford verlor das Model e allein im Jahr 2024 mehr als 5 Milliarden Dollar, und das Unternehmen hat seither seine Ambitionen im Bereich Elektroautos zurückgefahren. Doch die kostengünstige Universal EV Platform sowie der mittelgroße Pick-up im Wert von 30.000 Dollar, der 2027 in Louisville produziert wird, sind das Werk seines Teams – und das ist das vielversprechendste Projekt, das Ford im Bereich Elektroautos hat.

Dann warum braucht Mind ihn? Weil Grundmodell-Systeme der einfachste Bereich sind, um Finanzmittel zu beschaffen. Die Entwicklung robuster Hardware für den Einsatz in Automobilfabriken – die ausreichend zuverlässig ist, um Schichten durchzuführen – stellt alle, einschließlich Tesla, vor Herausforderungen.

Das zeigt auch, wie ernst Scaringe diese Angelegenheit nimmt. Er führt Rivian durch den wichtigsten Markteintritt in seiner Geschichte, dazu noch Also und nun Mind. Durch die Einstellung eines Präsidenten mit Fields Profil kann verhindert werden, dass Mind zu einem Nebenprojekt wird, während die notwendige Aufmerksamkeit auf Rivian gerichtet bleibt.