Wasserstoffbusse werden in Frankreich zu einem Fiasko: Millionen Euro verloren und Fahrzeuge zurückgelassen

Wasserstoffbusse kamen in europäische Städte mit dem Versprechen, die Emissionen zu senken und die Kosten des öffentlichen Verkehrs zu senken. Ihre Technologie schien eine interessante Alternative zum Diesel zu bieten, doch die Erfahrungen mehrerer französischer Gemeinden bringen die Probleme ans Licht, mit denen diese Lösung noch zu kämpfen hat.

Ein Bericht des französischen Fernsehsenders TF1 konzentrierte sich auf zwei Regionen des Landes, die Pyrenäen-Atlantik und Pas-de-Calais, wo Defekte, mangelnde Wartung sowie Schwierigkeiten bei der Sicherstellung des Wasserstofflieferanten Projekte gefährden, die erhebliche öffentliche Investitionen erhalten haben. Die Situation ist besonders besorgniserregend, da einige dieser Fahrzeuge kaum in Betrieb genommen wurden.

Millionen Euro investiert in Busse, die nicht fahren

Ein besonders auffälliger Fall findet sich in Pau, wo die Verkehrsbehörden im Jahr 2019 ein Dutzend Wasserstoffbusse angeschafft haben. Drei davon kamen jedoch nie in den Betrieb. Jedes Fahrzeug kostete etwa 800.000 Euro, sodass die in diese drei Fahrzeuge investierten Gelder insgesamt 2,4 Millionen Euro betragen.

Arnaud Jacottin, Vorsitzender des Transportgewerkschafts Pau Béarn Pyrénées Mobilités, erkennt die wirtschaftlichen Auswirkungen des Problems an. Die Situation ist umso komplizierter, da acht weitere Busse nicht repariert werden können, falls sie einen Defekt erleiden, nachdem der Hersteller bankrottgegangen ist. Der Mangel an industrieller Unterstützung lässt die Behörden ohne eine einfache Lösung dastehen, um eine Flotte am Laufen zu halten, die eigentlich einen Schritt in Richtung Dekarbonisierung des öffentlichen Verkehrs darstellen sollte.

Die Gemeinde muss diese Fahrzeuge durch Elektobusse ersetzen, eine Entscheidung, die auch Auswirkungen auf den Rest der Flotte hat. Während Ressourcen für den Ersatz der Wasserstoffbusse bereitgestellt werden, werden die Dieselfahrzeuge, die weiterhin im Einsatz sind, nicht erneuert. Jacottin fasst das Ergebnis als verlorenes Wagnis zusammen und räumt ein, dass es bereits Anzeichen dafür gab, dass die Technologie noch nicht ausreichend ausgereift war.

Daher geht das Problem über den Kaufpreis hinaus. Ein Bus für den öffentlichen Verkehr muss eine hohe Verfügbarkeit aufweisen, über Jahre hinweg Ersatzteile haben und über ein Wartungsnetz verfügen, das schnell reagieren kann. Wenn eines dieser Elemente versagt, verliert der Betreiber nicht nur das in das Fahrzeug investierte Geld, sondern muss auch den Service umorganisieren und nach Alternativen suchen, um die Routen abzudecken.

Eine Wasserstoffinfrastruktur, die ebenfalls nicht wie gewünscht funktioniert

Die Schwierigkeiten beschränken sich nicht auf die Busse selbst. In Houdain im Département Pas-de-Calais wurde eine Wasserstoffproduktionsanlage errichtet, die genügend Brennstoff liefern sollte, um täglich ein Dutzend Fahrzeuge des Tadao-Transportnetzes in Betrieb zu halten. Die Anlage wurde als entscheidender Bestandteil dargestellt, um den Betrieb der Flotte unabhängig von externen Lieferanten zu gewährleisten.

Fünf Jahre nach Inbetriebnahme leidet die Anlage unter wiederholten Störungen. Hinzu kommt ein weiteres schwerwiegendes Problem: Sowohl der Betreiber als auch die beteiligten Lieferanten sind verschwunden, was es erschwert, ein Unternehmen zu finden, das bereit ist, sich um die Anlagen zu kümmern und deren Funktionstüchtigkeit sicherzustellen. Das Problem ist besonders heikel, denn der neue Verantwortliche müsste eine Infrastruktur übernehmen, die er nicht selbst gebaut hat und deren Funktionsweise er kennen muss, bevor er sich verpflichtet, kontinuierlich Wasserstoff zu liefern.

Die Folge ist eine Situation, die wirtschaftlich und umwelttechnisch nur schwer zu rechtfertigen ist. Um die Busse am Laufen zu halten, musste das Netzwerk Wasserstoff über Land von anderen Stationen transportieren lassen, die manchmal Hunderte Kilometer entfernt lagen. Diese Ressource verursacht zusätzliche Logistikkosten und verringert einen Teil der Vorteile, die einer Technologie zugeschrieben wurden, die einen saubereren öffentlichen Verkehr ermöglichen sollte.

Der Fall Frankreichs zeigt, dass die Machbarkeit von Wasserstoffbussen nicht allein davon abhängt, ob sie ohne schädliche Abgase fahren können. Sie erfordert auch eine zuverlässige Lieferkette, verfügbare Einrichtungen, Unternehmen, die in der Lage sind, die Ausrüstung zu warten, sowie Hersteller, die während der gesamten Lebensdauer der Fahrzeuge Ersatzteile und Unterstützung garantieren.

Laut einem Bericht von TF1 sind in Frankreich derzeit weniger als hundert Wasserstoffbusse im Einsatz, und fast die Hälfte davon droht stillgelegt zu werden. Diese Zahl spiegelt die Schwierigkeiten einer Technologie wider, die mehrere Gemeinden beschlossen hatten auszuprobieren, bevor sie ausreichend etabliert war – mit Kosten, die nun von den öffentlichen Verwaltungen getragen werden müssen.

Diese Erfahrung bringt erneut zum Vorschein, dass die beste Lösung für den städtischen Verkehr Elektrobusse mit Batterien sind. Sie haben ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, unter allen Bedingungen zu fahren, und weisen außerdem deutlich geringere Betriebskosten im Vergleich zu Wasserstoff-, Diesel- oder Hybridbussen auf.