Insolite: Warum hindern Katzen die Tesla-Robotaxis daran, die ganze Nacht zu fahren?

Obwohl die Tesla-Robotaxis bereits seit einigen Wochen offiziell im Einsatz sind, sind sie noch nicht rund um die Uhr einsatzbereit. Elon Musk hat kürzlich zugegeben, dass das Fahren bei Nacht weiterhin einige Schwierigkeiten für das Autopilot-System des Unternehmens mit sich bringt. Der Grund dafür ist besonders überraschend!

Tesla setzt seinen Robotaxi-Service in den Vereinigten Staaten weiterhin sehr schrittweise ein. Nachdem das Projekt in Austin mit einer begrenzten Anzahl von Fahrzeugen und einem eingeschränkten Gebiet gestartet wurde, wird es schrittweise erweitert, je mehr Fahrsituationen vom Unternehmen validiert werden. Die neueste Entwicklung: Die Autos können nun bis 23 Uhr Passagiere transportieren, zuvor war das Limit bei 22 Uhr.

Das mag banal erscheinen, ist aber nicht der Fall. Tatsächlich hat der Tesla Cybercab Schwierigkeiten, sich anzupassen, sobald die Helligkeit abnimmt. Das Fahren bei Nacht gehört zu den schwierigsten Umgebungen für das autonome System des amerikanischen Herstellers – insbesondere dann, wenn es kleine Hindernisse mit geringem Kontrast auf der Straße erkennen muss…

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Katzen, die schwer zu erkennen sind

Elon Musk selbst hat erklärt, was derzeit die Teams von Tesla beunruhigt. Der Hersteller möchte sicherstellen, dass seine Robotaxis in schlechten Sichtverhältnissen Tiere erkennen können. Der Tesla-Gründer nannte als besonders eindrucksvolles Beispiel ein „graues Kätzchen auf grauem Asphalt in der Dunkelheit“.

Ein kleines Hindernis, das nur sehr wenig Kontrast zu seiner Umgebung aufweist und dem Cybercab ernsthafte Probleme bereitet. Tesla verteidigt dennoch weiterhin seinen auf Kameraüberwachung und künstlicher Intelligenz basierenden Ansatz. Der Hersteller ist der Ansicht, dass ein Fahrzeug dank der von seinen Kameras bereitgestellten Informationen eine vollständig autonome Fahrweise erreichen kann, ohne auf LiDAR-Sensoren angewiesen zu sein.

Teslas Sturheit gegenüber LiDAR

Diese Aussage des Tesla-Chefs setzt den Diskurs über Teslas technische Strategie unweigerlich in Gang. Ein LiDAR misst mithilfe von Laserimpulsen direkt die Entfernung zu Objekten und ist nicht wie eine Kamera von dem umgebenden Licht abhängig. Anbieter wie Waymo haben gerade deshalb beschlossen, mehrere Technologien zu kombinieren, anstatt sich ausschließlich auf die Kamerabetrachtung zu verlassen. Elon Musk kritisiert den LiDAR jedoch seit Jahren, und Tesla hat allmählich einige Sensoren in seinen Autos entfernt. Dieser Vorfall ist daher ziemlich symbolträchtig: Das Fahren bei Nacht stellt eine der entschiedensten technischen Entscheidungen des Herstellers auf die Probe.

Das bedeutet jedoch nicht, dass ein LiDAR alle Unfälle mit Tieren verhindern könnte. Das Problem betrifft auch ihr unvorhersehbares Verhalten. Doch Tesla muss noch nachweisen, dass sein Ansatz in solchen schwierigen Situationen ein ausreichend hohes Niveau an Zuverlässigkeit erreichen kann. Die Bedeutung geht übrigens über den Cybercab hinaus. Die Tesla Model Y, die im Rahmen des autonomen Taxidienstes der Marke eingesetzt werden, nutzen ebenfalls Bildverarbeitungstechnologien, um ihre Fahrhilfen zum Funktionieren zu bringen.

In Europa versucht Tesla gerade, die Genehmigung zu erhalten, um seinen überwachten FSD weiter auszubreiten. Doch das ist noch lange nicht sicher!