Vom Straßenverkehr zur Rennstrecke und zurück: Wie Nissans Formel-E-Programm seine Serien-E-Autos beeinflusst

In den meisten Fällen ist der Begriff „von Motorsport beeinflusst“ im Zusammenhang mit Autos größtenteils sinnlos.

Ausgenommen einige Hersteller, die sich tatsächlich die Mühe machen, Erkenntnisse aus ihren Motorsportprogrammen in ihre Serienmodelle zu übertragen, ist es für Hersteller eine einfache Möglichkeit, ein paar Aufkleber auf ein bestehendes Modell zu kleben und dafür einen erheblichen Aufpreis zu verlangen.

Doch neben Marken wie Audi und Subaru, deren Motorsportgeschichte eine direkte und langfristige Auswirkung auf ihre Pkw-Modelle hatte, gibt es auch eine Marke, die stillschweigend die synergetische Beziehung zwischen ihrem Formula-E-Programm und ihrer kommenden EV-Reihe zum Sprechen bringt – Nissan.

Jawohl, genau derselbe Nissan, der den Mk1 Leaf entwickelt hat. Sie wissen schon, dieses Elektroauto, das die seltsamen veganen Hippies von der Straße um 2011 gekauft haben.

Von GEN1 bis GEN4

Bleiben Sie aber bei mir. Um herauszufinden, wie Nissans FE-Programm Einfluss auf seine elektrifizierten Modelle hat, begleiten Sie mich in die jetzt sehr angesagten Docklands im Osten Londons, wo das Finale der Saison 12 von Formula E im ExCel stattfindet.

In der Luft liegt eine fröhliche Stimmung nach Abschluss der Saison, und Pascal Wehrlein hat soeben seinen zweiten FE-Titel gewonnen – den zweiten mit Porsche. Obwohl der Deutsche Nissans Oliver Rowland als FE-Weltmeister abgelöst hat, herrscht im Lager des japanischen Herstellers weiterhin Optimismus, da der Sport sich auf die sehnlich erwartete Saison 13 vorbereitet, die von 2026 bis 2027 läuft.

Die Saison 13 beginnt am 18. Dezember in Jeddah und markiert die Einführung des GEN4 Formula-E-Autos – eines Fahrzeugs mit 816 PS, das zeigt, wie erfolgreich und angesehen dieser Sport seit seiner holprigen Debütsaison im Jahr 2014 geworden ist.

Es handelt sich dabei um den Debüt des leistungsstärksten und technologisch fortschrittlichsten Formula-E-Autos, das Nissan ein Gefühl der ruhigen Zuversicht verleiht.

Der Erste, der sich voll und ganz auf GEN4 einlässt

Das in Yokohama ansässige Unternehmen war der erste Hersteller, der im Rahmen von Formula E auf GEN4 setzte und damit der erste Automobilhersteller wurde, der bestätigte, bis „mindestens“ 2030 in der Formula E zu antreten. Dadurch wird sichergestellt, dass sein beliebtes Sakura-Design auch im nächsten Jahrzehnt bei den Fans weiterhin eine sanft rosafarbene Assoziation hervorruft.

Noch im letzten Jahr legte Nissan außerdem einen klaren Fahrplan für seine Elektrifizierungsstrategie vor: Bis 2030 will das Unternehmen 19 neue elektrifizierte Modelle einführen, die sich zu seinem bereits bestehenden EV-Angebot aus Ariya, Leaf und Micra gesellen. Keine Wenns. Keine Abers.

In einem Gespräch mit EV Powered aus einer Tapas-Bar in der Nähe der einzigartigen Indoor/Outdoor-Bahn von ExCel erklärte Tommasso Volpe, Leiter des Nissan Formula E-Teams, dass Nissans ehrgeiziger Expansionsplan für Elektrofahrzeuge größtenteils um das GEN4-Fahrzeug kreist, das von Rowland sowie dem Neuzugang Zane Maloney aus Barbados gefahren wird – dieser wechselte von dem Team Lola ABT Yamaha zu Nissan.

Fühlen Sie den e-4ORCE

Ab der nächsten Saison verlangen die neuesten Regeln der FIA, dass GEN4-Fahrzeuge permanent allradangetrieben sein müssen. Anstatt ein eigenes System vollständig zu entwickeln, erklärt Volpe – der 2020 auch zum globalen Leiter für Motorsport bei Nissan ernannt wurde –, dass Nissan sich von der Serienfahrzeuglinie mit den e-4ORCE-gebrandeten Allradmodellen inspirieren ließ.

„Im Automobilbereich ist Nissans e-4ORCE-System sehr bekannt und gilt als eines der besten Systeme für Allradfahrzeuge sowie Pick-ups in Europa und anderswo“, sagt der 51-Jährige. „Das GEN4-Fahrzeug wird dauerhaft mit Allradantrieb ausgestattet sein, was uns die Möglichkeit gibt, bereits vorhandene Technologien in unser Formula-E-Programm zu übertragen.“

Genau wie Audis Quattro-System überwacht das e-4ORCE-System ständig die Traktion und das Reifenschlupfen und kann den Drehmomentfluss individuell auf alle vier Räder verteilen, um die beste Traktion und Kontrolle zu gewährleisten sowie Energieverluste zu verringern. Laut Volpe verleiht das e-4ORCE-System dem Fahrer „die perfekte Möglichkeit, die vier Räder unabhängig zu steuern. Für einen normalen Fahrer bedeutet das mehr Komfort und Kontrolle. Für einen Rennfahrer bedeutet es mehr Leistung.“

Neben der Präsentation bestehender Technologien sowie der Einführung von Serienfahrzeugtechnologien weist Volpe darauf hin, dass die Formel E ein nahezu bewegliches Labor für alle zukünftigen Urheberrechte im Zusammenhang mit Nissans zukünftiger Elektrofahrzeugreihe darstellt.

Die Macht des Programmierens

Nachdem beispielsweise das Antriebssystem des e-4ORCE so angepasst wurde, „so agil und griffig wie möglich“ zu sein, können die Ingenieure versuchen, ein weiteres Steuerungssystem von der Rennstrecke auf die Straße zu übertragen. In der Formel E dürfen Hersteller ihre eigenen Antriebssysteme sowie die dazugehörige Software entwickeln.

Obwohl das bedeutet, an Rennwochenenden das Beste aus dem eigenen Antriebssystem herauszuholen, bietet es auch Möglichkeiten für die Pkw-Sparte. Schließlich ist es ein gemeinsames Ziel, einem Auto zu helfen, das Maximum aus seinen Batterien herauszuholen – unabhängig davon, ob es auf der Rennstrecke oder auf der Straße eingesetzt wird. Und da Nissans hochqualifizierte Programmierer an Code arbeiten, um das Rennauto zu verbessern, gibt es Fähigkeiten und Erkenntnisse, die mit dem gesamten Unternehmen geteilt werden können.

Volpe ist bereits überzeugt davon, dass das Antriebssystem von Nissan auf Basisniveau „sehr effizient“ ist. Schließlich, so sagt er, habe es den mit dem Sakura-Look ausgestatteten Teamfahrzeugen zusammen mit Rowland zum Sieg in der Weltmeisterschaft der Fahrer 2024/2025 verholfen. Doch es sind gerade die Steuerungssysteme des Antriebssystems, die oft über den Erfolg oder Misserfolg eines Formula-E-Teams auf der Strecke entscheiden.

„Wir verfügen über zahlreiche Steuerungssysteme – von der Energieeffizienz über die Traktionskontrolle bis hin zur Bremsung und vielem mehr“, fügt er hinzu. „All diese Systeme müssen zusammenarbeiten, damit Ihr Rennwagen – und anschließend auch Ihr Elektrofahrzeug – so effizient wie möglich ist.“

„Es ist nicht einfach, technisches Wissen hin und her zu übertragen, aber es ist sicherlich einfacher bei einem Elektroantrieb als bei einem Verbrennungsmotor, denn beim Verbrennungsmotor gibt es eine sehr starre Reihe von Parametern, mit denen man arbeiten muss, sowie strenge Leistungsbeschränkungen, die eine Modifikation sehr schwierig machen. Bei einem Elektroantrieb wird alles vom Softwareprogramm bestimmt.“

Volpes neueste Aussage bestätigt im Grunde, dass Nissans nächste Generation von Elektrofahrzeugen softwaredefinierte Fahrzeuge sein wird. Im Großen und Ganzen werden die Leistung und Dynamik eines solchen Fahrzeugs ausschließlich durch Code gesteuert.

„Theoretisch kann man also denselben Elektromotor in einem Familienauto und in einem Sportwagen verwenden“, erläutert er. „Es handelt sich dabei um eine sehr flexible Konfiguration, und obwohl ich nichts über die anderen in Entwicklung befindlichen Nissan-Elektrofahrzeuge sagen kann, werden wir eine Nismo-Version haben, die möglicherweise direktere Technologien aus der Formel E verwendet.“

Aufzucht einer neuen Generation von Autoliebhabern

Sobald die Rolle der Formula E im Nissan-EV-Ökosystem fest etabliert ist, bleibt es als nächster Schritt in der zweischichtigen Beziehung zwischen Rennstrecke und Straße, Käufer von Diesel- und Benzinfahrzeugen zu Elektroautos zu gewinnen.

Bereits zu Beginn des Jahres bestätigte James Taylor, Leiter von Nissan UK, im Grunde ebenfalls, dass ein aus der Formula E abgeleitetes Elektroauto in Entwicklung ist. Auch beim London ePrix sagte er gegenüber EV Powered: „Es gibt definitiv Platz für leistungsstarke Elektromodelle.“ Ein Nismo-Emblem scheint wahrscheinlich – das Sakura-Looking hingegen muss leider noch erprobt werden.

„Als Branche haben wir vielleicht nicht genug getan, um Begeisterung für Elektroautos zu wecken, und ich glaube, Nismo kann dazu beitragen, das Leben in diese Fahrzeuge zu bringen“, sagt er ehrlich. „Ich sage das, weil einer meiner besten Freunde ein echter Benzinfan ist. Ich versuche schon eine Weile, ihn zu überzeugen – schließlich fahre ich seit Jahren Elektroautos.“

„Am letzten Wochenende fuhr er meinen Ariya Nismo, und als er ausstieg, sagte er: ‚Weißt du was? Vielleicht kaufe ich mir als nächstes Auto ein Elektrofahrzeug!‘ Da wäre ich fast umgefallen. Der Schlüssel liegt darin, den Leuten die Möglichkeit zu geben, Elektrofahrzeuge und deren Technologie selbst auszuprobieren – schließlich glaube ich, dass einige Autoliebhaber das Gefühl haben, ihre Seele aufzugeben, wenn sie zugeben müssen, dass etwas besser ist als Verbrennungsmotoren.“

Vorbild sein auf und außerhalb der Rennstrecke

Mit Saison 13 im Blick hat Formula E bereits mehrfach bewiesen, dass sie über die Fähigkeiten verfügt, eine Fangemeinde von Grund auf anzuziehen und zu fördern.

Nun liegt es an den teilnehmenden Herstellern, sicherzustellen, dass ihre Rennwagen weiterhin für das Publikum von Formula E relevant bleiben, um Käufer zum Umstieg auf Elektrofahrzeuge zu bewegen. Ein guter Ausgangspunkt wäre es, sich anzusehen, wie Nissan mit solcher Transparenz vorgeht.