Der Elektroauto-Markt nähert sich einem entscheidenden Wendepunkt: Dieselautos werden als Erste verschwinden.

Der Übergang zum Elektroauto tritt in Europa in eine neue Phase ein. Was vor einigen Jahren noch wie eine hauptsächlich von vier Enthusiasten getriebene Entwicklung aussah, breitet sich nun auf eine weitaus größere Zielgruppe aus, während die Hersteller reagieren, indem sie ihr Angebot erweitern und die Kostendifferenzen gegenüber Verbrennungsmotor-Modellen verringern.

Auch auf Märkten, die bis vor Kurzem langsamer vorankamen als erwartet, findet ein Wandel statt. Deutschland, einer der wichtigsten Standorte für Dieselmotoren, zeigt bereits Anzeichen einer Veränderung, die bis vor wenigen Monaten erst in fünf oder mehr Jahren eintreten sollte. Zwar bleibt die politische Debatte über die Zukunft des Verbrennungsmotors in Brüssel offen, wobei versucht wird, unter dem Druck der Lobbyisten großer Konzerne die Nutzung von Diesel und Benzin aufrechtzuerhalten, bewegen sich die Verbraucher bereits in eine andere Richtung.

Die Frage ist, ob der Markt einen Wendepunkt erreicht, ab dem sich das Elektroauto viel schneller durchsetzen kann als ursprünglich erwartet. Eine von der deutschen Wochenzeitschrift Der Spiegel veröffentlichte Analyse, die auf Daten zu Kosten, Zulassungen und Modellangeboten beruht, identifiziert fünf Faktoren, die erklären helfen, warum diese Möglichkeit an Bedeutung gewinnt.

Fünf Gründe, die den Übergang zum Elektroauto beschleunigen können

Einer der wichtigsten Argumente für Elektroautos liegt im Betriebskostenaspekt. Laut den Berechnungen des International Council on Clean Transportation (ICCT) für die Europäische Union im Jahr 2025 kostet es durchschnittlich 7,40 Euro, um 100 Kilometer mit einem geladenen Elektroauto – sowohl zu Hause als auch an öffentlichen Ladestationen – zurückzulegen. Bei einem Benzinmodell liegen die Kosten bei 11 Euro, was einer Differenz von 33 % entspricht.

Dieser Vorteil existierte bereits vor den letzten Preiserhöhungen für Kraftstoffe, doch die Steigerung der Kosten für Benzin und Diesel hat diesen Unterschied noch vergrößert. Während die Kosten für Elektrizität relativ stabil geblieben sind, sind die Energiekosten der Verbrennungsmotoren erheblich gestiegen. Für diejenigen, die jährlich viele Kilometer zurücklegen, kann dieser Unterschied erhebliche Einsparungen bedeuten.

Die Prognosen des ICCT deuten zudem darauf hin, dass die Lücke in den kommenden Jahren weiter zunehmen könnte. Die steigenden Kosten für fossile Brennstoffe sowie weitere Faktoren wie die höheren Kosten im Zusammenhang mit CO₂-Emissionen können den wirtschaftlichen Vorteil von Elektroautos verstärken.

Das größte Hindernis bleibt weiterhin der Kaufpreis. Lange Zeit war die anfängliche Investition eines der am häufigsten angeführten Argumente für diejenigen, die weiterhin auf Verbrennungsmotoren setzen wollten. Allerdings verringert sich dieser Unterschied zunehmend, und in einigen Segmenten des deutschen Marktes können Elektroautos bereits preislich mit vergleichbaren Benzin- oder Dieselfahrzeugen konkurrieren.

Laut dem ICCT wäre in Deutschland bei den Mittel-, Obermittel- und Oberklassemodellen diese Gleichheit bereits erreicht worden. Bei den kleineren und günstigeren Autos gibt es noch einen weiten Weg vor sich, obwohl die Einführung neuer Modelle das Bild schnell verändert.

Günstige Elektroautos bieten immer mehr Leistung für weniger Geld

Die Entwicklung im Bereich der E-Autos ist besonders wichtig, denn sie ermöglicht es, dass der Wandel nicht mehr ausschließlich von Käufern mit hohem Budget abhängt. Immer mehr Elektroautos kommen auf den Markt, die relativ erschwinglich sind, eine ausreichende Reichweite für den täglichen Gebrauch bieten und Leistungsmerkmale aufweisen, die vor einigen Jahren nur teurere Modelle hatten.

Unter den zehn Spitzenplätzen finden sich Modelle wie der Škoda Epiq, der Volkswagen ID. Polo, der Kia EV2, der Cupra Raval, das elektrische Renault Twingo sowie der Citroën ë-C3. Die Präsenz dieser sechs Neuheiten im Vergleich zur vorherigen Ausgabe zeigt, inwieweit sich das Angebot in den günstigeren Kategorien verändert.

Der Volkswagen ID. Polo Life kostet beispielsweise 29.270 Euro vor Steuern und Rabatten. Es handelt sich um ein Basismodell mit einer Reichweite von 334 Kilometern nach dem WLTP-Testzyklus. Der elektrische Renault Twingo Evolution liegt bei 19.990 Euro und hat eine homologierte Reichweite von 263 Kilometern, während der Citroën ë-C3 Standard Range You eine Reichweite von 311 Kilometern erreicht und 23.450 Euro kostet.

Der Wettbewerbsdruck wirkt sich auch auf Modelle aus, die bereits länger auf dem Markt sind. Laut den Daten des deutschen Experten Ferdinand Dudenhöffer wurde der Opel Corsa Electric im Juni 2024 nach Rabatten durchschnittlich für 31.283 Euro verkauft. Im September 2026 war der Verkaufspreis auf 20.240 Euro gefallen, was einer Reduzierung von 11.043 Euro bzw. 35 % entspricht.

Diese Entwicklung kann den Technologiewechsel beschleunigen. Wenn der Kaufpreis dem eines Verbrennungsmotorfahrzeugs nahekommt und zudem die Kosten pro Kilometer geringer sind, hängt die Entscheidung nicht mehr so sehr von persönlichen Präferenzen ab. Bei den günstigsten Elektroautos kann die Zeit, die benötigt wird, um die zusätzliche Anfangsinvestition auszugleichen, noch immer erheblich sein, doch diese Hürde sinkt mit fallenden Preisen.

Es gibt immer mehr Elektrofahrzeuge, aus denen man wählen kann

Die Vielfalt des Angebots ist ein weiterer Faktor, der den Umstieg beschleunigen kann. Nicht alle Käufer suchen dasselbe Auto: Einige benötigen ein großes Familienfahrzeug, andere bevorzugen einen SUV, eine Limousine oder ein Stadtauto, und viele möchten weiterhin bei ihrer gewohnten Marke kaufen.

Laut den von der Internationalen Energieagentur (IEA) bereitgestellten Daten in der Analyse waren im Jahr 2025 etwas mehr als 40 Prozent der etwa 2.500 im weltweiten Angebot befindlichen Pkw-Modelle elektrisch – wenn sowohl reine Elektrofahrzeuge als auch ladenbare Hybridfahrzeuge mitgezählt werden. Prognosen, die auf den Ankündigungen der Hersteller beruhen, deuten darauf hin, dass Käufer bis zum Ende des Jahrzehnts über mehr als 1.200 Modelle aus diesen beiden Kategorien verfügen werden.

Dieser Entwicklung steht das Angebot an Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor gegenüber, deren Modellzahl tendenziell stagniert. In Deutschland hat sich die Anzahl der verfügbaren Elektromodell nach Angaben des ICCT, wie sie in der Publikation zitiert werden, zwischen 2020 und 2025 vervielfacht. Dudenhöffer schätzt, dass es auf diesem Markt derzeit mehr als 170 Elektromodelle gibt.

Es un Muss, dass es eine geeignete Alternative gibt, damit ein Fahrer zum Umstieg bereit ist. Solange es kein Elektroauto gibt, das seinen Anforderungen hinsichtlich Platz, Reichweite, Preis oder Markenpräferenzen entspricht, werden viele Käufer weiterhin auf Modelle mit Benzin- oder Dieselmotor zurückgreifen.

Doch die Erweiterung des Elektroangebots zwingt die Hersteller auch dazu, Entscheidungen bezüglich ihrer herkömmlichen Motoren zu treffen. Die Entwicklung und Wartung zahlreicher Motorisierungen und Versionen für dasselbe Modell bedeutet eine größere industrielle Komplexität. Wenn die Marken ihre Ressourcen auf Elektroautos konzentrieren, könnten einige Verbrennungsmotor-Alternativen aus den Katalogen verschwinden.

Der nächste BMW Serie 3 ist ein Beispiel für diese Veränderung: Laut Informationen von Der Spiegel wird die deutsche Marke in der nächsten Generation keine Dieselversion anbieten. Für Fahrer, die seit Jahren diese Antriebsart wählen, kann das Verschwinden bestimmter Optionen letztendlich ein entscheidender Faktor dafür werden, auf eine andere Technologie umzusteigen.

Elektroautos gewinnen in ganz Europa an Bedeutung

Die Ausweitung der elektrischen Mobilität beschränkt sich nicht auf Deutschland. Die Unterschiede zwischen den Ländern sind weiterhin erheblich, doch es gibt immer mehr Märkte, in denen Elektroautos einen wichtigen Anteil an den neuen Zulassungen ausmachen. Norwegen bleibt weiterhin an der Spitze, obwohl andere europäische Länder zeigen, dass der Wandel ebenfalls beschleunigt werden kann, wenn eine angemessene Angebotssituation und günstige wirtschaftliche Bedingungen zusammenkommen.

Dänemark ist eines der auffälligsten Beispiele. Laut den von Der Spiegel für den Zeitraum von Januar bis August 2026 zitierten Daten machten Elektroautos 81 Prozent der neuen Zulassungen im Land aus. Die hohe Besteuerung von Verbrennungsmotoren sowie Kaufsubventionen trugen dazu bei, diese Entwicklung voranzutreiben.

Frankreich gewinnt ebenfalls an Bedeutung und erreichte laut der am 12. Oktober veröffentlichten Analyse im September einen Anteil von 41,7 %. Einer der Faktoren, die dieses Ergebnis erklären, ist sein subventioniertes Mietprogramm für Haushalte mit niedrigem Einkommen, das den Zugang zu bestimmten Elektromodellen für weniger als 200 Euro pro Monat ermöglicht.

Deutschland wiederum verzeichnete laut den Daten der deutschen Bundesanstalt für Straßenwesen im September einen historischen Höchstwert von 34,5 % reinen Elektroautos bei den Neuzulassungen. Diese Zahl spiegelt eine bedeutende Veränderung auf einem der wichtigsten Märkte für die europäische Automobilindustrie wider.

Die öffentlichen Politiken spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. In Deutschland kündigte die Regierung an, seit Mai 100.000 Anträge auf neue Unterstützung für Elektroautos bearbeitet zu haben. Gleichzeitig beeinflussen die europäischen CO₂-Emissionsgrenzen weiterhin die Entscheidungen der Hersteller und begünstigen den Aufkommen neuer Elektromodelle.

Die Erfahrungen der fortgeschritteneren Länder führen Patrick Plötz, Forscher am Fraunhofer-Institut für Systeme und Innovation, dazu, eine relevante Möglichkeit in Betracht zu ziehen: Es kann Jahre dauern, bis die ersten Quoten von 20 % oder 30 % erreicht werden, doch der Übergang von 30 % auf 80 % könnte viel schneller stattfinden. Sollte sich diese Dynamik auch auf andere Märkte auswirken, könnte der Übergang mit einer Geschwindigkeit voranschreiten, die bis vor Kurzem noch unwahrscheinlich schien.

Deutschland könnte China schneller näherkommen, als erwartet

China bleibt eine weltweite Vorreiterrolle bei der Ausbreitung von Elektrofahrzeugen. Sowohl bei den Verkäufen neuer Fahrzeuge als auch in der Gesamtzahl der im Einsatz befindlichen Autos weist das asiatische Land eine höhere Penetrationsrate auf als Deutschland. Allerdings zeigt ein Bericht der Beratungsfirma Berylls, über den wir neulich gesprochen haben, eine Entwicklung, die man vor einigen Jahren kaum hätte vorstellen können: Deutschland könnte in Bezug auf den Anteil von Elektroautos in seinem Fahrzeugbestand China überholen.

Der Ausgangspunkt ist völlig anders. Im Jahr 2025 machten Elektroautos etwa 4 Prozent des deutschen Fahrzeugbestands aus – gemessen an der Anzahl der zugelassenen Fahrzeuge, nicht an den Verkäufen – im Vergleich zu fast 8 Prozent in China. Die Prognose des Beratungsunternehmens sieht eine starke Weiterentwicklung der Elektrifizierung in Deutschland in den kommenden Jahren vor, getrieben teilweise durch europäische Emissionsvorschriften, während das Wachstum in China abflacht.

In diesem Szenario könnte Deutschland China um das Jahr 2032 oder 2033 überholen. Es handelt sich dabei nicht um eine zuverlässige Vorhersage, sondern um eine Hypothese, die davon abhängt, dass sich beide Volkswirtschaften gemäß den in der Berechnung zugrunde gelegten Annahmen entwickeln. Die Analyse selbst warnt davor, dass es sich um eine optimistische Sichtweise für Deutschland handelt.

Plötz zeigt sich skeptischer und hält es für unwahrscheinlich, dass das europäische Land China letztendlich überholen wird. Dennoch bietet diese Entwicklung eine weitere interessante Referenz: Ende der 2030er Jahre könnte etwa die Hälfte aller in Deutschland im Umlauf befindlichen Pkw elektrisch sein.

Diese Entwicklung wäre mit der in Norwegen vergleichbar, obwohl es zwischen den beiden Märkten erhebliche Unterschiede gibt. Wenn der Anteil an Elektroautos hohe Werte erreicht, beschränkt sich die Veränderung nicht mehr nur auf Kaufentscheidungen, sondern verändert auch die Infrastruktur. In Norwegen beispielsweise entfernen einige Tankstellen ihre Benzinzapfsäulen, um Ladepunkte einzurichten.

Letztendlich hängt der Übergang nicht von einem einzigen Faktor ab und wird in allen Ländern nicht im gleichen Tempo voranschreiten. Der Kaufpreis, die Energiekosten, staatliche Unterstützungen sowie die Verfügbarkeit von Modellen werden weiterhin den Markt beeinflussen. Doch die Kombination dieser Faktoren zeichnet bereits ein Szenario ab, in dem das Elektroauto viel früher als erwartet nicht mehr eine Nischenlösung sein könnte.

Diesel wird zu den ersten großen Betroffenen gehören, insbesondere da bestimmte Versionen aus den Katalogen verschwinden und elektrische Modelle an Wettbewerbsfähigkeit gewinnen. Der eigentliche Wendepunkt wird jedoch erreicht, wenn der Umstieg auf ein Elektroauto für die meisten Fahrer weder einen wirtschaftlichen Verzicht noch eine Aufgabe ihrer Mobilitätsbedürfnisse bedeutet. Und das ist näher denn je.