Der CEO von Hyundai Europa warnt vor chinesischen Autos: „Wenn Ihr Argument der Preis ist und jemand Günstigeres auftaucht, habt ihr ein Problem.“

Der chinesische Wettbewerb ist zu einem der großen Themen in der europäischen Automobilbranche geworden, und auch Hyundai ist dieser Druck nicht entgangen. Sein Leiter in Europa, Xavier Martinet, räumte ein, dass es bei Herstellern, die immer wettbewerbsfähigere Produkte anbieten können, eine gefährliche Strategie wäre, ausschließlich um des Preises willen zu konkurrieren.

Martinet, Präsident und CEO von Hyundai Motor Europe, erklärte dies in einem Interview mit Quattroruote während der Pariser Automobilausstellung, die die ursprüngliche Quelle dieser Aussagen ist. Der Manager gibt zu, dass Hyundai dem Kunden zeigen muss, warum es sich lohnt, mehr für eines seiner Autos zu zahlen.

Die Reflexion kommt zu einem besonders delikaten Zeitpunkt für traditionelle Hersteller. Chinesische Marken verstärken weiterhin ihre Präsenz in Europa und stellen laut Quattroruote in dieser Ausgabe der Pariser Automobilausstellung mehr als ein Drittel der auf der Messe vertretenen Unternehmen dar.

"Wenn jemand billiger kommt, hast du ein Problem."

Als er direkt gefragt wurde, wie Hyundai mit den chinesischen Herstellern konkurrieren kann, räumt Martinet ein, dass der Preisdifferenz ein Grund liegen muss. Sein Argument basiert genau auf der Entwicklung der koreanischen Marke selbst in den letzten 15 Jahren.

„Wenn der Preis Ihr Hauptargument ist, dann haben Sie ein Problem, sobald jemand auftaucht, der einen niedrigeren Preis anbietet“, erklärt der Leiter von Hyundai in Europa. Die Marke möchte ihren Anreiz künftig nicht mehr ausschließlich auf Preis und Garantie stützen, sondern auf andere Argumente, die eine höhere Positionierung rechtfertigen können.

Martinet weist darauf hin, dass Kunden heute besonders Design und Technologie von Hyundai schätzen. Die Strategie besteht darin, einen akzeptablen Preisdifferenzial gegenüber chinesischen Marken beizubehalten und sicherzustellen, dass der Käufer erkennt, dass es sich lohnt, diesen Aufpreis für die Leistungen des Produkts zu zahlen.

Der Manager räumt außerdem ein, dass chinesische Hersteller „mit richtigen Produkten ankommen“, weshalb Hyundai sich nicht einfach auf den über Jahre aufgebauten Markenvorteil verlassen kann. Priorität hat es, zu verhindern, dass der Preisunterschied so groß wird, dass der Kunde andere Eigenschaften nicht mehr berücksichtigt.

Hyundai will auch nicht nur mit dem Auto konkurrieren

Martinet nennt ein weiteres Element, das er besonders wichtig hält: den After-Sales-Service. Hyundai verfügt derzeit über etwa 2.200 Vertriebsstellen in Europa – ein Netzwerk, das der Manager als eines der wichtigsten Argumente gegenüber Herstellern betrachtet, die noch ihre Geschäftsstruktur auf dem Kontinent aufbauen.

Der Verantwortliche bei Hyundai fasst diese Idee mit einem sehr bildhaften Satz zusammen: Der Verkäufer kann den ersten Kauf bewirken, doch erst der After-Sales-Service hilft dabei, das zweite Auto zu verkaufen. Für Martinet kann die Beziehung zum Kunden in den Jahren nach dem Kauf genauso wichtig werden wie das Produkt selbst.

Hyundai versichert außerdem, dass 98 Prozent seiner Ersatzteile rechtzeitig bei den europäischen Händlern ankommen. Martinet meidet es, die neuen Hersteller direkt zu kritisieren, stellt aber die Frage, was passiert, wenn ein Defekt auftritt oder eine Wartung anfällt und das Fahrzeug einer Marke mit noch begrenztem Netzwerk betroffen ist.

Die Frage gewinnt besondere Bedeutung, da der Besitz eines Autos über viele Jahre andauert. Der Kunde kann einige Monate damit verbringen, das Auto auszuwählen, benötigt danach aber über einen großen Teil des folgenden Jahrzehnts Wartung, Reparaturen und Unterstützung.

Eine breitere Palette, um in Europa wieder an Boden zu gewinnen

Die Äußerungen kommen auch nach einem schwierigen Geschäftsjahr für Hyundai in Europa. Martinet räumt ein, dass das Unternehmen mit seinen Ergebnissen unzufrieden ist, und weist darauf hin, dass die Verkäufe in den ersten acht Monaten des Jahres um etwa 12 Prozent zurückgegangen sind.

Laut seinen Erklärungen ist ein Teil dieses Rückgangs auf den Rückzug des Hyundai i10 sowie einiger Einstiegsmotorisierungen zurückzuführen, die etwa 15 Prozent der Verkäufe ausmachten. Dazu kam offenbar ein aggressiverer Wettbewerb auf dem europäischen Markt, als das Unternehmen erwartet hatte. Hyundai reagiert mit einer umfassenden Erneuerung seines Modellportfolios. In Paris präsentierte das Unternehmen Modelle wie den neuen Tucson, den Bayon und den Ioniq 3 sowie Technologien im Bereich Software, autonomes Fahren und Robotik.

Martinet betont außerdem, dass das Unternehmen nicht ausschließlich auf Elektroautos setzen wolle. Laut seinen Zahlen machen Elektrofahrzeuge derzeit etwa 22–23 Prozent des europäischen Marktes aus, obwohl in Ländern wie Frankreich, Deutschland oder dem Vereinigten Königreich dieser Anteil bereits auf 25–30 Prozent ansteigt.

Der Rest des Marktes setzt weiterhin auf andere Technologien, weshalb Hyundai eine ausreichend breite Palette beibehalten möchte, um sich den Unterschieden zwischen den Ländern anzupassen. Die Strategie des Herstellers besteht daher darin, mit China zu konkurrieren, ohne unbedingt in einen Wettbewerb um das billigste Auto einzutreten.