Alexander Dennis wird im Rahmen eines Projekts mit einem Budget von unter 3,88 Millionen Pfund autonome Busse der SAE-Klasse 4 in Cambridge einführen.

Alexander Dennis wird im Rahmen des 3,88 Millionen Pfund teuren Projekts „Commercialising Connector“ in Cambridge, Großbritannien, die vollständige SAE-Niveau-4-Fahrerlosfahrtechnologie in seinen elektrischen Bussen Enviro100AEV und Enviro200AEV einführen.

Das von Alexander Dennis Mitte August angekündigte Programm erhält Zuschüsse von der britischen Regierung und wird von der Greater Cambridge Partnership geleitet. Es baut auf dem bereits bestehenden Connector-Projekt auf, das bereits drei autonome Alexander Dennis Enviro100AEV-Busse auf einer Strecke im Dienste des Cambridge Biomedical Campus eingeführt hat.

In der neuen Phase wird es um die technische Aufrüstung eines bestehenden Enviro100AEV sowie um die Einführung eines größeren elektrischen Eindeckerbusses Enviro200AEV gehen, wobei beide für den Betrieb auf SAE-Niveau 4 ausgestattet sind. Das Projekt wird außerdem die Einsetzung autonomer Busse im geplanten Busway-Netzwerk von Cambridgeshire untersuchen, einschließlich eines Tests im südlichen Abschnitt des bestehenden geleiteten Busway-Systems.

Laut Alexander Dennis wird Commercialising Connector den Übergang von Tests mit autonomen Bussen zu regulären öffentlichen Verkehrsdiensten prüfen, wobei die Aktivitäten Themen wie Reisendenkomfort, Ticketverkauf, Sicherheit und Zugänglichkeit umfassen.

Alexander Dennis und Fusion Processing waren ebenfalls am autonomen Busprojekt CAVForth in Schottland beteiligt. Dieses Projekt begann im Mai 2023 mit dem Betrieb von fünf Enviro200AV-Bussen durch Stagecoach auf einer 14 Meilen langen Strecke zwischen Fife und Edinburgh Park. Im Anschluss folgte das Programm CAVForth2, das die Erweiterung der Strecke in Richtung Dunfermline sowie den Einsatz eines autonomen Enviro100AEV vorsah, ausgestattet mit einem verbesserten Fusion Processing CAVStar-System. Allerdings wurde der ursprüngliche CAVForth-Dienst im Februar 2025 eingestellt, nachdem Stagecoach mitgenommene Passagierzahlen festgestellt hatte, die unter dem Niveau lagen, das für eine Fortsetzung des Betriebs über das geplante Ende des Projekts erforderlich gewesen wäre.

Enviro100AEV und Enviro200AEV erhalten Technologie für autonomes Fahren der Stufe 4

Im Rahmen dieses Programms werden Alexander Dennis sowie ihr Partner für Autonomiefahrtechnologie, Fusion Processing, einen der drei bereits in Cambridge eingesetzten Enviro100AEV-Busse aufrüsten.

Der vom Mistral Group gehörige und von Whippet betriebene Bus wird mit dual-redundanter Aktuatortechnologie ausgestattet, um eine vollständige SAE-Niveau-4-Funktionalität zu erreichen. Das Projekt wird außerdem einen elektrischen Eindecker vom Typ Enviro200AEV einführen, der nach denselben technischen Standards ausgestattet ist.

SAE Level 4 bezieht sich auf Fahrerassistenzsysteme, die in definierten Betriebsbedingungen ohne menschliches Eingreifen die gesamte Fahrzeugsteuerung übernehmen können. Die aufgerüsteten Fahrzeuge werden eingesetzt, um einen bedienerlosen Betrieb zu demonstrieren, bei dem keine Person für das Fahren des Fahrzeugs verantwortlich ist, solange das automatisierte System unter seinen festgelegten Bedingungen arbeitet.

Das bestehende Connector-Programm hat bereits drei Enviro100AEV-Busse auf einer Strecke im Dienst des Cambridge Biomedical Campus in Betrieb genommen. Die neuen Zuschüsse dienen dazu, die aktuellen Dienste auszuweiten und die autonome Fahrtechnologie in öffentlichen Verkehrssystemen weiter zu testen.

Das Programm wird Beweismittel zur Kundenerfahrung, zu den Ticketverwaltungsverfahren sowie zu den Anforderungen an einen sicheren und zugänglichen Betrieb sammeln. Alexander Dennis gibt an, dass die Aktivitäten die praktischen Voraussetzungen klären werden, die erforderlich sind, um selbstfahrende Busse über Pilotprojekte hinaus einzuführen.

3,88 Millionen Pfund an Finanzierung durch die britische Regierung

Für die Kommerzialisierung von Connector wurden 3,88 Millionen Pfund an Zuschüssen im Rahmen des 150 Millionen Pfund umfassenden CAM Pathfinder-Programms der britischen Regierung gewährt, das in Zusammenarbeit mit Zenzic und Innovate UK umgesetzt wird.

Das Projektkonsortium wird von der Greater Cambridge Partnership geleitet und umfasst Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet sowie Ticketer.

Neben den Fahrzeugverbesserungen wird Commercialising Connector die Nutzung autonomer Busse auf den geplanten Busstrecken in Cambridgeshire untersuchen. Ein Test soll auf dem südlichen Abschnitt der bestehenden geleiteten Busstrecke durchgeführt werden, wodurch der Umfang des Projekts über die Strecke zum Cambridge Biomedical Campus hinausgeht.

Auch die betrieblichen Aspekte automatisierter Busdienste werden behandelt, einschließlich der Interaktion mit Passagieren, der Ticketvergabe sowie der Anforderungen an Barrierefreiheit.

Kurz zusammengefasst

Wie viel Finanzierung hat Commercialising Connector erhalten? Das Projekt wurde im Rahmen des 150 Millionen Pfund umfassenden CAM Pathfinder-Programms der britischen Regierung mit 3,88 Millionen Pfund gefördert.

Welche autonomen Busse werden eingesetzt? Ein aufgerüsteter Alexander Dennis Enviro100AEV sowie ein größeres Enviro200AEV, beide für den Betrieb auf SAE-Niveau 4 ausgestattet.

Wo werden die autonomen Busse getestet? In Cambridge, einschließlich von Diensten, die den Biomedical Campus bedienen, sowie einem geplanten Test auf der südlichen geleiteten Busstrecke.

Wer sind die Projektpartner? Greater Cambridge Partnership, Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet und Ticketer.

Jamie Wilson, Leiterin für Konzepte und fortgeschrittene Ingenieurwesen bei Alexander Dennis, sagte: „Die heutige Bestätigung des Projekts Commercialising Connector ist großartige Nachricht, denn sie setzt die hervorragende Arbeit der Greater Cambridge Partnership sowie der Projektpartner fort. Mit der Unterstützung dieser neuesten Finanzierung durch die britische Regierung werden wir in der Lage sein, die fortschrittlichsten selbstfahrenden Busse des Landes zu entwickeln und sie zu einem kommerziellen Produkt zu formen, das die realen Busdienste verbessern und ergänzen kann. Wir haben eine Chance, das Kernwissen für vernetzte und automatisierte Fahrzeuge auf nationaler Ebene weiterzuentwickeln – nicht nur, um Arbeitsplätze in Großbritannien zu sichern, sondern auch die Souveränität über diese wichtige Transporttechnologie zu wahren.“

Mark Cracknell, Programmleiter bei Zenzic, sagte: „Die heutige Ankündigung baut auf all dem hervorragenden Fortschritt auf, den CAM Pathfinder bislang erzielt hat, und setzt das Vereinigte Königreich fest an die Spitze bei der Entwicklung und Einführung der Lösungen von morgen. Von der Bauwirtschaft über öffentliche Straßen bis hin zu Flughafenbereichen haben diese Projekte das Potenzial, britische Unternehmen zu verändern, Hunderte von Arbeitsplätzen zu schaffen und zu sichern sowie die inländische Lieferkette weiter zu stärken.“