三轮、一个驾驶舱，续航里程高达120公里：这就是1987年出现的这款先驱型电动车辆。

数十年来，电动汽车的发展一直与大型制造商、性能日益提升的电池以及旨在取代传统汽车的车型紧密相连。但在现代城市电动汽车出现之前，就已经有一些项目秉持着更为简单的理念：将车辆的大小、重量和能耗降至最低。

其中最有趣的例子之一便是CityEl，这是一款源自丹麦、最终在德国生产的三轮小型电动汽车。它的诞生可以追溯到20世纪80年代，期间经历了多次名称、所有者和制造商的更迭，但其核心理念从诞生之初就几乎没有改变：为城市出行提供极其轻便的解决方案。

该车型最初由丹麦的El Trans A/S公司在兰德斯市开发。1987年，它以Mini-El的名称上市，后来改名为CityEl。在最初的几年里，生产曾多次中断并易主，El Trans公司在1988年停止了生产，而在九十年代初期又有过几次恢复生产的尝试。

1995年，CityCom接管了生产工作，随后一名德国投资者将工厂迁至巴伐利亚的奥布。该公司后来更名为CityCom Elektromobile GmbH，再之后又成为Smiles AG。由于后者面临财务困境，CityEl的生产于2012年在CityCom的领导下重新启动。该公司确认，CityCom GmbH成立于1995年，旨在接手原本由丹麦负责的生产任务，并在2012年收购了已破产的Smiles AG的资产。

极简设计的电动汽车

CityEl的设计即使在今天依然令人瞩目。这是一款专为单人设计的三轮电动汽车，驾驶者位于车辆中央位置。它没有传统的车门：整个车顶通过气体减震器升起，以便人们进入车内。

这样的设计使得车辆结构极为简单且重量轻。虽然也可以安装后排儿童座椅，以便搭载体重不超过30公斤的儿童，但CityEl主要是作为城市出行的个人用车而设计的。尽管它配备了与传统汽车相同的方向盘、刹车踏板和油门踏板，但在某些市场它仍被依法归类为电动摩托车。

在其销售生涯中，该车型有过多种车身版本。基础版采用封闭式车顶，而其他版本则配备了有机玻璃侧窗。此外还有完全敞开的敞篷版，后来又出现了Targa版本，其特点为可拆卸的中央帆布车顶以及固定的后窗。在美国市场，该车型还提供采用特殊玻璃纤维材质的车顶版本。

通过尺寸数据可以了解该车在减重方面的努力程度。CityEl的车长约为2.74米，车宽1.06米，车高1.26米，轴距为1.81米。根据版本及所装电池的不同，其重量大约在210至280公斤之间，这一数值也解释了它较低的能耗水平。

对于这样一个小型项目而言，其机械结构的发展相当显著。最初的车型配备的电机功率仅为0.8千瓦（1马力），电力系统电压为36伏特。后来则升级为2.5千瓦（3马力）的电机，并搭配三块80安时的铅酸电池。那些早期版本的车速可达40至55公里/小时，而续航里程则取决于电池的型号及状态。

随着FactFour的问世，CityEl取得了重大进展。其发动机功率达到4千瓦（5马力），最高时速可达63公里/小时，使用铅酸电池时的续航里程约为70至90公里。能耗则仅为3.5至5千瓦时/100公里，这一数值即便与现有的城市电动汽车相比也极为低。

采用锂离子电池后，它的性能进一步提升。通过某些改装方案，续航里程可超过120公里，同时重量也能大幅减轻。配备100安时电池的改装版本相比之前的某些配置可减少约70公斤的重量。对于那些在某些配置下重量仅略高于200公斤的车辆而言，这一差异尤为重要。

不过，这种轻量化设计确实存在一个明显的缺点：如此狭小且轻便的车型对侧风更为敏感，尤其是在时速超过50公里时。这正是追求效率到极致时所出现的权衡——质量越小，行驶所需的能量就越少，但在面对某些外部条件时稳定性也会降低。

在该车型发展阶段结束前所记录的最新技术改进包括一台4.5千瓦（6马力）的发动机，搭配48伏电池系统以及采用铁锂磷酸盐化学成分的锂电池。该电池的容量可在60至100安时之间，最大能量存储量为4.8千瓦时；而根据不同配置，其宣称的续航里程则在70至90公里之间。

而这正是CityEl的有趣之处。它并未试图通过更高的功率、更大的空间或更丰富的配置来与传统汽车竞争。它的设计理念完全不同：专为单人设计，采用三轮结构，重量极轻，仅需最少的能量就能在城市中行驶。根据现有资料，其生产一直持续了数十年，直至大约2018年左右，使其成为同类产品中寿命最长的电动出行项目之一。

从长远视角来看，CityEl几乎堪称过时的产物，但它也表明，如今围绕城市小型电动车再度出现的许多理念其实并非新鲜事物。通过减轻重量、限制动力，并让车辆适应实际使用需求，往往比直接为传统汽车加装电动系统更为高效。在大多数汽车行业还尚未将电动车视为真正替代方案时，这款丹麦小型车就已经将这一理念融入其设计之中。