科罗拉多州那家“无需捕捉”免费电动自行车公司背后的奇怪故事

这起事件最初是全美最受关注的电动自行车优惠活动之一。科罗拉多州的居民可以通过申请该州的电动自行车税收抵免，获得号称“免费”的电动自行车，而Bear Trail Bikes还会再提供额外折扣。顾客们通常只需支付略高于销售税的费用。

对许多骑行者来说，这听起来好得令人难以拒绝。

然而数月后，仍有数千名顾客在等待他们的自行车，消费者投诉不断涌入美国商业改进局和社交媒体，当地媒体也展开了调查，最终这场争议升级为FBI扣押豪华汽车及大量现金的事件。

那么究竟发生了什么？

为何人人都要买一台

科罗拉多州的全州电动自行车税收抵免计划已成为美国最成功的激励措施之一，帮助成千上万的居民负担得起电动自行车。

Bear Trail Bikes（前身为COE Bikes）进一步推动了该计划，为部分特定型号的电动自行车提供与州政府税收抵免额等值的补贴。这意味着许多消费者在购买入门级电动自行车后，只需在将税收抵免额交给该公司后再支付约49美元的销售税，这一优惠措施因此通过口口相传、Reddit论坛及当地媒体迅速传播开来。

尽管严格来说并非完全免费，但Bear Trail Bikes仍将其宣传为免费优惠，其至少一家临时性店面还悬挂着巨型横幅，上面写着“无需任何附加条件！免费电动自行车”。

随后延误问题开始出现

起初，许多顾客将货物延迟送达归咎于供应链问题。

但随着时间从几周延长到数月，人们的沮丧情绪日益加剧。顾客们反映等待时间远远超过承诺的送达期限，几乎得不到任何沟通，而且难以获得退款。

向美国商业改进局提交的投诉不断增多，同时当地电视台也开始调查那些声称已付款却从未收到自行车的顾客日益增多的情况。

这并非简单的网络诈骗

让这件事更加复杂的一个因素是，确实有一些顾客最终收到了自行车。还有过大规模的交付活动，工作人员会直接从床垫运输车的后部把装着自行车的箱子搬出来，让等候的顾客领取。

Bear Trail Bikes自己的社交媒体上满是顾客拿着自行车箱子拍照的短视频，以及类似“我原以为这是骗局，但它是真的，这是我收到的自行车”的故事。

还有更多令人信服的例子，比如有些顾客称收到了自行车，却又抱怨其质量低劣或与他们最初订购的款式不符。还有人表示在等待数月甚至一年多后才收到自行车。这使得这种情况比单纯的网上诈骗更为复杂，不过这并未减轻那些仍在等待的顾客们的担忧。

社交媒体视频中显示已送达的最新自行车来自一个名为Ursus的品牌，其网站称该公司总部位于科罗拉多州的博尔德市，但当地记者未能在该州找到注册过该名称的企业。该网站宣传低价电动自行车，不过有几张图片显示的是通过人工智能生成的自行车，上面还编辑了Ursus的标志。

另一个尚未得到解答的问题与科罗拉多州的税收抵免政策本身有关。州政府官员表示，零售商通常只有在合格的自行车送达后才会予以退款。然而据9News的调查报道，有些顾客后来称发现自己虽从未收到自行车，但其税收抵免却已被领取。这一情况究竟是如何发生的，仍是围绕该争议的诸多疑问之一。

据报道，有些已交付的自行车并未出现明显的UL认证标志，这引发了安全担忧。尽管科罗拉多州的补贴计划要求符合条件的电动自行车必须达到UL电池安全标准，但Bear Trail此前表示其自行车虽未获得UL认证，却是按照UL标准制造的。

争议升级

上个月底，这一事件又出现了新的转折：FBI在正在进行的调查中扣押了Bear Trail Bikes所有者的资产。需要指出的是，资产扣押只是调查的一部分，并不能单独证明存在犯罪行为。截至本文撰写时，尚未有任何刑事指控被公开宣布，Bear Trail Bikes的所有者一直在公开呼吁提起指控，以便推动司法程序的进展。

或许最大的谜团在于这种商业模式最初究竟该如何运作。即便是一些价格较低的进口电动自行车，从中国发货、组装及售后支持等费用加起来往往也要数百美元，因此很多人不禁疑惑：即便能获得最高500美元的州政府税收补贴，仅靠略高于销售税的费用赠送自行车，又怎么可能实现盈利？由于无法获取该公司的财务数据，我们无从确切知道其商业模式究竟在何处出了问题，是依赖于配件销售、客户升级、规模经济，还是其他因素。

无论调查人员最终得出什么结论，“Bear Trail Bikes”事件都已成为对消费者和电动自行车行业的一个警示。科罗拉多州的补贴计划帮助数千人购买了电动自行车，但这一事件也表明，一旦有零售商未能履行承诺，人们对这些计划的信心就会迅速动摇。