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政策法规

特斯拉的太阳能工厂卷入中国供应商之间的专利战

特斯拉的太阳能工厂卷入中国供应商之间的专利战
Elon Musk在特斯拉太阳能屋顶发布活动上的照片

特斯拉计划在德克萨斯州建立的太阳能工厂,如今卷入了两家中国太阳能设备制造商之间的美国专利诉讼之中,这两家公司都在争夺特斯拉实现100吉瓦生产目标所需的晶锭生长炉。

总部位于纽约罗切斯特、由中国大连林顿公司全资拥有的林顿晶体技术公司,上周在德克萨斯州联邦法院起诉了浙江晶盛。中国行业报道称,晶盛今年早些时候赢得了特斯拉价值约30亿元人民币(约合4.2亿美元)的拉晶机订单。

两项关于如何提升硅籽的专利

该诉讼于9月22日在德克萨斯州东部地区马歇尔分区的美国地方法院提起,这是专利原告们多年来一直青睐的诉讼地点。

林顿主张拥有两项美国专利,分别为编号11,255,024和11,814,746,两项专利的名称均为“用于晶体生长的籽晶提升与旋转系统”。这些专利涵盖了直拉法生长单晶硅锭所使用的炉子的一部分结构。根据专利申请文件,林顿的设计用安装在鼓体螺旋槽中的滚轴导轨取代了传统的丝杠,以此来提升和旋转籽晶。

第一项专利于2022年2月获批,有效期至2040年。

林顿要求获得赔偿金、故意侵权的三倍赔偿以及永久禁令。其中最后一项对特斯拉而言最为重要。

在深圳上市的京盛公司市值约为530亿元人民币,该公司于9月24日向投资者披露了这起诉讼。其表示自己的产品所采用的技术解决方案与相关专利“截然不同”,且尚未收到正式的法律文书,预计不会对业务造成重大影响。

林顿公司的执行董事会成员托德·巴纳姆将此视为对美国创新能力的捍卫,称该公司的工程师们“在纽约州罗切斯特投入了数十年的努力,才研发出处于行业领先水平的晶体生长技术”。林顿公司的确可追溯到1952年于罗切斯特创立,但其母公司是在北京证券交易所上市的,因此这实际上是一场由中国两家公司之间的争斗,只是通过美国的关联公司而在得州法庭进行。

特斯拉的定位

特斯拉并非该诉讼的当事方,特斯拉与晶盛均未确认相关订单。

但中国行业媒体提供了相当详细的时间线:特斯拉在2月发布了针对210毫米单晶拉棒、硅片切割设备以及石英坩埚的采购招标,3月签订合同,4月开始发货,预计第三季度完成全部交付。据报道,晶盛获得了拉棒部分的订单,而同为拉棒制造商的林顿则未中标。

这与我们此前掌握的信息相符。据报道,3月特斯拉正在洽谈购买价值29亿美元的中国太阳能设备,计划在今年秋季前交付。8月,特斯拉又申请在福特本德县建设价值101亿美元的“水晶太阳项目”工厂,涵盖从硅锭生产到成品组件的全部环节,预计2029年初投入运营。

铸锭拉拔是整个流程的第一步。没有拉拔机,就没有晶圆,更不会有电池组件。

两家供应商也都处境艰难。2026年上半年,晶盛科技的营收同比下降了约40%;而由于中国太阳能产业产能过剩导致设备订单锐减,大连林顿在同一时期也出现了小幅亏损。对于这两家公司而言,如此规模的美国订单都意义重大。

Electrek的观点

《21世纪商业报》援引的一位中国行业专家称,这是实力较弱的厂商用专利作为谈判筹码。林顿通过其罗切斯特子公司拥有美国专利,而晶盛科技显然赢得了特斯拉的订单;如果想给被告施加压力,德克萨斯州东区法院则是最佳选择。

我们认为这本身并不会导致任何事情失控。马歇尔案的专利诉讼需要数年时间,景盛公司称其设计与众不同,而且针对那些据说已运往德克萨斯州的设备的禁令实现的可能性极低。更有可能的结果是双方达成和解或许可协议。

但这很好地提醒了我们,在“美国制造太阳能”这一宣传背后被忽视的问题。特斯拉希望到2028年底实现100吉瓦的美国太阳能产能,这一目标大约是其布法罗工厂产量的300倍,而要接近这一目标,唯一的办法就是从中国购买生产线。这意味着特斯拉也会继承中国的供应链问题:需要获得北京的出口许可,而现在中国的供应商还因特斯拉的订单而在美国法院相互告状。

特斯拉此前曾承诺要重返太阳能业务。这次它确实投入资金推进这一计划,这一点值得肯定。问题在于,在供应商之间矛盾不断的情况下,它能否按时让生产线启动。

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