海王星能源公司称阿尔特马克地区的锂矿项目取得进展

Neptune Energy正在为2030年起在阿尔特马克地区开展锂矿开采做准备，并且进展顺利：这家位于汉诺威的公司目前正在与弗劳恩霍夫IEG共同进入所谓的第二阶段试点测试，旨在为日后的工业化应用筛选不同的吸附材料。

在评估了多种直接锂提取技术（简称DLE）之后，Neptune Energy与弗劳恩霍夫能源基础设施与岩土技术研究所IEG正在共同研发一种合适的吸附工艺，以便从阿尔特马克地区深层储藏的热水中提取锂前体物质。这项大型项目被称为ALE，即阿尔特马克锂提取项目（Altmark Lithium Extraction Project）。

Neptune Energy开展此项目旨在为国内关键原材料的供应做出贡献。目前计划从2030年起逐步启动商业化的锂生产。该公司的目标是到2030年代每年生产多达25,000吨碳酸锂当量（LCE）。Neptune Energy表示，这一产量足以满足每年约50万辆电动汽车的电池用锂需求。

据Neptune Energy称，萨克森-安哈尔特州北部拥有全球最大的锂资源之一，已探明的碳酸锂当量达4300万吨。这些锂溶解在3,000至4,000米深处的热水中，分布在岩石的微小孔隙中。Neptune计划通过钻探提取这些热水，并利用DLE工艺从中分离出锂。

“在去年的第一阶段试点中，我们测试了全球各种可用的深度除盐技术，以评估其是否适用于阿尔特马克地区的环境条件。经过离子交换法和吸附法测试后，吸附技术在该地区环境下展现了最令人瞩目的效果。我们现在打算与弗劳恩霍夫IEG共同进一步开发这项技术，”Neptune Energy公司中游业务经理兼试点项目负责人约阿希姆·斯卢埃特解释道。

在第二阶段试点中，未来几个月内将在弗劳恩霍夫IEG开发的直接锂提取试验装置中，对不同阶段的多种吸附材料进行测试和评估。这些吸附材料的功能是选择性从热水中吸附锂离子，即将其捕获。随后，锂会从吸附材料中分离出来（解吸），从而生成高含锂溶液——氯化锂。“这种物质可在后续工序中进一步加工成可用于电池制造的碳酸锂或一水合氢氧化锂——它们正是欧洲电池及电动汽车产业的原材料，”项目发起人这样描述整个工艺流程。

在首个测试阶段，埃文克催化剂公司被选为吸附材料的供应商。Neptune Energy称，该材料在前期试验中已展现出稳定性与高性能。此外，埃文克还通过提供现场应用及工艺方面的专业知识为该试点项目提供支持。这种埃文克材料将在上述试点装置中进行测试，该装置能够实现无氧条件下锂的提取，每日处理能力可达1,000升热水。据项目负责人介绍，通过同时运行三根吸附柱，锂离子的吸附与解吸过程几乎可以同步进行。

Neptune Energy的新能源与业务发展总监Axel Wenke博士强调：“通过与弗劳恩霍夫IEG共同开发的DLE试验装置，我们获得了关于为阿尔特马克地区地热水选择最佳吸附材料的重要数据。这让我们向在阿尔特马克实现工业化锂生产又迈进了一步。”

Neptune Energy自称是一家拥有135年以上经验的原材料企业，这一时间跨度包括了其收购的前身公司。事实上，由Neptune Energy的前身公司接手的Erdöl Erdgas Gommern企业早在1969就开始在阿尔特马克地区开采天然气。虽然Neptune Energy的核心业务在于石油和天然气的开采，但该公司早已开始多元化发展，其中包括本土锂矿的开采业务。