海王星能源推进阿尔特马克锂矿项目

Neptune Energy正准备在2030年在德国阿尔特马克地区开始锂矿生产。在第二个试点阶段，这家总部位于汉诺威的公司与弗劳恩霍夫IEG研究所正在测试不同的吸附材料，为未来的工业化规模锂矿提取做准备。

在评估了多种直接锂提取技术之后，Neptune Energy现在正与弗劳恩霍夫能源基础设施与地热系统研究所IEG合作，优化合适的吸附工艺。ALE（阿尔特马克锂矿提取）项目旨在从德国阿尔特马克地区的深层热水中提取锂元素前体。

通过这个项目，Neptune Energy旨在保障关键原材料的国内供应。该公司计划从2030年开始逐步投入商业化的锂生产，到2030年代时每年可产出高达25,000吨碳酸锂当量。据Neptune Energy称，这一产量足以每年为约50万辆电动汽车的电池提供锂资源。

下萨克森-安哈尔特州拥有全球最大的锂资源之一，相关项目已探明的碳酸锂当量资源量为4300万吨。这些锂溶解在3,000至4,000米深处的热水中，存在于岩石的微小孔隙中。Neptune Energy计划通过钻井将热水抽到地面，再利用DLE技术提取锂元素。

“在去年的第一阶段试验中，我们研究了全球各种可用的DLE技术，以评估它们是否适合阿尔特马克地区的环境条件。经过离子交换和吸附工艺的测试后，吸附技术被证明是最适合该地区条件的方案。我们现在打算与弗劳恩霍夫IEG合作进一步开发这一工艺，”Neptune Energy的中游业务经理兼试点项目负责人Joachim Sluet解释道。

在第二阶段试验中，Neptune Energy与弗劳恩霍夫IEG将在未来几个月内，利用该研究所开发的DLE试验装置对不同的吸附材料进行测试和评估。这些吸附剂能够选择性地从热水中结合锂离子，随后再将锂从材料中分离出来，从而得到高浓度的氯化锂溶液。

项目发起人表示：“通过后续处理，可以生产出电池级碳酸锂或一水合氢氧化锂——这些都是欧洲电池及电动出行产业所需的原材料。”

在首个测试阶段，Neptune Energy选择了Evonik Catalysts作为吸附材料供应商，该公司称该材料在初步测试中表现出优异的性能与稳定性。Evonik还通过提供现场工艺及应用方面的专业支持来协助这项试点计划。

据项目团队介绍，该试点工厂每天可处理多达1,000升的热水，并在无氧环境中提取锂元素。它同时运行三根吸附柱，从而使锂离子的吸附与解吸几乎可以同步进行。

“与弗劳恩霍夫IEG合作建立的DLE中试工厂为我们提供了重要线索，帮助我们选出最适合处理阿尔特马克地区盐水的吸附材料。这让我们向在阿尔特马克地区实现工业化规模锂生产又迈进了一步，”新能源与业务发展总监阿克塞尔·温克博士补充道。

Neptune Energy的核心业务是石油和天然气开采，但该公司也在向其他领域拓展，包括国内锂矿生产。据Neptune Energy称，其及其前身公司的运营历史已超过135年。其中一家名为Erdöl Erdgas Gommern的公司于1969年开始在阿尔特马克地区生产天然气，后来被Neptune Energy收购。