售价2万欧元的大众电动车将在没有完整原型车的情况下进入预生产阶段。

车越小，难度就越大。欧洲汽车制造商似乎也在告诉我们这一点——他们花了更多时间才推出更小的车型。因为入门级车型的成本对利润空间而言是个挑战，正因如此，一些企业不得不发挥创造力，试图缩短开发周期和成本。

大众未来入门级车型的开发方式也体现了这一点，他们将大量设计工作集中在模拟测试上，以缩短时间。目标是从36个月缩短到24个月。这一变化看似微不足道，但对于那些流程僵化的大型制造商来说却是一项了不起的成就。

其思路是先对各个零部件进行单独的实物测试。直到生产线准备就绪、能够开始预生产阶段，第一辆完整车型才会问世。

这一创新之处在于实现量产所选择的路径。MEB系列产品的工程负责人托马斯·卡姆拉向专业杂志《Automobil-Industrie》透露，团队计划将开发时间从原先预计的36个月缩短至24个月。这意味着在该项目中，原本需要三倍的时间现在仅需三分之二，而且该项目还涉及平台、发动机、电池及电子系统方面的重大改进。

大众希望在启动预生产之前就放弃使用完整的开发原型车。原本需要用于制造和改装测试车的诸多工作，现在正逐步转移到虚拟环境中完成。但这并不意味着该车型在未经实体测试的情况下就能直接投放到经销商处，也不意味着2025年展出的概念车就等同于一款功能完备的开发车型。

实际上，发动机、电池和热管理系统已经在经过改装的大众ID.3上进行了测试。这些组件使得人们能够在新车型最终车身尚未完成之前就对其性能进行评估。不同之处在于整体组装的时机：根据Kamla的描述，第一辆完整车型将在预量产阶段出现，其制造流程也已在虚拟环境中完成准备。

更多模拟测试，减少部门间沟通

节省时间并不仅仅依赖于更优秀的软件程序。大众汽车还将空气动力学、设计及工程领域的专家聚集在同一个团队中。据卡姆拉所说，这样的组织结构使得设计审核的常规周期从四个减少到了两个。提前解决跨部门之间的问题，可以避免采用后来需要其他部门重新修改的解决方案。

该项目采用了上百种新的模拟开发方法。其中一些方法针对非常具体的问题，比如评估挡风玻璃上的反光情况。卡姆拉解释说，她每周都会通过大屏幕或虚拟现实眼镜查看汽车的各个部分，以便在制造相应零件之前做出决策。

此外，还有与Rivian共同开发的电子架构。大众汽车已确认，基于ID. Every1打造的量产车型将成为集团中首个应用该技术版本的车型。该架构将中央计算机与分区式电子结构相结合，旨在通过软件更新来轻松实现功能升级。因此，这款小型电动车将为该品牌奠定远超其所属细分市场水平的技术基础。

对于一款应以易用性作为核心卖点的汽车而言，这无疑是一项艰巨的任务。该项目面临着在控制成本的同时引入新组件和新系统的压力。缩短开发时间有助于降低费用，但时间减少33%并不意味成本就会自动下降33%，也无法确定西班牙市场的最终价格。

模拟测试也有其局限性。卡姆拉指出，冬季测试仍是尚未解决的难题之一：要数字化再现寒冷环境下的所有测试场景依然十分困难。合适的场地与条件决定了测试时间表，而人工智能目前还无法解决这一难题。物理验证仍属于必要的工作环节。

实际上，人工智能目前的应用远比“在计算机中开发汽车”这一概念所暗示的要具体得多。在这个项目中，它主要被用于与文本和图像相关的任务，比如从文档中提取法规要求以及准备测试用例。要将设计图转化为具备安全措施和制造方案的可行结构，仍然需要工程上的努力。

未来的目标是让这些工具能够利用历史数据以及与以往设计的对比来推荐合适的组件。但卡姆拉并不认为所有的开发过程都会完全在虚拟环境中完成：驾驶员仍需触摸各种材料、操作控制装置，并感受汽车的构造。数字模型可以辅助决策，但最终成果也必须在屏幕之外具备说服力。