非洲：在干旱地区，太阳能农业机械

提高非洲的农业生产力以减少贫困是可行的，而实现这一目标的途径之一便是使用太阳能驱动的电动设备。在马拉维等仍以锄头耕作土地的国家，这一理念显得尤为珍贵。然而，机器和太阳能板成本高昂，而且与日常生计相比，为村庄供电并不总是优先事项。正因如此，在应对技术挑战的同时，还有一项社会计划旨在确保农民能够使用这些设备，从而使生活在贫困中的群体也能实现转型。

用于提高产量并为村庄供电的微型拖拉机

这种可视为太阳能驱动的微型电动拖拉机，有望提升撒哈拉以南非洲地区农民的农业生产力，同时改善他们获取电力的条件。这正是该项目的双重目标。在技术层面，由英国拉夫堡大学创办的Aftrak公司正在推动这项“微型电动拖拉机”的商业化应用。

它配有钢制破土器，能够穿透撒哈拉以南非洲地区传统人工耕作土地中常见的紧实土层。这意味着什么？突破这一土层并形成更深的沟槽，可以让根系和雨水深入土壤，从而减缓侵蚀并最大化水分吸收。

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这样一来，土壤就能更好地抵御干旱。这正是深层耕作技术（DBF）的原理，该技术要求对土地进行更深入的翻耕。

这项技术在此处与太阳能微型拖拉机相结合，由致力于粮食安全与扶贫工作的非营利组织Tiyeni研发并推广。根据Tiyeni的经验，DBF技术能够让农业产量提高一倍以上，同时使农民的收入增加至原来的九倍。不过，为在缺乏电力供应的地区让该项目发挥作用，该组织除了提供机械化设备外，还销售太阳能电池板。

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2023年，马拉维仅有15.6%的人口能够使用电力，而在农村地区这一比例更低，仅为6%。这是《埃及独立报》的报道内容。

在粮食问题解决之后才是太阳能

仅有技术并不足以带来变革。Tiyeni认为，当人们感觉不到对能源的所有权或经济利益时，电气化进程就会受阻。在生存问题尚且优先的情况下，能源又有什么用呢？太阳能与拖拉机相结合或许能够提高农民的收入，从长远来看还能让他们负担得起电费及太阳能板的维护费用——Aftrak将此称为“去中心化的可持续能源获取模式”。

正如拉夫堡大学可持续能源系统教授、Aftrak项目负责人乔纳森·威尔逊所指出的，电气化是一笔成本。“我们必须先解决收入不足的问题，再解决食物短缺的问题，之后才能着手解决电力不足的问题。”因此，需要降低这项技术的入门成本——这就是Aftrak的模式。每台拖拉机的价格约为3,500美元，太阳能电池板则约为1,500美元/块。其销售对象为农业合作社、独立企业及非营利组织，有时会给予折扣，以确保这项技术能够被更多人使用。农民们可以通过租赁应用程序，按小时租用由中央太阳能系统供电的拖拉机。

初步测试与初步成果

2024年，Aftrak赢得了价值100万美元的Milken-Motsepe绿色能源奖。借助该奖项的资金、捐赠以及Tiyeni的人脉关系，Aftrak开始在马拉维测试其系统。他们在一所小学和一家产科诊所安装了太阳能板，同时在该国北部、有58人居住的Mzamu农业村试验拖拉机与太阳能板的结合使用。

“在使用Aftrak之前，我们得用锄头挖地，那是一项非常艰苦的工作。可能需要三到四天时间，”74岁的村长阿诺德·索科向CNN讲述道。他种植玉米、豆类和南瓜。“现在使用拖拉机，只需要一两天。”在田间劳作一天后，农民们会通过太阳能电网枢纽的模块为拖拉机充电。每个模块每天可产生7.5千瓦时的电能，足以给微型拖拉机充电或为整个社区供电。

从初步测试来看，村庄里的居民强调了电力的重要性，它尤其提升了孩子们的学习条件，进而改善了他们的教育水平。那么测试之后呢？Aftrak表示目前已在英国生产100台拖拉机，并计划与当地的可再生能源技术制造商INFLO Inc合作，在马拉维的布兰太尔市开始生产。当地工匠将接受培训，负责拖拉机套件的组装与维修工作。

该公司计划将这一系统推广到马拉维的其他地区，随后再扩展到肯尼亚、南非、加纳和尼日利亚。

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