Американський стартап з виробництва акумуляторів скасовує завод вартістю 264 000 000 доларів та обирає Китай: «Тут знаходиться секретний інгредієнт».
EnerVenue, американський стартап, який спеціалізується на акумуляторах з нікелю та водню, здійснив значну зміну у своїй промисловій стратегії. Після скасування планів щодо будівництва заводу вартістю 264 мільйони доларів у Кентуккі компанія вирішила розпочати масове виробництво в Китаї, де нещодавно запустила новий завод у Чанчжоу.
Цей завод розпочне масове виробництво вже цього тижня та буде ключовим для демонстрації того, що їхню технологію можна виробляти у комерційних масштабах. Її генеральний директор Геннінг Рат пояснив, що це рішення значною мірою пов’язане з концентрацією постачальників, інженерів та спеціалізованих виробників у цьому регіоні Китаю.
Від Кентуккі до Китаю
EnerVenue у 2023 році оголосила про будівництво заводу у Кентуккі, яке мало передбачати початкові інвестиції у розмірі 264 мільйонів доларів та створення близько 450 робочих місць. Проєкт у підсумку було скасовано, і компанія скористалась цією зміною планів, щоб перерозробити як свої акумулятори, так і саму систему виробництва.
Результатом став новий завод у Чанчжоу, який буде автоматизований приблизно на 95% та матиме близько 400 працівників. Його початкова потужність становитиме близько 250 МВт·год на рік, хоча компанія планує швидко збільшити цей обсяг протягом найближчих місяців.
Ратх узагальнив основну причину вибору Китаю: «Таємний інгредієнт — це цей промисловий кластер». Керівник має на увазі величезну концентрацію постачальників, обладнання, інженерів та фахівців у сфері виробництва акумуляторів, яка існує навколо Чанчжоу.
За словами генерального директора EnerVenue, без такої екосистеми було б «дуже складно» демонструвати процес виробництва у комерційних масштабах за ресурсами, якими володіла компанія. Тож перевага полягає не лише у вартості виробництва в Китаї, а й у тому, що майже вся необхідна промислова ланцюгова структура зосереджена в одному середовищі.
Вартість китайської фабрики становитиме від 20 до 50 мільйонів
Різниця порівняно з американським проектом є особливо помітною. Якщо завод, запланований у Кентуккі, оцінювався у 264 мільйони доларів, то Рат вказує на те, що вартість нового китайського заводу становить від 20 до 50 мільйонів доларів.
Проте ці два показники не слід порівнювати безпосередньо, адже це не два ідентичні проекти. Після скасування проекту в Кентуккі компанія EnerVenue змінила свій продукт та спростила промисловий процес, хоча ця різниця допомагає зрозуміти, наскільки компанія вважає Китай конкурентоспроможним місцем для початку виробництва.
EnerVenue не виробляє звичайні літій-іонні акумулятори, які наразі є стандартом у електромобілях. Її технологія ґрунтується на нікель-водневих акумуляторах — хімічних матеріалах, які протягом десятиліть використовуються у космічних застосуваннях завдяки своїй високій довговічності та міцності.
Цей тип акумуляторів використовувався у системах, пов’язаних із місіями NASA, зокрема у космічному телескопі «Хаббл» та Міжнародній космічній станції. Компанія EnerVenue адаптувала цю технологію для наземних застосувань, переважно для великих систем зберігання енергії у електромережах, об’єктів з відновлюваними джерелами енергії та промислових цілей.
Завод почне роботу з потужністю близько 250 МВт·год на рік, але EnerVenue вже поставила собі набагато амбітнішу мету. Компанія планує досягти річної потужності 1 ГВт·год у третьому кварталі 2027 року, що означатиме збільшення початкового обсягу у чотири рази.
Таким чином Китай стане першою великою промисловою лабораторією для тестування технології, розробленої спочатку у Сполучених Штатах. Компанія використовуватиме цей завод для перевірки можливості конкурентоспроможного виробництва своїх акумуляторів перед тим, як перенести цю модель виробництва на інші ринки.
Європа також є частиною їхніх планів
EnerVenue не має наміру обмежуватися лише Китаєм. Компанія планує будувати подібні об’єкти в Північній Америці, на Близькому Сході та в Європі починаючи з 2028 року, за умови, що завод у Чанчжоу доведе, що цей процес може функціонувати в комерційних масштабах.
Ця справа знову підкреслює одну з ключових переваг Китаю у промисловості акумуляторів сьогодні. Йдеться не лише про наявність великих виробників, а й про наявність постачальників, обладнання, інженерів та матеріалів, зосереджених у величезних промислових центрах, здатних прискорити перехід від прототипу до масового виробництва.
У цьому випадку саме ця перевага стала достатньою причиною для того, щоб американська компанія з технологією, яка історично пов’язана з NASA, обрала Китай для будівництва свого першого великого заводу.