Цей крутий сонячний електричний скутер може допомогти вам добиратися на роботу без необхідності підключення до електромережі.
Існує багато способів створити невеликий електричний транспортний засіб. Сьогодні найпоширенішими варіантами є зробити його швидшим, надати більше потужності, встановити більші шини чи постійно додавати нові функції, поки ваш скромний міні-скутер якимось чином не перетвориться на електричний мотоцикл вагою 150 фунтів.
Або ж ви можете бути сміливими та піти протилежним шляхом, поставивши простіше запитання: скільки транспортних засобів насправді потрібно людям для усіх тих коротких поїздок по місту?
Це, по суті, ідея, яка лежить в основі Lightfoot – дивовижно незвичайного нового електричного скутера на сонячних батареях від компанії Otherlab з Сан-Франциско, яка займається дослідженнями та розробками. Цей двомісний електричний скутер розвиває швидкість трохи менше 20 миль на годину (32 км/год), може перевозити досить велику кількість вантажу, а його корпус повністю покритий сонячними панелями, які дозволяють збільшити запас ходу до 18 миль (29 км) на день.
Як людина, яка вже давно стверджує, що нам потрібно більше малих електричних транспортних засобів – а не просто швидших та важчих електровелосипедів та електроскутерів, – я дуже зацікавлений.
Lightfoot насправді вже деякий час існує, і я писав про презентацію прототипу майже два роки тому. Але тепер його нарешті можна придбати та отримати. Перші 100 скутерів версії Launch Edition коштують 4 495 доларів, включаючи доставку; для участі у програмі попереднього замовлення потрібно сплатити 100 доларів, які можна повернути. Ці скутери будуть доступні у кольорах небесно-блакитного та сонячно-помаранчевого. Це може здатися трохи очевидним, але мені подобається.
Звісно, 4,5 тисячі доларів — це точно не низька ціна за електричний скутер зі швидкістю 20 миль на годину.
Але з іншого боку, немає багато інших електричних скутерів, які могли б самостійно заряджатися під час покупки продуктів або вміщувати 45 літрів цих продуктів у своїх бокових панелях під час поїздки додому замість того, щоб носити туристичний рюкзак, повний зерен та овочів.
Так, ці сонячні панелі дійсно щось роблять
Найбільш помітною візуально особливістю Lightfoot є пара сонячних панелей потужністю 120 Вт, вбудованих безпосередньо у боки скутера.
Разом ця система потужністю 240 Вт може додати, за твердженням виробника, 3–4 милі (5–6 км) дальності на годину за хороших сонячних умов або до 18 миль (29 км) протягом дня.
Це справді значна кількість енергії, отриманої від сонячних панелей, для такого типу транспортного засобу.
Секрет у тому, що Lightfoot з самого початку не вимагає багато енергії. Його акумулятор потужністю 52 В та 1 560 Вт·год розрахований на дальність проїзду до 37 миль (60 км). Це означає, що людина, яка долає відстань 5 миль (8 км) туди й назад та залишає скутер на вулиці протягом усього дня, за сприятливих умов теоретично може поповнити більшу частину, а то й усю свою щоденну енергію за рахунок сонячного світла.
Звісно, варто не переоцінювати роль сонячної енергії. Акумулятор на 1,5 кВт·год — це зовсім не акумулятор електричного Hummer. Lightfoot має вбудований зарядний пристрій потужністю 230 Вт, який можна підключити до звичайної розетки; повне заряджання триває близько чотирьох годин. Отже, сонячне світло не є обов’язковим для того, щоб скутер був практичним у використанні; воно просто надає власникам додатковий варіант.
Але є щось надзвичайно привабливе у володінні транспортним засобом, який можливо рідко доведеться підключати до мережі, якщо щоденні поїздки достатньо короткі.
Звісно, можуть бути й недоліки. Схоже, сильний поперечний вітер може змусити транспортний засіб рухатися туди-сюди по смузі, як вітрильник, і я впевнений, що існують способи його фіксації – але я не можу уявити, як це буде здійснюватися без відкритих елементів каркаса. Проте, схоже, це справжня мрія інженера – а я сам інженер.
Більше, ніж просто експеримент з сонячною енергією
На щастя, Lightfoot, схоже, також серйозно подумав про решту компонентів скутера.
Енергія постачається парою шестеренчастих двигунів потужністю 750 Вт кожен – по одному в кожній колесі – з максимальною потужністю 1 000 Вт кожен. Lightfoot стверджує, що загальний крутний момент становить аж 160 Нм, що означає, що більшість пагорбів не мають стати проблемою.
Однак головне, що потрібно пам’ятати, — це те, що цей пристрій не призначений для високих швидкостей. Всі ці двигуни потрібні для транспортування людей та вантажу вгору по пагорбах, зберігаючи швидкість нижче 20 миль/год (32 км/год). Цей пристрій пропонується як рішення для велосипедних доріжок, а не як електричний мотоцикл.
У нього також є повна підвіска: зворотний передній вилок із ходом 70 мм та задня амортизація типу coil-over із ходом 45 мм. Гідравлічні дискові гальма Tektro з роторами діаметром 160 мм забезпечують ефективне гальмування, а масивні шини розміром 14 x 3,2 дюйма допомагають переносити нерівну поверхню дороги.
І попри компактні розміри, схожі на розміри скутера, цей пристрій зовсім не легкий. Вага Lightfoot становить 141 фунт (64 кг), а довжина колісної бази — 48 дюймів.
Частина цієї ваги забезпечує наявність функції, яка мені дуже подобається — а саме захищеного від погодних умов багажного відділення об’ємом 45 літрів (1,5 кубічних фута) всередині корпусу. Компанія Lightfoot стверджує, що цього достатньо для трьох пакетів з продуктами.
Ще краще те, що є місце для пасажира. Довге сидіння розроблене для двох осіб, тож це не просто дивний електроскутер для щоденних поїздок. Він може використовуватися для покупок продуктів, а потім забрати когось по дорозі додому, не змушуючи вас обирати між пасажиром та спагеті.
Хоча треба сказати, що тонке ПУ-подушку сидіння виглядає приблизно такою ж м’якою, як надзвичайно поглинаюча прокладка. Можливо, вона зручніша, ніж здається. Мене б точно зацікавило дізнатися це.
Освітлення включає фару на 2 000 люменів, задню лампу, яка активується за допомогою акселерометра, та досить потужний гудок на 120 дБ. Також є центральна опора з можливістю блокування, дисплей із підтримкою Bluetooth та регенеративне гальмування.
А як щодо велосипедних доріжок?
Саме тут ситуація стає трохи складнішою.
Компанія Otherlab пропонує Lightfoot як транспортний засіб для використання на міських вулицях та велодоріжках, стверджуючи, що для нього не потрібні дозволи чи реєстрація.
Однак правила, що стосуються мікромобільності, суттєво відрізняються в різних штатах та муніципалітетах, тому користувачам слід ознайомитися з місцевими законами, а не припускати, що максимальна швидкість менше 20 миль/год (32 км/год) автоматично робить Lightfoot законним у всіх місцях, де можна їздити на велосипеді.
Проте концептуально це саме та сфера, до якої прагне Lightfoot. Це не конкурент моделі Sur-Ron зі швидкістю 50 миль/год (80 км/год), прикиданий під електровелосипед. Це скутер для сидячого використання зі швидкістю менше 20 миль/год, призначений для коротких міських поїздок, які вже здійснюються на електричних скутерах та інших транспортних засобах низької швидкості.
Тож, доки немає таких факторів, як відсутність педалей, це має бути досить просто — вписати його у розширювані визначення транспортних засобів мікромобільності у більшості місць.
Думка Electrek
Мені подобається ця ідея.
Не обов’язково тому, що я вважаю, ніби кожному потрібні сонячні панелі на боках скутера, а тому, що я вважаю, нам терміново потрібно більше експериментів у просторі між електровелосипедом та автомобілем.
Існує мільйони поїздок, де автомобіль вагою 4 500 фунтів (2 000 кг) є абсолютно зайвим, проте люди все одно хочуть захист від погодних умов, можливість перевозити пасажира, достатню крутний момент для підйомів та щось, у що можна просто сісти та поїхати.
Lightfoot відповідає дивовижній кількості цих вимог.
Це, безумовно, дорогий варіант. За ціну 4 495 доларів ви платите значно більше, ніж за багато електричних скутерів зі швидкістю 20 миль/год (32 км/год), включаючи такі моделі, як Infinite Machine Olto. І на відміну від Olto, швидкість якого може досягати близько 36 миль/год (55 км/год), Lightfoot не приховує того, що його низькі значення швидкості не означають наявності більш швидкого транспортного засобу під спудом. Принаймні, наскільки мені відомо.
Але швидкість тут насправді не є головною проблемою.
Ви платите за незвичайний дизайн, великий закритий багажний відсік, можливість перевезення двох осіб, повну підвіску, подвійні двигуни та, звісно, величезні сонячні панелі.
Якщо вам потрібен лише транспортний засіб на двох колесах, який рухається зі швидкістю 20 миль/год, я не думаю, що Lightfoot є економічно доцільним вибором. Існують набагато дешевші способи досягти цього.
Але якщо ваша щоденна відстань бігу достатньо невелика, щоб ви могли справді пересуватися переважно під сонцем, у вас є місце на вулиці, де можна його залишити, і ви хочете дуже практичний маленький транспортний засіб, який зовсім не схожий на інші на дорозі, тоді я розумію його привабливість.
Більш важливе питання полягає у тому, чи готові достатньо людей заплатити премію за цю привабливість. Компанія Otherlab створила цікаву відповідь на запитання про те, як може виглядати транспортний засіб для коротких поїздок, який може функціонувати самостійно. Тепер ми дізнаємося, чи є достатньо покупців, які ставлять собі таке саме запитання.
