Ця сім’я з чотирьох осіб пройшла 1 000 км на вантажному електровелосипеді замість того, щоб купувати другу машину.
Я працюю у індустрії електровелосипедів майже два десятиліття, і приблизно половину цього часу присвятив публічним оглядам електровелосипедів. Раніше я казав, що торкався сотень електровелосипедів, але тепер, коли вже не пам’ятаю точну кількість, мене не здивує, якщо доведеться додати ще одну цифру. Через велику кількість сідел, на яких мені доводиться сидіти, я маю можливість кататися на багатьох електровелосипедах протягом кількох тижнів, але рідко можу провести місяці на одному конкретному велосипеді. Тож коли я закінчив місячний огляд електровелосипеда для перевезення вантажів Xtracycle Hopper та отримав унікальну можливість працювати над довгостроковим проектом, я одразу ж скористався нею.
Мій найкращий друг та його дружина мають кількох дітей та є сім’єю, яка любить їздити на велосипедах, тож я зробив йому пропозицію: візьми цей велосипед та їзди на ньому якомога більше. Тепер, коли він вже пройшов 1 000 км (620 миль), він знову ділиться зі мною своїм досвідом. А отже, і з усіма вами.
Наразі цей велосипед настільки вплівся у їхнє життя, що мій друг та його дружина, ймовірно, мають набагато сильніші права на Hopper, ніж я. Ще важливіше те, що вони використовують його саме так, як і призначений такий компактний електричний вантажний велосипед: як справжній засіб пересування, щодня та протягом тривалого часу.
У них сім’я з чотирьох осіб, у тому числі діти віком чотири та два роки, і вони ділять одну машину. Xtracycle Hopper фактично став другим транспортним засобом у їхній родині.
І через 1 000 км (620 миль) важко уявити кращу демонстрацію того, чому електричні вантажні велосипеди є настільки доцільними.
Hopper використовується майже щодня, а найчастішим завданням є поїздки до дитячого садка вранці. Один з батьків сідає на нього, одна або обидві дитини сідають поруч, і вони вирушають.
Але це не лише транспорт для поїздок до дитячого садка.
Вечірні та вихідні поїздки часто перетворюються на сімейні прогулянки, особливо на поїздки на пляж. Один з батьків везе Hopper із обома дітьми на задньому сидінні, поки інший їде на іншому велосипеді. Це два велосипеди, чотири людини та чотири усмішки.
Якщо запитати більшість батьків про те, щоб посадити двох маленьких дітей у автомобіль для поїздки, ви, ймовірно, не почуєте, що вони називають це кульмінацією дня будь-кого. Існують дитячі крісла, дорожній рух, паркування та всі інші дрібні незручності, пов’язані з пересуванням сім’ї.
У Hopper діти навіть з нетерпінням чекають на це. Поїздка на задній частині велосипеда стала самостійною активністю.
Коли я приєднуюся до них у поїздці, я бачу це на обличчях дітей – їм просто чудово, тому що поїздка – це не просто період переходу, а частина самого досвіду. Замість того, щоб транспортування було незручною справою, яка відбувається між виходом з дому та прибуттям у яке-небудь цікаве місце, сам транспорт став частиною розваг. Настала пора, щоб діти проводили час на вулиці з батьками, оглядали навколишнє, дихали свіжим повітрям, розмовляли та насолоджувалися поїздкою.
Це може здатися трохи сентиментальним для огляду електровелосипеда, але після 1 000 км це здається мені таким же важливим, як і більшість показників у технічній документації. Можливо, навіть важливішим.
(На випадок, якщо ви цікавитеся: ось короткий огляд характеристик — у велосипеді є двигун потужністю 750 Вт, акумулятор на 48 В та 15 А·год із ємністю 720 Вт·год; при допомозі педалей можна досягти швидкості 28 миль/год або 45 км/год, а також є опція обмеження швидкості двигуном до 20 миль/год або 32 км/год.)
Hopper особливо добре підходить для цього
Звісно, для такого інтенсивного використання потрібен відповідний велосипед.
Hopper – це дещо компактніший вантажний електровелосипед від Xtracycle, і саме його відносно невеликі розміри є однією з головних переваг порівняно з їхніми довшими моделями, які можуть легко перевозити чотирьох людей. Незважаючи на наявність місця для двох невеликих пасажирів на задньому сидінні, він не набагато довший за звичайний велосипед. 20-дюймові колеса також допомагають зберігати низький центр ваги, що стає особливо важливим, коли позаду вас є кілька активних дітей.
Велосипед розрахований на загальну вагу до 500 фунтів (227 кг), тоді як задня рама сама по собі витримує вагу 242 фунти (110 кг). Він постачається з системою підтримки пасажира Hooptie від Xtracycle, підніжками та передньою рамкою PorterRack (хоча мій друг зрештою її зняв, щоб тримати сумку ззаду за старшою дитиною, щоб було легше пересуватися по коридорах будинку), тобто більшість пристроїв для перевезення родини вже є в комплекті з велосипедом.
Існують ще більш розкішні вантажні велосипеди, зокрема дорогі моделі з середнім розташуванням двигуна та кращими функціями, але ця конфігурація виявилась цілком придатною для щоденних поїздок родини. Що найважливіше, датчик крутного моменту забезпечує велосипеду набагато природнішу реакцію, ніж дешеві системи датчиків частоти обертання, які зустрічаються на багатьох бюджетних електровелосипедах для перевезення вантажів. Проте я точно бачу, що мій друг часто покладається на цей газовий вимикач. Я не можу його звинувачувати, адже наявність кількох дітей, про яких потрібно піклуватися, ймовірно, означає, що газовий вимикач іноді є корисною допомогою, коли просто немає бажання педалювати.
Що стосується інших чудових компонентів, гідравлічні дискові гальма, вилка підвіски, вбудовані світлодіоди, повні захисні елементи, а навіть опора підвіски роблять цю модель ідеальною для щоденного використання, а не просто для досягнення низької ціни за характеристиками. Тож, хоча це не найрозкішніший електровелосипед для перевезення вантажів, у нього чудові компоненти та майже всі аксесуари, необхідні для звичайних перевезень вантажів та сімейних прогулянок, вже з першого дня.
Що пішло не так за 1 000 км?
Майже нічого не пішло не так.
Насправді механічна надійність може бути однією з найбільш нудних частин цього огляду – саме цього й очікуєш від сімейного автомобіля. Однією з причин, чому ви платите більше за велосипед кращої якості, є те, що він прослужить довше. На ринку існує багато досить хороших електровелосипедів для перевезення вантажу за ціною 1 500 доларів, але Xtracycle Hopper є чудовим електровелосипедом для цієї мети. Його вартість становить 2 499 доларів, тобто він трохи дорожчий, але він створений спеціалізованою компанією, яка знає, як виготовляти такі велосипеди, використовує високоякісні компоненти та матеріали, і розрахований на довгий термін служби.
Насправді єдиною проблемою, з якою вони зіткнулися, була поламана пружина на дворівневому підставці. Xtracycle швидко надіслав заміну в рамках гарантії, і на цьому практично все закінчилося.
Однак іронія полягає у тому, що ця незначна несправність призвела до досить цікавого моменту під час довгострокових тестів.
Поки вони чекали на прибуття замінної пружини, того вікенду родина вирішила поїхати на пляж на своїй машині.
Мій друг пізніше розповів мені, наскільки дивно було знову подорожувати автомобілем. Раптово їм довелося чекати в міському трафіку, потім стояти у довгій черзі автомобілів, щоб потрапити на парковку, шукати вільне місце, платити за паркування та стикатися з усіма цими дрібними незручностями, про які вони майже забули.
Іншими словами, вони забули, наскільки це неприємно — возити дітей кудись на автомобілі, особливо в місце, яке мало бути веселим та розслаблюючим.
З часом можна помітити певні практичні переваги
Життя з вантажним велосипедом також розкриває переваги, які не є одразу очевидними під час короткого огляду.
Дворіжковий підставок (незважаючи на зламану пружину) є особливо важливим під час завантаження дітей. Я вважав його корисним під час покупок, коли завантажував багажники під час періоду проживання з велосипедом, але мій друг виявив, що можливість стабілізувати велосипед та розмістити дітей на задній платформі значно полегшує весь процес порівняно з балансуванням сильно завантаженого велосипеда на звичайному бічному підставці. Крім того, діти, схоже, рухаються набагато більше, ніж мішки з картоплею, принаймні мені так казали.
Менші колеса та відносно низька задня платформа також значно допомагають. Ви точно відчуваєте вагу двох дітей позаду, але здається, що вони не знаходяться на надто великій висоті над землею.
І оскільки велосипед використовують обидва батьки, регульована кабіна та сідельна трубка типу „дропер“ є справді корисними елементами, а не просто зручними доповненнями. Сімейний велосипед часто не є вашим велосипедом – це велосипед того, хто його зараз потребує. Так само, як сидіння та кермо автомобіля можна швидко налаштувати під різних водіїв, велосипед із швидко регульованими кермом та сідлом значно покращує комфорт. Сідельна трубка типу „дропер“ – це чудовий спосіб миттєво змінити висоту сидіння, навіть під час їзди, та дозволяє опустити сидіння низько, щоб стопи лежали рівно під час зупинки. Важіль активації знаходиться під самим сідлом, що трохи економніше, ніж важелі на кермі, які я віддаю перевагу, але також має додаткову перевагу – інші можуть подумати, що ви просто розважаєтесь, торкаючись цієї частини велосипеда.
Є ще й дрібниці, які починаєш цінувати після сотень поїздок: вбудовані світлодіоди, які завжди працюють, захисні елементи під час дощу, поруччя для пасажирів, які дають дітям зручне місце для тримання, та передній багажник, який не заважає керуванню, оскільки закріплений на шасі, а не обертається разом із кермом.
Жодна з цих функцій сама по собі не є революційною. Але разом вони роблять велосипед настільки зручним у використанні, що вирішення про те, взяти його з собою у наступну поїздку, не вимагає багато часу на роздуми.
Найкраща друга машина може взагалі не бути автомобілем
Роками я стверджую, що багато сімей з двома автомобілями, ймовірно, могли б замінити свою другу машину електричним велосипедом, але досвід мого друга з Hopper є майже ідеальним прикладом для дослідження.
У них все ще є автомобіль – вони не збираються його продавати та жити без авто. Очевидно, є поїздки, коли доцільніше використовувати їхню машину, і ніхто не уявляє, що електричний вантажний велосипед може виконувати всі завдання, які може автомобіль.
Але велика кількість сімейних поїздок – це не далекі подорожі чи перевезення великої кількості продуктів. Це поїздки на кілька кілометрів до дитячого садка, швидкі справи, зустріч із кимось поблизу чи поїздка в парк або на пляж.
Для таких поїздок Hopper – це не просто прийнятна заміна автомобілю. Часто він навіть кращий.
Бензину немає. Проблем з паркуванням практично немає. Витрати на експлуатацію мінімальні. Легше долати переповнені міські райони. І замість того, щоб дітей прив’язувати ззаду у металевому ящику, поїздка стає частиною розваг. Усі просто краще проводять час.
За ціною 2 499 доларів Xtracycle Hopper — це не дешевий велосипед. Але порівняно з покупкою, реєстрацією, страхуванням, заправкою, паркуванням та обслуговуванням другої машини, економічна ситуація виглядає зовсім інакше. А довгострокові випробування таким велосипедом підтверджують, що у велосипеда є більше, ніж просто його ефективність у перші кілька тижнів. Якість виготовлення визначає, чи будете ви проводити на велосипеді місяці чи роки.
Але навіть після більш ніж 1 000 км, можливо, найбільш вражаючим є не те, що велосипед добре витримав навантаження. Він справді це зробив.
Це тому, що ці кілометри означають сотні поїздок, які інакше могли б відбутися на автомобілі – і сотні разів ця родина обирала варіант, який їм справді більше подобався.
Коли чотирирічна та дворічна дитини з ентузіазмом сідають у велосипед для поїздки до дитсадка, ви не просто створили корисний вантажний велосипед. Ви змогли перетворити процес пересування на час, проведений разом з родиною. А в сучасному швидкоплинному світі час з родиною є дуже цінним.
Це та особливість, яку ви ніколи не знайдете у технічних характеристиках. Тож продовжуйте насолоджуватися цим велосипедом, друже. Сподіваюся, ваша історія зможе надихнути інших.
