Сонячний завод Tesla залучений до патентної війни між китайськими постачальниками

Плановий сонячний завод Tesla у Техасі опинився в центрі патентного суперечки між двома китайськими виробниками сонячного обладнання, які обидва прагнуть отримати печі для виробництва кристалів, необхідні Tesla для досягнення цілі у 100 ГВт.

Минулого тижня компанія Linton Crystal Technologies з Рочестера, штат Нью-Йорк, яка належить повністю китайській компанії Dalian Linton, подала позов проти Zhejiang Jingsheng у федеральному суді Техасу. За даними китайських промислових видань, на початку цього року Jingsheng отримала замовлення від Tesla на приблизно 3 мільярди юанів (приблизно 420 мільйонів доларів) на обладнання для виробництва кристалів.

Два патенти на способи виробництва кремнієвих кристалів

Скаргу було подано 22 вересня до Окружного суду США для Східного округу Техасу, відділ Маршалл – місця, яке позивачі з галузі патентів обирають вже багато років.

Лінтон претендує на два американські патенти: номер 11,255,024 та номер 11,814,746, обидва під назвою „Система підйому та обертання насінини для використання при кристалізації“. Вони охоплюють частину пристрою типу Чочраклського, який поступово витягує монокристалічний крижанець з розплавленого кремнію. Згідно з документацією патенту, конструкція Лінтона замінює звичайний ведучий шрайб на роликове керування, яке рухається по спіральній канавці на барабані для підйому та обертання насінини.

Перший патент було видано у лютому 2022 року та діє до 2040 року.

Лінтон вимагає компенсації збитків, тройної компенсації за умисне порушення та постійної заборони. Саме останнє має значення для Tesla.

Jingsheng, яка діє у Шеньчжені та має оцінку близько 53 мільярдів юанів, повідомила про судовий позов інвесторам 24 вересня. У повідомленні зазначається, що її продукти використовують «абсолютно інші технічні рішення», ніж ті, що захищені патентами, що їй не надсилали офіційних повідомлень, та що компанія не очікує суттєвого впливу на свою діяльність.

Член виконавчої ради Linton Тодд Барнум представив це як захист американських інновацій, зазначивши, що інженери компанії «вклали десятиліття зусиль у розробку технології вирощування кристалів, яка є лідером у галузі, прямо тут, у Рочестері, штат Нью-Йорк». Компанія Linton дійсно має свої корені у Рочестері ще з 1952 року. Однак її материнська компанія котирується на Пекінській фондовій біржі, тож це насправді суперечка між двома китайськими компаніями, яка відбувається у суді штату Техас через американські дочірні компанії.

Яке місце займає Tesla

Тесла не є стороною цього судового процесу, і ні Тесла, ні Jingsheng не підтвердили це замовлення.

Проте китайські торговельні ЗМІ навели досить детальний часовий план: тендер Тесли на придбання 210-мілліметрових монокристалічних пристроїв для витягування, обладнання для різання пластин та кварцових тиглів завершився у лютому, контракти були підписані у березні, поставки розпочалися у квітні, а повна доставка планувалася на третій квартал. За повідомленнями, Jingsheng отримала частину обладнання для витягування; Linton, прямий конкурент у цій галузі, — ні.

Це узгоджується з тим, що ми відстежували. У березні, за повідомленнями, Тесла вела переговори щодо купівлі китайського сонячного обладнання на суму 2,9 мільярда доларів з доставкою до цієї осені. У серпні Тесла подала заявку на будівництво заводу „Project Crystal Sun“ у окрузі Форт-Бенд вартістю 10,1 мільярда доларів, який мав би охоплювати все від виробництва слитків до готових модулів, з планованою початковою датою виробництва на початок 2029 року.

Витягування слитків — це перший крок у цьому ланцюжку. Без пристроїв для витягування, без пластин та без елементів конструкції.

Обидва постачальники також зазнають втрат. Дохід компанії Jingsheng знизився приблизно на 40% у порівнянні з попереднім роком у першій половині 2026 року, а компанія Dalian Linton зафіксувала незначні збитки протягом того ж періоду через надлишок сонячної продукції в Китаї, що призвело до скорочення замовлень на обладнання. Замовлення такого розміру від США є важливим для кожної з цих компаній.

Думка Electrek

Один з китайських експертів у галузі, процитований виданням 21st Century Business Herald, описав ситуацію як ситуацію, коли слабші учасники ринку обмінюють патентами заради отримання переваг у переговорах. Компанія Linton володіє патентами у США через свою дочірню компанію Rochester, а Jingsheng, схоже, виграла контракт з Tesla; Східний округ Техас — це місце, куди звертаються, коли хочуть чинити тиск на відповідача.

Ми не вважаємо, що це саме по собі може зірвати щось. Патентні справи у Маршалловому суді тривають роками, Цзіншенг стверджує, що його дизайн відрізняється, а судовий заборонний наказ проти обладнання, яке, за повідомленнями, вже постачається до Техасу, є малоймовірним. Ймовірнішим результатом є угода про врегулювання чи ліцензійний договір.

Але це гарна нагадування про те, що часто залишається поза увагою під час просування ідеї „сонячної енергії американського виробництва“. Tesla прагне до кінця 2028 року досягти обсягу виробництва сонячної енергії у США у 100 ГВ, що приблизно в 300 разів більше, ніж її потужність у Баффало, і єдиний спосіб наблизитися до цієї мети — це купувати виробничі лінії у Китаї. Це означає, що Tesla успадковує також проблеми китайської ланцюга постачання: необхідність отримання дозволів на експорт від Пекіна та ситуацію, коли китайські постачальники подають один на одного позови до американських судів через її замовлення.

Tesla вже раніше обіцяла повернення до сонячної енергетики. Цього разу компанія справді інвестує гроші в це, за що її можна похвалити. Питання полягає у тому, чи зможе вона запустити виробництво вчасно, коли саме обладнання опиняється в суперечці між постачальниками.

Tesla робить великі ставки на виробництво власних сонячних панелей, але не обов’язково чекати, поки її завод почне економити. Оскільки тарифи на електроенергію минулого року зросли майже на 10% та, як очікується, будуть продовжувати зростати, використання сонячної енергії є одним із найкращих способів захиститися від зростаючих витрат. А завдяки опціям оренди та договорів PPA ви можете це зробити без жодних початкових витрат та негайно почати економити. Якщо хочете знайти найкращу пропозицію, перегляньте EnergySage.

Це безкоштовна послуга, у якій сотні перевірених монтажників конкурують за ваше замовлення, тож ви економите від 20 до 30% порівняно з роботою самостійно. Жодних дзвінків з пропозиціями продажу, поки ви не оберете монтажника. Отримайте безкоштовні пропозиції тут.