«Агресивні юристи» Tesla пішли занадто далеко у своїй агресії

Судовий процес щодо расизму в Tesla в Каліфорнії розпочався у понеділок, і цей день виявився нещасливим для юристів компанії. За даними Law360 (з платною доступністю), перший свідок засвідчив, що високопоставлений юрист Tesla зателефонував йому минулого тижня та змусив повірити, що він працює на державу.

Того ж ранку зовнішній юрист Tesla повідомив судді, що слово з негритянського сленгу є „терміном поваги та прив’язаності“ в чорній спільноті. Обидві події відбулися перед суддею Пітером Борконом — єдиною особою, яка вирішуватиме долю справи.

Ще у травні 2022 року, через три місяці після того, як Каліфорнія вперше подала позов проти Tesla через расизм у Фремонті, Ілон Маск оголосив, що Tesla створює «жорсткий відділ судових процесів, де ми безпосередньо ініціюємо та ведемо судові позови», причому ця команда буде підпорядковуватися безпосередньо йому. Тоді нам здався дивним такий таймінг, а у понеділок ми детально побачили, що означає термін «жорсткий» на практиці.

Маск також пообіцав, що Tesla ніколи не домовиться у несправедливому справі. Однак згодом компанія домовилася щодо іншого позову про расизм та частково врегулювала справу класового позову Vaughn, причому близько 580 працівників все ще подають індивідуальні скарги.

Але «жорсткі юристи» Tesla в цьому випадку перестаралися. Деякі навіть називають це фальсифікацією свідчень.

Дзвінок від юриста Tesla

Департамент з питань громадянських прав Каліфорнії (CRD) подає позов проти Tesla від імені понад 6 000 чорношкірих працівників її заводу у Фремонті, про що ми повідомляли з початком судового процесу. Це судовий розгляд без присяжних у Вищому суді округу Аламеда; розмір компенсації не обмежений, і очікується, що він триватиме до жовтня.

Першим свідком CRD був колишній працівник Tesla Райан Едвардс. Наприкінці його прямого допиту він розповів Боркону про дзвінок минулого тижня від Тімоті Кіма, старшого юриста команди Tesla з питань трудових суперечок.

Едвардс свідчив, що Кім залишив голосову повідомлення, у якому сказав, що він юрист, „який керує справою про громадянські права Tesla“. Потім вони розмовляли близько 30 хвилин. Під час цього дзвінка Кім постійно намагався переконати його, що Tesla — це непогане місце для роботи, і навіть що це найкраща робота, яку він коли-небудь мав.

У той час у Едвардса був власний адвокат. Проте Кім запропонував представляти його та запитав, які угоди він вже підписав чи готовий розглянути. Лише тоді, коли Кім почав називати повні імена його колишніх керівників та начальників у Tesla, Едвардс зрозумів, що адвокат на боці Tesla, а не держави.

У профілі Кіма в LinkedIn поруч із його посадою наведено один цитатний уривок від Томаса Джефферсона: «У всіх випадках ми воліємо війну, ніж будь-яку форму данини від будь-якого народу».

Ще четверо свідків замовкли

Адвокат CRD Хуан Гамбоа попросив Боркона заборонити юристам Tesla контактувати з будь-ким із списку свідків агентства.

Він повідомив суду, що CRD намагався зв’язатися протягом останніх кількох днів щонайменше з чотирма іншими свідками, включеними до списку, але не отримав жодної відповіді, і що вони «вийшли з поля зору». Агентство вважає, що адвокати Tesla також змогли до них дістатися — або шляхом оплати за відмову свідчити, або шляхом переконання. Гамбоа хоче завадити Tesla пропонувати свідкам свої послуги «шляхом переконання та оплати».

Боркон не виніс рішення негайно. Під час перерви він попросив CRD подати формальну заяву, якщо вони бажають отримати такий наказ. Tesla не коментувала ситуацію публічно, і у неї більше немає відділу зв’язків з громадськістю, до якого можна було б звернутися.

«Слово-образа тут не розглядається»

Адвокат, який представляє інтереси Tesla у суді, — це Тайрі П. Джонс-молодший з фірми Polsinelli PC. У своїй вступній промові він посилався на тексти пісень Каньє Веста та Джея-З, щоб довести, що цей образливий термін у чорношкірій спільноті є проявом ніжності. „Цей судовий процес не стосується терміна N-word — цей термін тут не розглядається“, — сказав Джонс.

На його думку, у Tesla є правила типу „не робіть дурниць“, ведеться належний облік, за неналежну поведінку застосовуються санкції, а також до Фремонта привезено 20 000 робочих місць. „Питання полягає у тому, що саме можна заборонити? Відповідь на це: нічого“, — сказав він.

Свідчення, які послідували, не допомогли. Едвардс розповів, що його колега-білий назвав його цим образливим терміном, лаяв його та погрожував побити. Він негайно повідомив про це. Через місяць він дізнався, що його керівники склали на нього доповідь через цей інцидент, а пізніше він не отримав просування по службі після того, як подав заявки на понад 100 посад.

Бретт Вотсон з CRD повідомив суду, що докази покажуть, як менеджери називали Tesla „плантацією“, причому деякі з них називали себе та Ілона Маска „рабовласниками“, а на стінах заводу протягом кількох днів залишалися графіті з свастиками, написом „KKK“ та петлями.

Другий свідок, колишній регіональний менеджер з безпеки Озелл Мюррей, свідчив, що його керівник Рей Сетна, нині старший директор з глобальної безпеки в Tesla, наказав йому попередити чорношкірого ветерана морської піхоти, якого він збирався найняти: „Просто переконайтеся, що [ветеран] знає, що до нього будуть звертатися такими словами“.

Думка Electrek

Адвокати постійно розмовляють з колишніми працівниками перед судовим процесом. Однак правила професійної поведінки в Каліфорнії чітко визначають дві речі: не можна звертатися до людини щодо справи, якщо ви знаєте, що у неї є адвокат, та не можна дозволяти особі без представника неправильно зрозуміти, на чиєму боці ви. У Едвардса був адвокат, і, за його словами, значну частину 30-хвилинної розмови він думав, що адвокат Tesla працює на державу.

Потім ще 4 свідки, з якими зв’язувалися таким же способом, зникли з справи.

Tesla матиме можливість висловити свою точку зору. Але подивіться, у чому полягала мета цього дзвінка, згідно з свідченнями. Знайти колишнього працівника-чорношкірого у справі про те, що чорношкірих працівників називають „рабами“, та змусити його сказати, що Tesla — це найкраща робота, яку він коли-небудь мав. Запитати, яку компенсацію він би прийняв. Запропонувати стати його адвокатом. Це не є інтерв’ю зі свідком.

А ще є стратегія захисту. Твердження про те, що слово N — це ніжна форма звернення, під час судового процесу, де перший свідок розповідає, що його білий колега використав це слово, погрожуючи йому фізичною розправою, зовсім не є ніжним. Так само неприйнятно робити це перед суддею, який сам вирішує, чи буде компанія Tesla піддана судовому забороні та чи буде встановлена безмежна сума компенсації.

Маск хотів сильну команду юристів, і, схоже, один із її юристів має у своєму профілі в LinkedIn цитату Джефферсона про перевагу війни. Місія виконана. Подивимося, чи буде Боркон вражений.