Rio Tinto розглядає можливість створення величезної батареї з гарячих цеглин для скорочення використання викопного палива

Rio Tinto хоче використовувати недорогу полуденну електроенергію Австралії на своєму заводі з переробки алюмінію Yarwun – шляхом зберігання її у гарячих цеглинах та використання цієї батареї тепла для створення пари після заходу сонця.

Глобальний гігант гірничодобувної промисловості та компанія Rondo Energy з Каліфорнії розпочали інженерні та проектні роботи над величезною батареєю тепла поблизу Гладстоуну, штат Квінсленд. Rondo називає її найбільшим у Австралії проектом зберігання теплової енергії та стверджує, що це буде перший подібний проект у промисловості алюмінію.

Алюміна – це тверда біла порошкоподібна речовина, що складається з алюмінію та кисню, яка використовується для виробництва алюмінію, наждачного паперу та міцної кераміки. У всьому світі переробка алюмінію створює приблизно 175 мільйонів тонн еквіваленту вуглекислого газу щороку.

Цей проект все ще знаходиться на стадії досліджень, але потенційна вигода є значною. Rio Tinto оцінює, що акумулятор зможе задовольнити близько 5% потреб підприємства Yarwun у парі та скоротити прямі викиди нафтопереробного заводу приблизно на 67 000 метричних тонн вуглекислого газу на рік. Він замінить частину вугілля та природного газу, які використовуються для генерації пари.

Тепловий акумулятор Rondo використовує електроенергію для нагрівання вогнестійких цеглин, які можуть витримувати високі температури. Цеглини зберігають цю енергію у вигляді тепла, яке потім використовується для створення пари для існуючої системи паропостачання нафтопереробного заводу.

Це має велике значення, оскільки промисловий попит на тепло не припиняється, коли знижується виробництво електроенергії з сонячних джерел. Тепловий акумулятор Rondo заряджається у години, коли електроенергія є дешевою та в достатку, а потім постійно надає тепло, щоб заводи могли продовжувати працювати.

Пропонована система Yarwun матиме ємність теплового зберігання 360 мегават-годин та здатна буде постачати до 30 мегаватів тепла. Агентство з відновлюваної енергетики Австралії (ARENA) вказує її електричну потужність заряджання на рівні 78 МВт, що дозволяє їй приймати електроенергію швидше, ніж вивільняти збережену енергію у вигляді тепла.

Для нафтопереробного заводу ще однією перевагою є те, що акумулятори зможуть живити обладнання, яке він вже використовує. У дослідженні буде оцінено, чи може така інтеграція забезпечити надійну високотискову пару за розумною ціною.

„Цей проект демонструє, як великі енергетичні ресурси Австралії можуть стати конкурентною перевагою для промисловості“, — сказала доктор Кіра Рундел, керівник відділу Австралії у компанії Rondo. „Акумулятори тепла дозволяють виробникам використовувати дешеву електроенергію для створення надійного тепла, необхідного для їхньої діяльності, цілодобово“.

ARENA надає початкову суму у розмірі 3,6 мільйона австралійських доларів на інженерні та проектні дослідження. Якщо проєкт буде реалізований, агентство виділить до 38 мільйонів австралійських доларів на його запуск. Також передбачено додаткові 33,3 мільйона австралійських доларів на надзвичайні ситуації.

Rio Tinto доповнить внесок ARENA у розмірі 3,6 мільйона австралійських доларів. Компанія стверджує, що її загальні інвестиції протягом усього терміну реалізації проєкту, за умови його запуску, ймовірно, перевищать фінансування від ARENA.

«Зменшення викидів під час переробки алюмінію є складним завданням, особливо щодо створення високотискового пару, необхідного для нашої діяльності», — сказав Армандо Торрес, керуючий директор з операцій Rio Tinto Pacific.

«Це дослідження допоможе нам визначити, чи може зберігання теплової енергії стати технічно та економічно доцільною альтернативою викопним паливам для частини потреб у парі в Yarwun».

Очікується, що дослідження життєздатності займе близько 12 місяців.