Одна панель на хвилину: переробка сонячних панелей стрімко розвивається в Техасі
Старі сонячні панелі містять цінний срібло, мідь, кремній, алюміній та скло. Новий завод з переробки сонячних панелей у Техасі має на меті вилучити майже все це, не відправляючи частково оброблені матеріали за кордон.
Komпанія We Recycle Solar (WRS) стверджує, що у третьому кварталі 2027 року відкриє перший у США завод з повноцінної переробки критичних матеріалів, присвятований використаним сонячним панелям.
За словами компанії з Юми, штат Аризона, цей завод площею 10 акрів біля Далласа буде обробляти по одній панелі на хвилину та вилучати до 96% її матеріалів. Потім ці матеріали будуть очищені та підготовлені до продажу назад у американські ланцюги постачання.
Ця остання частина має велике значення. Традиційне перероблення сонячних панелей зазвичай зосереджується на алюмінієвій рамці та склі, які становлять більшу частину ваги панелі, але не є її найціннішими компонентами. Вилучення менших кількостей срібла, міді та кремнію у придатному для використання вигляді є складнішим та дорожчим.
Переробка сонячних панелей вже відбувається у США, але зазвичай вона коштує дорожче, ніж відправка панелей на сміттєзвалище. Покращення вилучення високоякісних матеріалів може подолати цю різницю та зменшити потребу у ново видобутих матеріалах.
WRS стверджує, що їхня власна технологія дозволяє отримувати срібло, мідь, кремній, алюміній та скло у комерційних масштабах без необхідності подальшого плавлення на закордонному заводі. Отримані матеріали можна буде використовувати знову у сонячному обладнанні, електроніці, електромережі та інших галузях промисловості США.
«Сонячні панелі містять саме ті критично важливі матеріали, які так потребує американська ланцюгова поставка, але досі жодна американська компанія не змогла отримати їх у повному обсязі з такою масштабністю та ефективністю», — сказав Адам Сагей, засновник та генеральний директор компанії We Recycle Solar. «Завдяки нашому передовому процесу ми досягаємо справжнього, повного відновлення матеріалів виключно на території США, зберігаючи ці критично важливі матеріали – а також вартість, яка зараз втрачається через обробку в Азії – у нашому внутрішньому ланцюгу поставок».
Ще більше сонячних відходів надходить
Більшість американських сонячних панелей ще далекі від завершення терміну служби. За даними Міністерства енергетики США, близько 70% світових сонячних проєктів було встановлено з 2019 року, і панелі зазвичай працюють ще 25–35 років.
Але оскільки у США вже працює сотні мільйонів панелей, кількість тих, що досягнуть кінця свого терміну служби, різко зростатиме протягом наступних кількох десятиліть. Пошкодження від погодних умов, проблеми з монтажем та передчасна заміна старих панелей на більш ефективні моделі також сприятимуть збільшенню цього обсягу.
WRS стверджує, що вже перенаправило понад 1 мільйон панелей з сміттєзвалищ завдяки своїм програмам демонтажу, переробки, перепродажу та повторного використання.
Завод у районі Далласа має стати першим у більшій мережі. WRS планує інвестувати близько 100 мільйонів доларів у чотири додаткові об’єкти в США протягом наступних чотирьох років, хоча ще не розголосила їхні місцезнаходження.