Neptune Energy повідомляє про прогрес у проекті з літієм у Альтмарку
Neptune Energy готується до видобутку літію в Альтмарку починаючи з 2030 року та продовжує досягати прогресу: на новій стадії розвитку ця компанія з Ганновера разом із Fraunhofer IEG тепер у так званій пілотній фазі II тестує різні матеріали-адсорбенти для подальшого промислового використання.
Після оцінки різних технологій прямої екстракції літію (Direct Lithium Extraction, скорочено: DLE) компанія Neptune Energy спільно з інститутом Fraunhofer для енергетичної інфраструктури та геотехнологій IEG розробляє відповідну процедуру адсорбції з метою отримання проміжних продуктів літію з гарячої води, що зберігається на великій глибині в регіоні Альтмарк. Відповідний масштабний проєкт називається ALE, що означає Altmark Lithium Extraction Project (ALE).
Завдяки цьому проекту Neptune Energy прагне зробити внесок у забезпечення країни критично важливими сировинами. Наразі планується поступове запускання комерційного виробництва літію з 2030 року. Метою є виробляти щорічно до 25 000 тонн еквівалента карбонату літію (LCE) у 2030-х роках. Це відповідає потребам у літії для акумуляторів приблизно 500 000 електромобілів на рік, повідомляє Neptune Energy.
„У пілотному проекті I минулого року ми досліджували різні у всьому світі доступні технології DLE щодо їхньої придатності для умов регіону Альтмарк. Після тестів з використанням методів обміну іонами та адсорбції технологія адсорбції показала найбільш обнадійливі результати для умов Альтмарк. Саме цей метод ми хочемо тепер разом із Fraunhofer IEG розвивати далі“, — пояснює Йоахім Слует, менеджер з операційних процесів та відповідальний за пілотні проекти у Neptune Energy.
У пілотній фазі II протягом найближчих місяців будуть тестуватися та оцінюватися різні матеріали-адсорбенти у різних фазах – а саме в пілотному обладнанні, розробленому спільно з Fraunhofer IEG, для прямої екстракції літію. Адсорбенти призначені для селективного поглинання іонів літію з термальної води, тобто для їх притягування. Після цього літій відокремлюється від адсорбенту (відділяється), у результаті чого утворюється розчин із високим вмістом літію – хлорид літію. „Його можна на наступних етапах переробки перетворити на літійкарбонат чи моногідрат літіюгідроксиду, придатних для використання у батареях – сировину для європейської промисловості батарей та електромобілів“, – описують ініціатори цього процесу.
Для першої фази тестування постачальником матеріалу для адсорбції була обрана компанія Evonik Catalysts. Як зазначає Neptune Energy, у попередніх випробуваннях цей матеріал довів свою стабільність та ефективність. Крім того, Evonik підтримує пілотну програму, надаючи місцеві знання щодо застосування та процесів. Матеріал Evonik тестується у згаданому пілотному обладнанні, яке дозволяє видобувати літій без наявності кисню з продуктивністю до 1.000 літрів теплої води на день. За словами представників компанії, завдяки трьом адсорбційним колонам, які працюють одночасно, процеси адсорбції (притягування) та десорбції (вивільнення) іонів літію можуть відбуватися майже одночасно.
Д-р Аксель Венке, керівник відділу нових енергетичних технологій та розвитку бізнесу компанії Neptune Energy, підкреслює: „Завдяки пілотній установці DLE, розробленій спільно з Fraunhofer IEG, ми отримуємо важливі дані для вибору оптимального матеріалу-адсорбента для теплої води в регіоні Альтмарк. Це допомагає нам зробити ще один крок до промислового виробництва літію в Альтмарку.“
Neptune Energy називає себе компанією, яка працює у сфері сировини та має понад 135 років досвіду. До цього досвіду входить досвід попередніх компаній, які були придбані Neptune Energy. Дійсно, підприємство Erdöl Erdgas Gommern, придбане однією з попередніх компаній Neptune Energy, вже з 1969 року видобуває природний газ у регіоні Альтмарк. Загалом Neptune Energy спеціалізується на видобутку газу та нафти, але вже тривалий час диверсифікує свою діяльність, зокрема у напрямку власного видобутку літію.