Я під час відпустки обміняв свій електричний мотоцикл на бензиновий. Це було досить шокуюче.

Протягом останніх кількох тижнів ми з дружиною подорожували між островами Філіппін, і, як багато мандрівників (та місцевих жителів), пересувалися на невеликих мотоциклах на бензині.

Це значна відмінність від наших звичайних електричних мотоциклів вдома, і це нагадування про те, наскільки суттєвими є повсякденні відмінності.

По-перше, незалежно від джерела енергії, мотоцикл чи скутер — це чудовий спосіб подорожувати, як вдома, так і особливо за кордоном. У цьому випадку вони стали чудовим засобом для подорожей по новій країні.

Ви можете досліджувати крихітні села, зупинятися на прихованих пляжах, їхати гірськими дорогами та зупинятися там, де приверне вашу увага щось. Ви можете припаркуватися будь-де, протиснутися крізь зупинений рух та часто їхати дорогами чи маршрутами, які заборонені для транспортних засобів на чотирьох колесах.

У багатьох місцях світу мотоцикли є просто стандартним, звичайним варіантом транспорту.

[Примітка щодо безпеки: я завжди намагаюся належним чином підготуватися до поїздок, але моя дружина спіймала мене тут, коли я лише пересував мотоцикл на невелику відстань до парковки готелю.]

Але хоча я дуже насолоджувався поїздкою, цей досвід також нагадав мені, наскільки маленькі електричні мотоцикли відрізняються від своїх аналогів, які працюють на паливі.

По-перше, я все одно визнаю у мотоциклах на бензині одну велику перевагу: можливість заправки.

Потрібен бензин? Він є скрізь. Звісно, існують звичайні заправки, але ще зручніше те, що в таких країнах безліч маленьких кіосків уздовж доріг, де завжди знаходяться перероблені пляшки від алкоголю, наповнені бензином, прямо біля входу. Проблем з нестачею палива у мене ніколи не було. За кілька доларів ви знову на дорозі. Я часто бачив це під час своїх подорожей по Азії та не можу заперечити, наскільки це зручно.

Це все ще перевага, якої не мають усі електричні мотоцикли, особливо в країнах, що розвиваються, де інфраструктура для заряджання обмежена. Звісно, ми можемо зарядити наші електричні мотоцикли майже будь-де, де є розетка, що теоретично є великою перевагою (розеток значно більше, ніж заправок), але розетки не завжди є скрізь. Тож ще кілька років інфраструктура з розосередженими заправками та/або пляшками бензину все ще має певні переваги.

Проте після цього я почав сумувати майже за всім, що пов’язано з їздою на електромотоциклі.

Перше, що я помітив, — це вібрація.

Ви насправді не усвідомлюєте, наскільки гучним може бути двигун з одним циліндром, поки не проведете кілька годин за кермом такого транспортного засобу. Після довших поїздок я ще кілька хвилин після зупинки відчував поколювання в руках, передпліччях та сідницях. Кермо, сидіння, навіть педалі постійно видають шум під вами. Це не є неприйнятним, але після років їзди на гладких електричних мотоциклах та скутерах це здавалося дивно примітивним.

А ще є спека.

Мотоцикли з невеликою потужністю не створюють великої кількості потужності, але безумовно генерують чимало тепла відпрацювання. Кожного разу, коли я брав пляшку води з відділення під сидінням, вона була майже як теплий чай. Це відділення має спільну стіну з двигуном, що перетворює його на зручну маленьку шухляду для зігрівання. Можливо, взимку це має певні переваги, але я їх не помітив.

Я також постійно нагадував своїй дружині не підносити її гомілку занадто близько до вихлопної труби під час сідання або вставання з задньої частини мотоцикла – це проблема, якої у мене ніколи не було з електричними мотоциклами.

Шум – ще одна річ, яку багато хто може поступово перестати помічати – поки знову не поїде на електричному мотоциклі.

Ці маленькі двигуни більшу частину свого життя працюють на максимальних обертах, особливо під час підйому на пагорби або прискорення від світлофора. Це не оглушливо, але створює постійний шум, який з часом стає дуже втомлюючим протягом цілого дня у сідлі. З електричним мотоциклом їзда стає тихішою, що дозволяє краще чути навколишнє середовище, вести розмови під час коротких зупинок або просто насолоджуватися краєвидом.

Одного разу я їхав крізь прекрасний ліс, але шум двигуна безумовно заглушив природний звук вітру та птахів, до яких я звик під час їзди на електричних мотоциклах.

А ще є ці дрібні дратівливості.

Чекаємо кілька хвилин, поки двигун прогріється, перш ніж вирушати. Час від часу під час заправки відчувається запах бензину. Потрібно шукати нейтральну передачу на мотоциклах, а при низьких швидкостях у щільному русі виникає незначна тряска від роботи клачана (що не є проблемою на скутерах). Потрібно пам’ятати про зміну олії, фільтрів повітря, свічок запалювання та про всю іншу рутинну обслуговування, яку потребують двигуни внутрішнього згоряння. На щастя, мені не довелося стикатися з жодними з цих проблем, оскільки я весь час користувався орендованими мотоциклами, але немає нічого кращого, ніж сотні рухомих частин під вами, які нагадують про те, що це проблема когось іншого, навіть якщо не ваша.

Жодна з цих проблем окремо не є серйозною. Усі вони піддаються контролю та подоланню. Але разом вони нагадують про те, скільки механічних проблем ми просто прийняли протягом понад століття.

Електричні мотоцикли позбавляють нас майже всього цього. Просто поверніть газ та їдьте. Жодних вібрацій, майже жодного шуму, немає розпеченого вихлопу чи гарячого двигуна між колінами, а також значно менше обслуговування. Я ніколи не забуду перший раз, коли показав своєму шуринові керування моїм мотоциклом LiveWire S2 Del Mar (монстр потужністю 80 к.с., який розганяється з 0 до 60 миль/год за 3,1 секунди); він сказав: «Отже, це по суті просто великий електровелосипед?»

«Так», — знизав я плечима. «По суті».

Це і є все, що потрібно знати про електричні двоколісні транспортні засоби. Просто поверніть газ та їдьте – без проблем. Порівняно з мотоциклами на бензиновому двигуні, електромотоцикли набагато простіші у використанні.

Іронічно, але Філіппіни, можливо, є одним із місць, які отримають найбільшу користь від електричних двоколісних транспортних засобів. Країна вже значною мірою покладається на мотоцикли для щоденних поїздок; вони зазвичай є досить короткими. Якість повітря в багатьох містах покращиться (у місті Себу вона була настільки поганою, що ми з дружиною зупинилися в місцевій аптеці, щоб купити маски, хоча на менших островах ситуація була набагато кращою). І хоча інфраструктура для зарядки ще далека від досконалості, електроенергію в кінцевому підсумку легше розподіляти, ніж рідке паливо, як тільки вже зроблені інвестиції.

Я не збираюся тут казати, що мою відпустку зіпсували поїздки на бензинових мотоциклах. Навпаки – мені дуже сподобалося кожну хвилину, проведену на островах на двоколісному транспорті. Це було дуже цікаво, і ніколи не завадить знову попрактикуватися у перемиканні передач, щоб навички залишалися гострими на випадок, якщо вони знадобляться.

Але щоразу, коли я сідав на інший гудючий, вібруючий маленький двигун, я думав про те саме: саме для такої їзди й створювалися електричні мотоцикли.