Космічна гонка за важке обладнання загострюється завдяки новому місячному екскаватору Vermeer [оновлення]

Міжнародний виробник обладнання Vermeer представив повномасштабний прототип свого екскаватора Interlune – машини, призначеної для видобутку 100 метричних тонн каменю та ґрунту на годину з одночасним видобутком цінного гелію під час руху по поверхні … Місяця.

ОНОВЛЕННЯ 08AUG26: Interlune та Vermeer розширюють своє партнерство.

Минулого тижня Interlune та Vermeer оголосили про розширення свого стратегічного партнерства з метою розробки та постачання критично важливої інфраструктури та послуг, необхідних для постійної присутності людини на Місяці (читай: видобуток гелію).

«Надійна автономна мобільність та потужне екскавування є основою будь-якого постійного населеного пункту на Місяці», — каже Роб Мейерсон, співзасновник та генеральний директор Interlune. «Разом із Vermeer ми переходимо від розробки прототипів до створення повторюваних, масштабованих систем, які допоможуть побудувати базу на Місяці та забезпечать видобуток місячних ресурсів для живлення майбутнього».

Розширена співпраця між компаніями ґрунтується на угоді про спільну розробку, яка призвела до створення повномасштабного прототипу повністю електричного екскаватора Interlune, про який ми писали на початку травня минулого року. Розробка триває, і обидві компанії стверджують, що зможуть поставити інструмент, готовий до використання у місіях, до 2028 року, прив’язуючи свої зусилля до плану програми NASA щодо будівництва бази на Місяці. Ви можете прочитати цю початкову статтю нижче.

СПРАВЖНЄ ОПУБЛІКОВАНО 24ТРАВ2025

Гелій відіграє критичну роль у виробництві напівпровідників, чипів, оптичних пристроїв та всього іншого, що робить можливими електромобілі, технології автономного керування, Інтернет та інші аспекти життя у XXI столітті. Проблема полягає у тому, що, попри те, що гелій є другим за поширеністю елементом у Всесвіті, на Землі він досить рідкісний – і ми швидко його вичерпуємо. Тому існують сильні економічні та політичні тиски щодо пошуку нових та надійних джерел гелію деінде, і ця потреба спричинила нову сучасну космічну гонку, спрямовану на видобуток гелію на Місяці та його доставку назад на Землю.

Для цього такі компанії, як американський стартап з видобутку ресурсів Місяця Interlune та експерти з обладнання з Айови з Vermeer, співпрацюють над створенням набору міжпланетного обладнання, здатного добувати місячні матеріали, такі як каміння та пісок, на глибину до трьох метрів під поверхнею, видобувати гелій-3 (легкий, стабільний ізотоп гелію, який, як вважається, у великих кількостях існує на Місяці), а потім упаковувати, зберігати та доставляти його назад на Землю.

«Коли ви керуєте обладнанням на Місяці, стандарти надійності та продуктивності досягають нового рівня», — каже Роб Мейерсон, генеральний директор Interlune. «Vermeer має історію інновацій та виняткової якості, яка почалася більше 75 років тому, що робить їх ідеальними партнерами для Interlune».

Входить у гру: Японія

Америка — не єдина космічна держава, яка планує створити копальню гелію на Місяці. Японія оголосила про подібні плани ще у 2023 році, а японський будівельний гігант Komatsu повідомив про намір розробити повністю електричний екскаватор, здатний працювати на поверхні Місяця.

Компанія продемонструвала масштабний прототип цього пристрою на виставці споживчих електронних технологій CES 2025 у Лас-Вегасі (вище), наголошуючи на необхідності розробки нових способів експлуатації обладнання в екстремальних температурах позаземних середовищ, які вимагають альтернативи дизельному чи навіть водневому згорянню.

На безатмосферній поверхні Місяця двигун внутрішнього згоряння не міг би працювати через відсутність кисню для згоряння. Електричні пристрої здаються очевидним рішенням, оскільки сонячна енергетика може забезпечувати необхідний струм. Проте відповідь не є настільки простою.

Зміни температури на поверхні Місяця є екстремальними. Вони можуть підніматися до 110° C та падати до -170° C. Розробка електричної будівельної техніки, здатної функціонувати в таких умовах, — це нелегке завдання, але Komatsu вирішує проблеми по мірі їх виникнення. За допомогою технологій термоконтролю та інших електрифікаційних рішень ми створюємо інженерні рішення.

KOMATSU

Проте, попри очевидну перевагу Komatsu, здається, що Vermeer випереджає їх — не лише у розробці обладнання, а й у потенціалі видобутку.

«Швидкісну екскавацію, необхідну для отримання великої кількості гелію-3 з Місяця, ще ніколи раніше не намагалися застосувати, не кажучи вже про високу ефективність», — сказав Гарі Лай, співзасновник та CTO компанії Interlune. «Відповіддю Vermeer на таке амбітне завдання було швидке дії. Ми дуже задоволені результатами тестової програми на сьогодні та з нетерпінням чекаємо на наступний етап розробки».

Компанія Interlune фінансується за рахунок грантів від Міністерства енергетики США та програми NASA TechFlights. У 2023 році компанія отримала нагороду National Science Foundation (NSF) Small Business Innovation Research за розробку технології для сортування місячного реголіту. На сьогодні Interlune зібрала 18 мільйонів доларів фінансування та планує свою першу місію на Місяць до 2030 року.

Думка Electrek

У нас є космічні подорожі, дивний вид видобутку корисних копалин з іншої планети, який є необхідним для наших технологій, а також швидке та неконтрольоване поширення ШІ. Усе, що нам зараз потрібно – це великі черв’яки, купа галюциногенних наркотиків та бажання розбивати серверні центри бейсбольними битами – тоді у нас буде справді гарна імпровізована гра у „Дюну“. Ура!

ДЖЕРЕЛО | ЗОБРАЖЕННЯ: Interlune.