Сполучені Штати витрачають 234 000 000 доларів на 8 електропоїздів, яким не потрібна контактна мережа для руху завдяки їхнім акумуляторам.

Сполучені Штати щойно представили один із найцікавіших проектів щодо трансформації залізничного транспорту. Це повністю електричний поїзд, який може рухатися без підключення до контактної мережі та використовує великі акумулятори для зберігання необхідної електроенергії під час руху. Це рішення дозволяє обійтися без дизельних двигунів, не потребуючи встановлення повітряних кабелів протягом усього маршруту.

За цим проектом стоїть Metra — оператор приміських поїздів у Чикаго, який інвестує 234 мільйони доларів у придбання восьми електричних поїздів на акумуляторах. Ці вагони виготовлені компанією Stadler зі Швейцарії, яка спеціалізується на залізничному обладнанні, і є одними з перших застосувань цієї технології, розробленої спеціально для американського ринку.

Перший конвой вже було представлено публічно спочатку під час виставки APTA EXPO 2026, яка відбулася на початку жовтня, а потім на станції LaSalle Street, де громадяни змогли побачити його зблизька. Однак до того, як нові поїзди почнуть перевозити пасажирів — що планується на 2028 рік, — ще потрібно пройти кілька випробувань.

До 113 кілометрів автономності без необхідності контактної мережі

Головним елементом цієї інвестиції є потяг Stadler FLIRT BEMU — електричний поїзд, який використовує акумулятори літій-іонних батарей для живлення своїх двигунів. На відміну від звичайних електричних поїздів, яким зазвичай потрібна безперервна подача електроенергії від контактної мережі чи третьої колії, ця модель може їхати по залізничних лініях, які не мають електрифікації.

Очікувана автономність становить 70 миль, що еквівалентно приблизно 113 кілометрам — достатня відстань для подолання численних регіональних та міських маршрутів. Таким чином залізничні оператори можуть замінити певні дизельні поїзди, не беручи на себе великих інвестицій, необхідних для повної електрифікації лінії.

Акумулятори можна підзаряджати за допомогою електроустановок, розташованих на станціях та депо, а також через спеціалізовану інфраструктуру зарядки. Крім того, поїзд оснащений регенеративним гальмуванням — технологією, яка дозволяє відновлювати частину енергії, використаної під час руху, та знову зберігати її в акумуляторах.

Головною перевагою є те, що нові поїзди можуть використовувати існуючу залізничну інфраструктуру та здійснювати рейси без необхідності постійного електропостачання. Ця характеристика є особливо цікавою у Сполучених Штатах, де багато пасажирських ліній все ще використовують дизельні локомотиви та не мають контактної мережі.

Технологія також забезпечує екологічні та операційні переваги. Відмовляючись від двигунів з внутрішнім згорянням під час руху, поїзди усувають місцеві викиди забруднювачів та суттєво зменшують шум та вібрації. Крім того, електричний привід дозволяє досягати більшої швидкості розгону, що особливо корисно під час маршрутів із численними зупинками.

Інвестиція у 234 мільйони доларів для модернізації Чикаго

Компанія Metra планує ввести у експлуатацію свої нові поїзди на гілці Beverly Branch лінії Rock Island, яка з’єднує станцію LaSalle Street у центрі Чикаго з містом Blue Island на півдні міста. Довжина цього маршруту становить приблизно 26 кілометрів, що значно менше за максимальну дальність руху, передбачену для цих поїздів.

Вибір цієї лінії не є випадковим. Її довжина, близькість між станціями та проходження через житлові райони роблять її ідеальним місцем для впровадження цієї технології. Зменшення шуму та місцевих викидів є однією з основних переваг порівняно з поточними залізничними послугами на дизельних двигунах.

Нові поїзди будуть складатися з чотирьох вагонів, у тому числі з модуля для акумуляторів. Кожен поїзд матиме 208 сидячих місць, а також спеціальні приміщення для велосипедів та багажу. Усередині також будуть системи інформування пасажирів, роз’єми USB та засоби доступності для людей із обмеженими можливостями.

Джим Дервінскі, виконавчий директор Metra, вважає, що ці поїзди можуть відкрити нові можливості для приміських залізничних перевезень. Їхня менша величина порівняно з традиційними поїздами та їхні експлуатаційні характеристики дозволять розглядати можливість більш частих рейсів у певні години, особливо поза годинами пік.

Інвестиції також мають важливий економічний аспект. 234 мільйони доларів призначені на придбання восьми поїздів, хоча оператор має можливість згодом розширити замовлення ще на вісім одиниць. Програма фінансується з державних коштів та є частиною зусиль з модернізації залізничного флоту, середній вік якого перевищує три десятиліття.

Перший поїзд вже представлено, але він почне курсувати лише у 2028 році

Однією з найбільш привабливих рис проекту є те, що перший поїзд вже існує у фізичному вигляді. Stadler та Metra представили його 5 жовтня під час APTA EXPO 2026, однієї з найважливіших виставок громадського транспорту у Сполучених Штатах, яка відбулася у Чикаго.

Пізніше поїзд було перевезено на станцію LaSalle Street, де він залишався на огляд 14 та 15 жовтня. Протягом цих днів громадяни могли потрапити всередину та ознайомитися з характеристиками вагонів, які є значним технологічним кроком уперед порівняно з дизельними поїздами, які зазвичай використовується оператором.

Однак вагон, який був представлений, ще не був готовий до комерційної експлуатації. За поясненням Metra, йому потрібно було завершити встановлення акумуляторів та інші роботи перед початком процесу випробувань та сертифікації.

Після завершення цих робіт поїзди мають пройти випробування на безпеку та функціональність, включаючи тести на об’єктах у Колорадо. Мета — перевірити їхню роботу в різних умовах перед тим, як дозволити перевезення пасажирів. За прогнозами, перші одиниці можуть почати експлуатацію у 2028 році, тоді як постачання всіх восьми замовлених поїздів буде завершуватися поступово до кінця цього року.

Цей проект також є важливим кроком для Stadler, яка протягом багатьох років розробляє альтернативи дизельним двигунам. Її серія FLIRT включає звичайні електричні версії, одиниці з акумуляторами та моделі, що використовують водень — різні технології, створені для задоволення потреб кожної залізничної мережі.