Від вугільної шахти до акумулятора ємністю 8.600.000 кВт·год, достатнього для живлення 800.000 будинків

Австралія готує дуже важливу трансформацію одного зі своїх основних електростанцій. Найбільша вугільна електростанція країни має обмежений термін існування, але величезна територія, яку вона займає, не зникне з енергетичної карти. Навпаки, вона стане гігантською акумуляторною установкою.

Компанія Origin Energy хоче використати частину об’єктів Eraring у Новому Південному Уельсі для подальшого розширення вже будуючоїся акумуляторної установки. Мета полягає у тому, щоб цей комплекс міг зберігати електроенергію з відновлюваних джерел та повертати її до мережі саме тоді, коли вона найбільше потрібна.

Акумулятор, здатний замінити газ у найдорожчі години

Ерарінг наразі є найбільшою електростанцією Австралії з потужністю 2.880 МВт, але її закриття заплановано на квітень 2029 року. Проте компанія вже працює над її трансформацією.

Після завершення всього проекту, який буде реалізовуватися поетапно, комплекс акумуляторів досягне приблизно 1.200 МВт потужності та 8.600 МВт·год ємності зберігання. Нова установка розпочне будівництво ще до закриття вугільної електростанції у 2028 році та знадобиться лише 36 місяців для завершення.

Якщо зробити просту оцінку, припускаючи середнє споживання 10 кВт·год на день на одну оселю, то 8 600 МВт·год збереженої енергії відповідає кількості електроенергії, яку споживають протягом дня приблизно 860 000 домогосподарств. Звісно, акумулятор такого розміру не використовується таким чином протягом усього дня, адже його основна функція — переміщувати електроенергію в часі та забезпечувати її у моменти найвищого попиту. Але це допомагає зрозуміти величезну кількість енергії, яку він може обробляти.

Але це за умови, що акумулятори живлять ці домогосподарства 24 години на добу. Насправді частину дня їх забезпечують сонце, вітер чи гідроенергія. У Іспанії, наприклад, газ зазвичай має досить значний вплив протягом приблизно шести годин на добу, згідно з даними вчора, 6 вересня. Якщо зробити просту оцінку, припускаючи середнє споживання 10 кВт·год на добу на одне житло, то 8 600 МВт·год збереженої енергії дозволили б задовольнити потреби приблизно 3,44 мільйона жителів протягом цих шести годин.

Саме тут акумулятори такого розміру можуть зробити вирішальну різницю: замість того, щоб звертатися до електростанцій комбінованого циклу, коли сонце ховається та попит зростає, мережа може використовувати електроенергію, збережену раніше, що зменшує потребу у газі, а на таких ринках, як іспанський, запобігає тому, що ці електростанції визначають ціну на електроенергію у ці години.

Мова не йде про незначні економії. Знову ж таки, за даними вчора, на регульованому ринку найдешевшими були години, коли спостерігалося найбільше внеску сонячної та вітрової енергетики — опівдні та після обіду, коли ціна за кВт·год досягала лише 8 центів. Натомість, коли сонце ховається та зростає попит від домогосподарств, у період з 18:00 до 21:00, використовується газ, і ціна за кВт·год стрибає до 32 центів.

І ось, ймовірно, найцікавіша частина проекту. Акумулятор великої ємності може заповнити прогалину, яку традиційно займають блоки комбінованого циклу, коли знижується виробництво сонячної енергії та зростає попит, що дозволяє уникнути використання газу для задоволення цих піків. На такому маржиналістському ринку, як іспанський, це має ще один важливий наслідок: коли для задоволення останньої частини попиту необхідний блок комбінованого циклу, це може призвести до фіксації ціни на всю електроенергію протягом цього періоду.

Функціонування акумулятора дозволяє змінити цю ситуацію. Його можна заряджати у години, коли існує велике виробництво від відновлюваних джерел та низькі ціни, а потім розряджати у години найвищого попиту. Це не усуває потреби в резервному виробництві в усіх ситуаціях, але скорочує кількість годин, коли газ є необхідним для підтримки балансу системи.

Енергетична трансформація полягає не лише у заміні вугільної електростанції на сонячні панелі чи вітрогенератори. Вона також вимагає наявності достатнього сховища, щоб цю електроенергію можна було використовувати саме тоді, коли вона дійсно потрібна. Проекти на кшталт Eraring демонструють, наскільки акумулятори можуть стати ключовою складовою цієї нової електроенергетичної системи.