У Китаї ось-ось з’являться сонячні автомобілі, але вони не будуть працювати настільки добре, як ви сподіваєтесь.

Fuyao Glass, один із найбільших у світі постачальників автомобільного скла, випустила на ринок новий продукт, який, за їхніми словами, може генерувати електроенергію з дахового скла автомобіля. Але не варто занадто хвилюватися: це не означає, що сонячні електромобілі вже скоро з’являться.

Майже з моменту появи електромобілів ідея живлення їх сонцем вважалась привабливою. Чому б не значно зменшити потребу у великій батареї, якщо ми можемо отримувати всю необхідну енергію від сонця?

Проблема полягає у тому, що все не так просто. Кількість сонячного світла, яка досягає поверхні Землі на площі автомобіля, просто недостатня для його живлення.

Це не заважає людям намагатися. Студентські змагання постійно демонструють успішні сонячні автомобілі, як-от ті, що беруть участь у Electrek American Solar Challenge та Formula Sun Grand Prix. Але це крихітні, надлегкі автомобілі на одного пасажира, які мало схожі на ті, що ми бачимо на дорогах.

Спроби компанії Aptera є свідченням цього. Компанія роками розробляє електромобіль із сонячною даховою панеллю та нарешті досягла успіху, створивши прототипи, якими можна керувати (ми навіть мали можливість їх протестувати!). Однак у порівнянні з звичайним автомобілем у нього багато компромісів, і він все ще не генерує достатньо сонячної енергії, щоб повністю живитися нею під час руху (хоча завдяки великій батареї багато водіїв зможуть генерувати достатньо енергії для всієї поїздки, якщо врахувати енергію, отриману під час стоянки).

Але чи можливо зробити звичайний автомобіль звичайного вигляду „сонячним“? Компанія Fuyao Glass тепер має продукт, який, схоже, підходить для встановлення в будь-який транспортний засіб за розумною ціною та може виконувати функції скляного даху та генератора сонячної енергії.

Сонячне скло Fuyao вражає, але не покладайте занадто багато надій

Fuyao стверджує, що їхній новий автомобільний сонячний склопакет може генерувати близько 150 Вт енергії на квадратний метр. Це вражаючий показник, адже стандартні сучасні сонячні панелі виробляють приблизно 200 Вт на квадратний метр. (А згаданий вище Aptera може генерувати 400–500 Вт за найкращих умов – зокрема, коли він не припаркований під деревами чи в тіні будівель, де іноді проводять час автомобілі).

Різниця полягає у тому, що скло виробництва Fuyao є напівпрозорим, на відміну від стандартних сонячних панелей. Напівпрозорі панелі, звісно, працюватимуть не настільки ефективно, оскільки вони не захоплюють усе світло, що проходить крізь них, але можуть бути корисними для автомобільних скляних дахів, які й так призначені для того, щоб пропускати лише певну частину світла.

Існує небагато зображень того, як це може виглядати на практиці, хоча компанія надала кілька відео та інфографіки з візуалізаціями. Одне з відео Fuyao показує дерева, які видно крізь дах під час руху автомобіля, а також візерунок сонячних елементів, який видно крізь скло даху зсередини.

Але навіть якщо весь склоподіум виготовлений з цього скла, цього просто недостатньо для руху звичайного автомобіля по дорозі. Навіть надзвичайно ефективні електромобілі витрачають у сотні разів більше енергії для досягнення потрібної швидкості.

Натомість цю енергію можна використовувати для компенсації енергоспоживання численних електронних пристроїв у сучасних автомобілях. Компанія Fuyao стверджує, що її можна використовувати для забезпечення роботи функцій інтернет-з’єднання, кондиціонера чи бортового записувача даних (як-от модуль Sentry Mode у Tesla, який споживає багато енергії).

У електромобілі є велика батарея для живлення всіх цих пристроїв, але через їхнє енергоспоживання доводиться частіше підключатися до мережі, а автомобіль також розряджає батарею під час стоянки.

Отже, Fuyao не просуває цю технологію як засіб для живлення електромобілів – і навіть не орієнтується на ринок електромобілів. Наприклад, у відео, з якого взято вищенаведений скріншот, як автомобіль для демонстрації використовується BMW на бензиновому двигуні. У бензиновому автомобілі для зберігання сонячної енергії довелося б додати акумулятор, проте це дозволило б таким автомобілям мати частину функцій, які великі акумулятори забезпечують електромобілям.

Проте у засобах масової інформації з’являлися повідомлення, що BYD може запропонувати скло від Fuyao як опцію для своїх електромобілів за ціною 8 000 юанів (1 192 долари); це скло займатиме достатню площу, щоб забезпечити загальну потужність 720 Вт у момент піку. Жодна з компаній не підтвердила ці повідомлення.

З такою потужністю та ідеальними умовами сонця цього може вистачити для живлення пристрою для покупок продуктів чи транспортного засобу для дуже коротких поїздок — на відстань кількох миль. (Але якщо у вас вже є автомобіль для таких коротких поїздок, я б порадив розглянути електровелосипеди…)

Як постачальник автомобільних компонентів для транспортних засобів по всьому світу, ми бачимо можливість того, що цей продукт також може потрапити за межі Китаю. Однак наразі у нас є лише непідтверджені повідомлення від BYD, а не від інших автовиробників.

Fuyao — не єдиний виробник сонячного скла у світі, але це перший, про якого ми знаємо, що стверджує про наявність комерціалізованої технології напівпрозорого автомобільного сонячного скла.

Ще одним потенційним застосуванням сонячного скла є будівлі, які протягом тривалого часу знаходяться у тому самому напрямку щодо сонця та часто мають великі скляні вікна, які не потребують руху. Компанія Fuyao також постачає скло для будівництва, тож це може бути ще одним застосуванням цього продукту (існує багато інших постачальників, які пропонують щось подібне).

Схоже, ми поступово наближаємося до сонячного майбутнього… поступово та з перервами. Це може стати корисним доповненням як для електромобілів, так і для автомобілів на бензині, а ціна знаходиться на рівні, який може вважатися прийнятним. Але не покладайте великих надій на автомобілі на сонячних елементах, адже поки ми не переосмислимо, що таке автомобіль (та не припинимо створювати огидні, смертоносні позашляховики), закони фізики не дозволять створити повністю сонячні автомобілі.