Британці хочуть з 2029 року видобувати літій із геотермальної солі в Корнуоллі
Британська компанія Geothermal Engineering Limited (GEL) повідомляє про прогрес у підготовці проекту з видобутку літію в Корнволлі: завдяки обіцянкам фінансової підтримки від британського уряду комерційне виробництво на запланованому заводі з екстракції літію має розпочатися у 2029 році.
Зображення: GEL
Подібно до німецької компанії Vulcan Energy, компанія Geothermal Engineering Limited (GEL) у Великобританії також прагне поєднати глибоку геотермальну енергетику з видобутком літію. Комерційне виробництво в рамках проекту GEL у Корнуоллі має розпочатися через три роки, причому за поточним планом завод зможе щорічно виробляти близько 1 500 тонн карбонату літію з геотермальної солі.
Sама GEL заявляє, що планує інвестувати близько 43 мільйонів фунтів у завод з видобутку літію в Корнуоллі – що еквівалентно майже 50 мільйонам євро. Умовою цього є отримання від уряду майже 10 мільйонів фунтів (близько 11,7 мільйонів євро) через так званий „DRIVE35 Automotive Transformation Fund“. Як повідомляється, уряд надав цю згоду на „принциповій основі“.
Ще одним важливим фактором є те, що, за словами керівників компанії, нещодавній незалежний аналіз показав, що літійкарбонат, отриманий GEL з геотермальної солі, не лише досягає, а й перевищує вимогу до чистоти у 99,3 відсотка. Це значення є ключовим для отримання літію якісного рівня, придатного для використання у акумуляторах.
Для контексту: GEL уперше представила свої плани щодо видобутку літію в Корнуоллі у 2023 році – тоді компанія ставила за мету виробляти достатню кількість літію для постачання приблизно 250 000 акумуляторів електромобілів на рік. Зараз цей показник знизився до 180 000. Відправною точкою проекту кілька років тому стали перші глибокі буріння на ділянці Редрут у англійському графстві Корнуолл, де, за попередніми даними GEL, була виявлена «одна з найвищих концентрацій геотермального літію в Європі» – а саме 340 ppm.
Уряд Великої Британії підтримує створення власної ланцюга створення цінностей з літію не лише в Корнвеллі, а й у метрополійному регіоні Тіссайд. Там під керівництвом компанії Tees Valley Lithium будується завод з переробки літію для перетворення сировини на літій, придатний для використання у акумуляторах. Обсяг інвестицій має скласти 185 мільйонів фунтів стерлінгів (близько 216 мільйонів євро), причому уряд також планує надати допомогу у розмірі 18,3 мільйонів фунтів стерлінгів або 21,3 мільйонів євро.
Британський міністр економіки Джонатан Рейнольдс прокоментував: „Корнуолл має горду історію гірничодобувної промисловості, і компанії на кшталт Geothermal Engineering сприяють написанню наступного розділу цієї історії та розкриттю промислового потенціалу південного заходу країни. Велика Британія — це не лише країна інновацій та ідей. Це країна, яка виробляє, і ми будуємо сучасну економіку, яка ґрунтується у галузях, де ми вже є сильними та якими пишаються місцеві громади.“
Д-р Раян Лоу, генеральний директор GEL, додає: „Літій має фундаментальне значення для технологій, які дозволяють автомобільній промисловості перейти на транспортні засоби без викидів. Ми в GEL пишаємося тим, що знаходимося в авангарді створення нової британської промисловості з видобутку літію та демонструємо, як геотермальна сіль з Корнуолла може стати надійним та сталим джерелом цього важливого мінералу“. За словами Лоу, запланований завод у Корнуоллі має потенціал „збільшити свою продукцію в майбутньому до десятків тисяч тонн“.