Австралія будує величезну електростанцію під горами, проте її запланована вартість зросла до 12, досягнувши рівня 15 000 000 000 євро.

Австралія будує одну з найбільших у світі інфраструктур для зберігання енергії, але цей проект також став прикладом труднощів, які можуть супроводжувати великі інженерні проекти. Велетенська гідроелектростанція Snowy 2.0, розташована під горами на південному сході країни, може обійтися до 15 000 мільйонів євро, що приблизно в дванадцять разів більше, ніж спочатку планувалося.

Нова оцінка передбачає ще одне значне збільшення бюджету для об’єкта, будівництво якого розпочалося у 2019 році та який мав почати працювати на кілька років раніше, ніж це планується зараз. Його повне введення в експлуатацію відкладено до кінця 2029 року.

За цими цифрами стоїть надзвичайний інженерний проект: підземна електростанція, десятки кілометрів тунелів, виритих під горами, та система, здатна зберігати величезні кількості електроенергії, використовуючи лише рух води між двома водосховищами.

Величезна водяна батарея, прихована під горами

Snowy 2.0 розташований у горах Невада в Новому Південному Уельсі та має на меті розширити історичний гідроелектроенергетичний комплекс Snowy Mountains Scheme — одну з найважливіших енергетичних інфраструктур Австралії.

Цей проєкт з’єднає два існуючі водосховища, Тантангару та Талбінго, за допомогою мережі тунелів довжиною близько 27 кілометрів. Усередині них будується велика підземна гідроелектростанція, оснащена зворотними турбінами, які можуть як виробляти електроенергію, так і піднімати воду у верхнє водосховище.

Її функціонування буде схожим на роботу гігантської акумуляторної батареї. Коли є достатньо електроенергії від сонячних чи вітрових електростанцій та її ціна низька, установка використовуватиме цю енергію для піднімання води вгору. Пізніше, коли зростає попит, вона дозволить воді спускатися через турбіни для виробництва електроенергії та її повернення до мережі.

Майбутня установка матиме потужність генерації до 2.200 МВт та ємність зберігання енергії 350.000 МВт·год, що еквівалентно 350 ГВт·год. За даними Snowy Hydro, ця остання цифра порівнянна з сумарною ємністю приблизно 26 мільйонів домашніх акумуляторів.

Компанія стверджує, що після завершення будівництва Snowy 2.0 зможе постачати електроенергію, достатню для забезпечення близько трьох мільйонів домогосподарств протягом тижня. Саме така ємність довготривалого зберігання є одним із основних аргументів на користь цієї технології порівняно з іншими.

Головна проблема проекту Snowy 2.0 полягає не у його технологічному підході, а у значному зростанні його витрат та послідовних затримках з моменту оголошення про нього. Коли тодішній прем’єр-міністр Австралії Малкольм Тернбулл представив цей проект у 2017 році, початковий бюджет становив близько 1 200 мільйонів євро. Початкові прогнози передбачали його запуск у 2021 році.

Це означає, що максимальна передбачувана вартість приблизно у дванадцять разів перевищує початково оголошений бюджет. Однак це не є остаточною сумою: це лише оцінки загальної вартості будівництва та введення в експлуатацію. Серед причин зростання вартості — складні геологічні умови, труднощі під час копання тунелів, проблеми з продуктивністю та зростаючі витрати на матеріали, обладнання та персонал.

Одна з найбільш помітних інцидентів сталась у 2023 році, коли тунелювальний комплекс Florence застряг приблизно на одинадцять місяців після того, як знайшов нестабільний ґрунт. Цей інцидент показав складнощі, пов’язані з копанням під гірською місцевістю з особливо складними геологічними умовами.

Генеральний директор Snowy Hydro Денніс Барнс визнав своє розчарування через нове збільшення бюджету, хоча вважає, що зміни у управлінні та закупівлях проекту допомогли уникнути ще більшого подорожчання.

Понад 5.000 працівників, а будівництво триватиме до 2029 року

Незважаючи на затримки, проєкт Snowy 2.0 продовжує розвиватися. Останнє офіційне оновлення свідчить про те, що вже завершено 65% копання за допомогою тунелепрохідних машин та приблизно 90% великих підземних порожнин. Крім того, компанія стверджує, що проект будівництва готовий на 96%, порівняно з 44%, яких було дощенту до перегляду проєкту у 2023 році. Цей прогрес має забезпечити кращу передбачуваність щодо залишкових робіт, хоча все ще існують технічні та економічні ризики.

Наразі понад 5.000 осіб працюють на різних об’єктах проекту Snowy 2.0. Будівництво підземної електростанції вже розпочалося, і один із тунелерів пройшов загальну відстань 8,6 кілометра під час своїх робіт з копання. Тим часом уряд Австралії продовжує підтримувати цю інфраструктуру, незважаючи на зростання витрат. Її керівники вважають, що відмова від неї поставить під загрозу вже здійснені інвестиції та уповільнить створення місткостей для зберігання, які вважаються стратегічними для електроенергетичної системи.

Згідно з економічним дослідженням, замовленим компанією Snowy Hydro у консалтингової фірми GHD, цей проект може сприяти національній економіці на суму близько 11 000 мільйонів євро під час його будівництва та знизити оптові витрати на електроенергію на понад 4 200 мільйонів євро до 2075 року. Це оцінки майбутніх переваг, а не вже досягнутих економій.