Арчер укладає дивну угоду з Boeing: обмін стартапів у сфері eVTOL на акції
Archer Aviation купує три авіаційні дочірні компанії Boeing: розробника автономних повітряних таксі Wisk Aero, виробника військових дронів Insitu та компанію з програмного забезпечення для повітряного простору SkyGrid. Ця угода також надає Boeing частку в Archer.
Інвестори це оцінили. Акції Archer (ACHR) зросли більш ніж на 20% у понеділок, і ця покупка миттєво перетворила стартап у сфері eVTOL без доходів на компанію з прибутковим оборонним бізнесом.
Це може прискорити реалізацію планів Archer щодо eVTOL.
Що купує Archer
Insitu є найціннішою частиною угоди. Це виробник оборонних дронів, який отримує щорічний дохід понад 200 мільйонів доларів, є прибутковим та створив понад 3 500 безпілотних літальних апаратів, якими користуються збройні сили 35 країн.
Wisk Aero — це розробник автономних літальних апаратів типу eVTOL, якого Boeing фінансує вже багато років. За словами Арчера, це єдина компанія, яка спроєктувала, побудувала та запустила у польоти шість поколінь літальних апаратів типу eVTOL, пройшовши понад 1 700 випробувань у повітрі. SkyGrid доповнює цю угоду програмним забезпеченням для керування повітряним рухом, сумісним із будь-якими літальними апаратами.
Фінансові умови не розголошувалися. Boeing тут не просто продає активи — він також бере участь у компанії Archer та вступає у співпрацю з метою обміну технологіями, хоча ціна покупки, сума інвестицій чи відсоток акцій не були оголошені. Очікується, що угода буде завершена до кінця 2026 року після перевірки з боку органів з контролю за монополіями.
Ідея „фізичного ШІ“
Archer просуває цю ідею як ставку на „фізичне ШІ“. Компанія стверджує, що поєднання автономності, літальних апаратів типу eVTOL та дронів створює „повністю інтегровану платформу фізичного ШІ для аерокосмічної та оборонної галузей“, яка всіма способами підтримує власну модель ШІ Archer під назвою ZEE.
«Це вирішальний момент для Archer та майбутнього фізичного штучного інтелекту в аерокосмічній та оборонній галузях», — сказав засновник та генеральний директор Адам Голдстейн. «Це наступний великий крок у створенні різноманітної платформи».
Boeing залишилась більш простою у своїх формулюваннях. «Ця угода є вигідною як для Boeing, так і для Archer», — сказав Браян Ютко, віце-президент з розробки комерційних літаків Boeing. «Це дозволяє Wisk, SkyGrid та Insitu прискорити розробку функцій та швидше вивести продукти на ринок».
Цей крок прискорює зміну орієнтації Archer у сфері оборони, яку компанія розпочала наприкінці 2024 року, коли уклала партнерство з Anduril для створення гібридного військового літака з можливістю вертикального зльоту та посадки та зібрала 430 мільйонів доларів. Минулого місяця обидві компанії представили Thunder — спільно розроблений автономний літак з такою можливістю для оборонних та комерційних завдань. Insitu надає цій амбіції реальний дохід та справжні контракти замість просто макетів.
Тим часом основний бізнес Archer продовжує розвиватися. Минулого року компанія розпочала пілотні польоти свого флагманського літака Midnight, а також є ексклюзивним постачальником авіатаксі для Олімпійських ігор 2028 року в Лос-Анджелесі.
Конкуренти, які раніше судилися між собою
У цій історії є своя доля. У 2021 році Wisk подала позов проти Archer, звинувачуючи її у крадіжці комерційних таємниць, що призвело до тривалої багаторічної судової боротьби. 10 серпня 2023 року сторони досягли угоди: Boeing інвестував у фінансування Archer, а компанії домовилися співпрацювати у сфері автономності.
Ця угода відбулася рівно три роки тому. Тепер Archer повністю контролює Wisk.
Думка Electrek
Брендування як «фізичний ШІ» дає чимало результатів. Кожен стартап тепер використовує термін ШІ у своїх прес-релізах, і Archer не є винятком. Але якщо позбутися цього модного терміна, логіка залишається сильною. Archer зміг перейти від обіцянок без доходів до справжнього оборонного бізнесу з доходом у 200 мільйонів доларів та дронами, які працюють у 35 країнах.
Для компанії, яка роками витрачала гроші на отримання сертифікації від FAA, купівля прибуткового бізнесу Insitu, який генерує гроші, змінює ситуацію в компанії миттєво. Це стабілізує фінансову ситуацію завдяки реальному виробництву та контрактам, які до цього часу полягали переважно у гучних презентаціях та підвищенні ціни акцій.
Я вважаю, що існує реальна ймовірність того, що це прискорить появу електричних літальних апаратів типу eVTOL, але я залишаюся скептиком. Я б уважно стежив за тим, чи не почне Archer все більше зосереджуватися на своєму новому оборонному бізнесі, який мене зовсім не цікавить, за рахунок своїх обіцянок щодо комерційних електричних польотів.