Archer бере під контроль Wisk Aero та ще дві дочірні компанії Boeing
Archer Aviation придбала разом із Wisk Aero, SkyGrid та Insitu аж трьох дочірніх компаній Boeing. Таким чином розробник eVTOL розширює свій бізнес за рахунок технологій автономного польоту, управління повітряним рухом та безпілотних систем. У свою чергу Boeing стане співвласником Archer.
Планова угода включає три компанії з різними спеціалізаціями, які разом мають майже два мільйони годин польоту. Очікується, що угода буде завершена до кінця 2026 року, проте вона все ще залежить від схвалення регуляторних органів. Фінансові деталі, зокрема вартість покупки та розмір майбутньої частки Boeing у Archer, не названі.
Як повідомляє Aerotelegraph, тут має значення основний бізнес Archers у сфері електричних вертикально злітаючих літальних апаратів (оново Wisk Aero). Компанія вже 16 років розробляє автономні eVTOL та, за власними даними, здійснила понад 1 700 тестових польотів. Власний вертикально злітаючий літальний апарат Archers Midnight спочатку керується пілотом, проте за допомогою Wisk компанія отримує додаткові технології для потенційно автономної експлуатації. SkyGrid, у свою чергу, забезпечує програмне забезпечення для автоматизованого управління повітряним рухом, яке допомагає інтегрувати автономні та безпілотні літальні апарати в повітряний простір.
У Archer та Wisk є попередня історія співпраці: у 2021 році Wisk подала позов проти конкурента за нібито крадіжку комерційних таємниць. Суперечка була вирішена у 2023 році, після чого Boeing інвестувала у Archer, і обидві сторони домовилися про співпрацю у сфері технологій автономності. Тепер Wisk повністю переходить під егіду Archer.
Archer розширює свій бізнес за межі eVTOL
Завдяки Insitu угода набуває додаткового виміру. Компанія спеціалізується на безпілотних літальних апаратах, зокрема для завдань розвідки та спостереження, поставила понад 3.500 систем та, за даними залучених компаній, є прибутковою з річним оборотом понад 200 мільйонів доларів США. Це відповідає зростаючій участі Archer у сфері оборони: компанія вже з кінця 2024 року працює з Anduril над гібридним VTOL-літальним апаратом для військових цілей, а у липні 2026 року представила автономний VTOL-літальний апарат Thunder. Водночас Archer також просуває комерційне використання електричних літальних апаратів: у липні компанія разом із BETA Technologies та Macquarie Capital оголосила про консорціум з інфраструктурою зарядки ACES, який має обладнати понад 250 об’єктів у США до 2030 року.
Це значно розширює стратегію Archers: Midnight залишається електричним літальним апаратом, Wisk та SkyGrid забезпечують автономність та управління повітряним рухом, Insitu — вже існуючий бізнес з дронами, а ACES — інфраструктуру для зарядки. Однак те, чи можна це поєднати у комерційній експлуатації eVTOL, та наскільки швидко це можливо, все ще залежить від прогресу у процедурах сертифікації та запуску на ринок.
Boeing не відступає повністю: паралельно укладене технологічне партнерство забезпечує компанії продовжений доступ до технологій Wisk, крім того, Boeing у майбутньому буде брати участь у проекті Archer. Сам Archer вважає поєднання автономності, eVTOL-апаратів, дронів та програмного забезпечення основою платформи „Physical AI“ для авіації та оборони. Завдяки цій угоді Archer перетворюється з виробника, який спеціалізується переважно на електричних літальних таксі, на більш універсальну авіаційну компанію. Водночас залишається незрозумілим, яке місце у майбутньому посідатиме цивільний бізнес з eVTOL порівняно з розвиваючимся бізнесом з автономними та військовими системами.