Archer придбала Wisk Aero та ще дві дочірні компанії Boeing.

Archer Aviation розширює свій бізнес, включаючи технології автономного польоту, управління повітряним рухом та безпілотних систем, і з цією метою придбала три дочірні компанії Boeing. У відповідь Boeing отримає частку в Archer.

Угода охоплює три окремі компанії, які разом мають майже два мільйони годин польоту: Wisk Aero, SkyGrid та Insitu. Очікується, що угода буде завершена до кінця 2026 року, проте вона все ще залежить від схвалення регуляторних органів. Фінансові деталі, включаючи ціну покупки та обсяг майбутньої частки Boeing в Archer, не були оприлюднені.

Як повідомляє Aerotelegraph, основний бізнес Archer у сфері eVTOL є ключовим елементом цієї угоди – особливо щодо компанії Wisk Aero. Згідно з їхніми даними, Wisk Aero протягом 16 років розробляла автономні eVTOL та здійснила понад 1 700 тестових польотів. Хоча власний eVTOL Archer під назвою Midnight спочатку буде керуватися пілотом, придбання Wisk створює технологічну основу для майбутньої автономної роботи цієї компанії. Тим часом SkyGrid надає програмне забезпечення для автоматизованого управління повітряним рухом, що допомагає інтегрувати автономні та безпілотні літальні апарати в повітряний простір.

У Archer та Wisk є спільна історія: у 2021 році Wisk подала позов проти свого конкурента за нібито крадіжку комерційних таємниць (посилання німецькою мовою). Суперечка була вирішена у 2023 році, після чого Boeing інвестувала в Archer, і обидві компанії домовилися співпрацювати у сфері технологій автономності. Тепер Wisk повністю переходить під керівництво Archer.

Archer розширює свій бізнес за межі eVTOL

Придбання Insitu додає ще один вимір до цієї угоди. Компанія спеціалізується на безпілотних літальних апаратах, зокрема для завдань розвідки та стеження. Більше того, за повідомленнями, вона постачила понад 3 500 таких систем та є прибутковою, з щорічними доходами понад 200 мільйонів доларів США. Це узгоджується з посиленою увагою Archer до оборонної галузі: з кінця 2024 року компанія співпрацює з Anduril над гібридним літаком VTOL для військових цілей та у липні 2026 року представила Thunder – автономний літак VTOL. Водночас Archer просуває комерційне використання електричних літаків: у липні компанія оголосила про створення консорціуму з інфраструктурою зарядки ACES разом із BETA Technologies та Macquarie Capital. Метою консорціуму є облаштування понад 250 пунктів по всій території США до 2030 року.

Це суттєво розширює стратегію Archer: Midnight залишається їхнім флагманським електричним літаком, тоді як Wisk та SkyGrid забезпечують рішення для автономності та керування повітряним рухом. Insitu вносить свій внесок завдяки існуючому бізнесу з дронами, а ACES створює інфраструктуру для зарядки. Однак швидкість інтеграції цих елементів у комерційні операції eVTOL все ще залежить від прогресу у сертифікації та розвитку ринку.

Boeing не повністю виходить з цього проекту: паралельне технологічне партнерство забезпечує компанії доступ до технологій Wisk, а Boeing також буде мати частку в Archer у майбутньому. Archer описує поєднання автономності, eVTOL-апаратів, дронів та програмного забезпечення як основу платформи «Фізичний ШІ» для авіації та оборони. Завдяки цій угоді Archer перетворюється з виробника, який спеціалізується переважно на електричних повітряних таксі, на більш диверсифіковану авіаційну компанію. Водночас залишається незрозумілим, яку роль у майбутньому буде відігравати цивільний бізнес з eVTOL-апаратами порівняно з розвиваючимися сегментами автономних та військових систем.