Америці не потрібні швидші електровелосипеди. Їй потрібні кращі невеликі електромобілі.

Протягом останніх кількох років здається, що індустрія електровелосипедів знаходиться у постійній гонці озброєнь.

Кожен новий продукт, схоже, обіцяє більшу швидкість, більшу потужність, більші акумулятори та все більше стиль, схожий на мотоцикли. І щоразу, коли з’являється нова модель, у коментарях неминуче з’являються запитання від деяких людей: «Чому просто не зробити її швидшою?»

На мою думку, це неправильне запитання.

Це також одна зі сторін дуже суперечливої проблеми – швидкості електровелосипедів. Хоча деякі намагаються обмежити швидкість, інші прагнуть до все швидших велосипедів. Але я вважаю, що замість того, щоб намагатися розтягнути визначення електровелосипеда до межі, можливо, настав час визнати, що існує ще одна категорія транспортних засобів, які чекають на свою чергу.

Справа не в тому, що ми повинні бути проти високої швидкості; справа у тому, що нам потрібні відповідні транспортні засоби для досягнення вищих швидкостей.

Чинні стандарти електровелосипедів класу 3 у США дозволяють досягати максимум 28 миль на годину з допомогою педалей. Це насправді досить ретельно продумана та добре спроєктована система, яка принесла величезну користь, сприяючи поширенню електровелосипедів по всій країні. Така швидкість є розумною межею для пристрою, який все ще поводиться як велосипед та часто користується спільною інфраструктурою з велосипедами. Це не настільки суворо, як обмеження щодо електровелосипедів у Європі, але ми також не говоримо про мінімотоцикли.

Але якщо чесно подивитися на ринок електровелосипедів у США, швидко стане зрозуміло, що існує багато користувачів, які насправді не хочуть велосипеда. Водночас вони також не хочуть мотоцикла вагою 400 фунтів (180 кілограмів), здатного розвивати швидкості на автомагістралях.

Вони хочуть щось середнє.

Саме тому мене все більше цікавлять такі транспортні засоби, як Infinite Machine Olto. Звісно, він більший та важчий за електровелосипед, але водночас значно менший, легший, тихіший та менш загрозливий порівняно з традиційним мотоциклом. Він зручно їде по місту, може перевозити двох людей, має пристойну ємність для багажу, а у режимі мопеда без обмежень досягає швидкості близько 35 миль на годину (56 км/год). У цьому режимі зникають обмеження швидкості та потужності у 20 миль на годину (32 км/год) та 750 Вт, що дозволяє підвищити швидкість до все ще розумних 35 миль на годину та обмежити потужність у 2 000 Вт.

Іншими словами, такі велосипеди створені для швидкостей, які насправді спостерігаються на багатьох міських вулицях. І це важлива відмінність.

Для досить великої кількості міських поїздок різниця між 28 миль на годину (45 км/год) та 35 миль на годину (56 км/год) не полягає у значно швидшому доставанні до пункту призначення. Йдеться про те, щоб водій почувався частиною дорожнього руху, а не постійно мав відчуття, що уповільнює інших. На багатьох районних трасах та міських вулицях ці додаткові кілька миль на годину можуть зробити транспортний засіб набагато практичнішим, не перетворюючи його на автомобіль, призначений для шосе.

Однак рішенням не є просто дозволити електровелосипедам рухатися зі швидкістю 35 миль на годину (56 км/год).

Велосипеди мають залишатися велосипедами. Вони легші, більш маневрені та краще підходять для велодоріжок та багатофункціональних доріг. Вони також використовують комплектуючі, призначені саме для велосипедів – амортизацію, гальма та освітлення. Ми не повинні постійно ставити все більші вимоги до категорії електровелосипедів, поки вона не охопить усе – від легких транспортних засобів для щоденних поїздок до електромотоциклів із декоративними педалями.

Натомість, на мою думку, регулятори повинні серйозно розглянути можливість створення нової категорії електромобілів з помірною швидкістю.

Ось що я знайшов у Olto – там є гальма для скутера, які більше нагадують ті, що на моєму електричному скутері Gogoro зі швидкістю 59 миль/год (95 км/год). Крім того, він постачається стандартно з хорошими дзеркалами, потужним освітленням та іншими функціями, які більше схожі на обладнання для автомобілів, ніж на компоненти велосипеда.

У багатьох аспектах решта світу вже розуміє цю концепцію. Електричні скутери та мопеди домінують у містах Європи та Азії, тому що вони просто практичні. Вони споживають лише частину енергії, необхідної для автомобіля, майже не займають місця для паркування та настільки доступні, що багато людей, які ніколи б не подумали про купівлю мотоцикла, щасливо їздять на них щодня.

У той же час США часто ставляться до транспорту як до ситуації „або все, або нічого“. Або ви їдете на велосипеді, або на мотоциклі. Проміжку майже немає. І це чудово, що з’являється все більше електричних скутерів зі швидкістю 55–75 миль/год (88–120 км/год), але з точки зору закону це все одно є повноцінними мотоциклами. Багато людей не хочуть повноцінного мотоцикла; вони просто хочуть двоколісний транспорт, який буде трохи швидшим за електровелосипед.

Європа знову знайшла рішення цієї проблеми, створивши два класи мотоциклів – L1e та L3e, які фактично розділяють мотоцикли об’ємом 50 куб. см від моделей з більшою потужністю. Щось подібне може стати чудовим доповненням до системи транспортування у США для електроскутерів, хоча з трохи вищими лімітами швидкості близько 35 миль на годину, що відповідає швидкості руху на міських вулицях. Багато міст у США мають ліміт швидкості 25 миль на годину (40 км/год), що означає, що фактичний рух може бути приблизно на 10 миль на годину (16 км/год) швидшим. Це занадто велика вимога до електричного велосипеда, але ідеально підходить до запропонованих класів трохи швидших електромопедів та скутерів.

Оскільки компанії продовжують створювати такі пристрої, як Infinite Machine Olto, Beachman Aviator, Engwe M20 3.0 та інші компактні електричні двоколісні транспортні засоби, які перевершують типові характеристики звичайних електровелосипедів, я вважаю, що проміжний варіант буде ставати все більш очевидним. Попит існує. Технологія також є.

Тепер нам просто потрібні правила, які б визнавали, що не кожен практичний міський транспортний засіб повинен вписуватися у категорії, створені десятиліття тому, ще до того, як електромобільність почала змінювати наші вулиці.

Можливо, Америці насправді не потрібні швидші електровелосипеди. Можливо, їй просто потрібні кращі невеликі електричні транспортні засоби.