Перший у своєму роді завод у США може зробити акумулятори для електромереж безпечнішими.
Компанія Anthro Energy розпочала будівництво унікального на світі заводу з виробництва матеріалів для акумуляторів у Луїсвіллі, штат Кентуккі; запланована щорічна продуктивність дозволить виробляти до 25 гігават-годин літій-іонних акумуляторів.
Ця каліфорнійська стартап-компанія з виробництва акумуляторів стверджує, що цей завод буде першим великомасштабним підприємством у США, яке належатиме та керуватиметься місцевою компанією та вироблятиме сучасні електроліти. Очікується, що після відкриття у кінці 2027 року він буде виробляти близько 12 000 метричних тонн полімерних електролітів на рік.
Ця цифра у 25 ГВт·год є значною. Якби весь продукт заводу йшов на стаціонарне зберігання – хоча це не буде так, оскільки Anthro планує працювати на кілька ринків – він міг би щороку постачати акумулятори для проєктів зберігання енергії потужністю 6,25 ГВт протягом чотирьох годин.
Електроліт цього заводу також буде використовуватися у акумуляторах для транспорту, оборони, робототехніки та споживчої електроніки.
Чому електроліт має значення для зберігання енергії в акумуляторах
Електроліт — це речовина, яка переносить іони літію туди-сюди між позитивним та негативним електродами акумулятора під час його заряджання та розряджання. Це внутрішній шлях, який дозволяє акумулятору функціонувати.
Більшість літій-іонних акумуляторів використовують горючий рідкий електроліт. Платформа Proteus від компанії Anthro вводиться у елемент акумулятора у рідкому вигляді за допомогою стандартного обладнання для виробництва акумуляторів, після чого під час звичайного процесу формування елемента відбувається хімічна реакція, яка перетворює її на твердий або напівтвердий полімер.
Це має велике значення для сховищ енергії масштабу електромережі, оскільки на об’єктах з акумуляторами тисячі елементів розташовані дуже близько один до одного. Матеріал, який краще протистоїть вогню, коротким замиканням та набряку, може зменшити ймовірність поширення несправності одного елемента на інші. Це серйозний фактор безпеки, коли сховища енергії встановлюються поблизу будинків, підприємств чи критично важливої інфраструктури.
Компанія Anthro також стверджує, що її полімерний електроліт може покращити щільність енергії та тривалість циклів зарядки/розрядки. Якщо ці твердження підтвердяться у комерційних масштабах, це може означати можливість зберігання більшої кількості енергії на тій самій площі, а також акумулятори, які зберігають свою ємність протягом більшої кількості років щоденної зарядки та розрядки.
Не менш важливо те, що компанія Anthro стверджує, що виробники можуть використовувати технологію Proteus, не замінюючи своє існуюче обладнання для виробництва акумуляторів. Це може зробити впровадження цієї технології швидшим та дешевшим порівняно з проектами акумуляторів твердого стану, які вимагають повністю нових заводів.
„Оскільки попит на сучасні акумулятори продовжує зростати, відновлення внутрішньої виробничої потужності для критично важливих матеріалів акумуляторів стало національним пріоритетом“, — сказав Девід Маканік, генеральний директор та співзасновник компанії Anthro Energy. „Виробляючи сучасні електроліти тут, у Сполучених Штатах, ми допомагаємо створювати більш стійку внутрішню ланцюг постачання, водночас розробляючи нове покоління акумуляторів, які є безпечнішими та ефективнішими“.
За словами компанії, завод у Луїсвіллі негайно почне використовувати сировину, яка не підпадає під обмеження щодо «організацій іноземного походження, що викликають занепокоєння». Це надає американським виробникам акумуляторів внутрішнє джерело цього матеріалу, що інакше могло б призвести до переривань у світових ланцюгах постачання чи федеральних обмежень щодо походження сировини.
Проєкт вартістю понад 42 мільйони доларів отримав 24,9 мільйона доларів у вигляді фінансування від Міністерства енергетики США через Закон про інвестиції в інфраструктуру та створення робочих місць адміністрації Байдена, а також 18,4 мільйона доларів у вигляді податкових кредитів на інвестиції від програми 48C Закону про зниження інфляції. Компанія Anthro стверджує, що завод створить 110 постійних робочих місць у сфері виробництва та технічної підтримки, а також майже 390 робочих місць під час будівництва.