Segunda tentativa: A GWM inicia a produção na Bulgária
No final de 2025, a Great Wall Motor analisou vários locais para instalar sua primeira fábrica na Europa. Muitos indícios sugeriam que a decisão provavelmente recairia sobre a Espanha ou a Hungria. No entanto, a produção europeia de veículos como o Ora 5 será realizada na Bulgária, conforme anunciado pela empresa em seu Tech Day em Milão, no dia 27 de outubro de 2026.
Imagem: Ora
A GWM não deseja permanecer a longo prazo como uma marca importada na Europa. O objetivo do grupo chinês é produzir cerca de 300.000 veículos por ano nas fábricas europeias até 2029. Por trás dessa estratégia estão, entre outros fatores, as tarifas punitivas da UE sobre veículos elétricos importados da China, que a GWM pode contornar ao produzir localmente. Para isso, a empresa já avaliou locais na Europa para sua primeira fábrica em 2025. Espanha e Hungria estavam entre as opções consideradas, segundo Parker Shi, presidente da GWM International, à agência de notícias Reuters.
Agora, a GWM anunciou que escolheu Bahovitsa, na Bulgária, como local de operações. Bahovitsa (província de Lovech) é conhecida por sua indústria automobilística, e a GWM já havia tentado estabelecer-se lá em 2012, com uma fábrica de montagem de componentes pré-montados (SKD), buscando ser a primeira montadora chinesa na Europa. No entanto, em vez de expandir a instalação de produção, houve uma interrupção nas atividades em 2016 devido à falência do parceiro búlgaro Litex Motors. As instalações passaram a ser de propriedade da Bulgarian Automotive Industry (BAI).
A partir de 2027, a GWM pretende assumir esta fábrica já renovada. No primeiro trimestre, deve começar a montagem em série do SUV compacto elétrico Ora 5, que já está disponível na Europa como veículo importado, tanto em versão híbrida quanto a combustão. A fábrica permanecerá nas mãos da BAI, que atua como fabricante terceirizado e produz as quantidades estipuladas no contrato. Segundo Anton Dontschew, diretor de negócios internacionais da BAI, esse passo representa apenas o início de uma colaboração mais abrangente.
Está prevista para a fábrica em Bahovitsa uma capacidade de produção de 50.000 veículos por ano. Para alcançar a meta de 300.000 carros na Europa até 2029, a GWM precisa abrir novas unidades de produção na Europa nos próximos anos ou expandir significativamente as capacidades existentes. “Da pesquisa e desenvolvimento local à produção no próprio local, estamos construindo um ecossistema totalmente local para a Europa. Nosso objetivo é crescer por meio de investimentos e parcerias de longo prazo com clientes e parceiros europeus”, declarou a CTO da GWM, Nicole Wu, no Tech Day 2026 da empresa em Milão, na Itália. “Começaremos com a montagem de SKD, mas os componentes individuais serão adquiridos localmente desde o início.”