A XPeng inicia a produção do robô humanoide IRON enquanto o Tesla Optimus enfrenta atrasos

A XPeng ativou o que chama de primeira linha de produção automatizada do mundo para robôs humanoides avançados, e seu robô IRON saiu dessa linha por conta própria. A montadora chinesa afirma que mais de 80% dos processos principais da linha são automatizados.

Este é o sinal mais claro até agora de que o IRON está destinado à produção real e não apenas a demonstrações em palco. A XPeng pretende iniciar a produção em massa até o final de 2026.

De uma demonstração viral em palco a uma linha de produção real

Se o IRON parece familiar, é porque se tornou viral em novembro do ano passado. Estávamos no AI Day da XPeng quando foi revelado no ano anterior. A maneira como o robô caminhava era tão suave que as pessoas acusaram a XPeng de esconder uma pessoa dentro de um traje. Os engenheiros abriram sua perna no palco para provar que não era isso.

Agora a XPeng afirma ter passado de protótipos de P&D para a produção real do robô em uma linha de montagem em Guangzhou. Eles descrevem a infraestrutura como de nível automotivo, adotando os sistemas de qualidade usados na fabricação de carros elétricos e aplicando-os ao robô humanóide.

“As linhas de produção dos robôs foram criadas do zero, sem nenhum precedente a seguir”, disse He Xiaopeng, presidente e CEO da XPeng. “O passo de hoje é pequeno, mas a XPENG está desenvolvendo as linhas de produção para uma categoria de produto completamente nova.”

Em seguida, ele prendeu um crachá de funcionário no IRON, em uma espécie de cena teatral para sinalizar que o robô agora faz parte da equipe.

O que há dentro do IRON

A ficha técnica é realmente impressionante. O IRON possui 76 graus de liberdade em todo o seu corpo e 21 em cada mão, envolto por uma estrutura de malha flexível totalmente fechada que a XPeng considera tanto como pele quanto como recurso de segurança.

Os cérebros são três dos chips de IA Turing desenvolvidos internamente pela XPeng, que, segundo a empresa, oferecem até 2.250 TOPS. Isso é suficiente para executar diretamente no robô o modelo base de IA Physical, permitindo que o IRON realize tarefas sem a necessidade de um operador humano controlando-o remotamente. Em outras palavras, sem teleoperação. Pelo menos é isso que a empresa afirma.

São as mesmas especificações que a XPeng detalhou no mês passado, quando seu braço de robótica levantou mais de 900 milhões de dólares em uma rodada de financiamento no valor de 6,3 bilhões de dólares, a maior rodada privada do setor de IA corporal na China. A IDG Capital liderou o investimento, com a Tencent e a Alibaba se juntando. A XPeng pretende fabricar mais de 1.000 robôs por mês, com o objetivo de chegar a um milhão por ano até 2030.

O plano de curto prazo é mais modesto. A XPeng afirma que a produção em massa começará até o final de 2026, com os primeiros robôs sendo instalados em suas próprias lojas e instalações antes de qualquer lançamento comercial. As vendas e entregas na China e no exterior só estão previstas para 2027.

A comparação com a Tesla

Toda conversa sobre robôs humanóides acaba voltando para a Tesla, e esta situação não é favorável a Elon Musk.

Musk previu certa vez que a Tesla fabricaria cerca de 10.000 robôs Optimus em 2026. Em janeiro, ele admitiu que nenhum deles ainda estava realizando trabalho útil. A produção do Optimus em Fremont só deveria começar por volta de agora, o ritmo será “bem lento”, e o tão prometido lançamento do V3 continua sendo adiado. A Tesla ainda está adaptando uma linha de carros, enquanto a XPeng acabou de colocar uma em funcionamento.

Mas um único robô produzido fora de uma linha de montagem não representa produção em massa, e a promessa da XPeng de que a margem bruta por unidade do IRON será “significativamente maior” do que a de seus veículos elétricos é, na verdade, apenas uma promessa. A empresa ainda não enviou nenhum robô para um cliente pagante, nem comprovou sua utilidade em escala.

Ponto de vista da Electrek

Robôs humanóides são fáceis de demonstrar, mas extremamente difíceis de fabricar e de utilizar com uma inteligência artificial física generalizada. Qualquer um pode acenar com um deles no palco. Construir milhares deles, de forma consistente, a um custo viável, é o obstáculo com o qual a Tesla continua se deparando, e esse é exatamente o problema que a XPeng tentou resolver com uma linha de montagem automatizada de nível automotivo.

Portanto, é preciso reconhecer o mérito. Eu vi vários robôs humanóides nos últimos anos, incluindo o IRON de perto, e acredito que a XPeng está liderando esse campo.

He Xiaopeng chamou isso de “um pequeno passo”, e ele está certo. Passar de uma unidade produzida em série para um volume real até o final do ano representa um salto enorme, e todos os cronogramas relacionados a veículos humanóides nessa indústria atrasaram, incluindo o da XPeng. As especificações são boas, e o financiamento é real. A questão que realmente importa é se o IRON será útil nessas lojas da XPeng ou simplesmente ficará ali apenas parecendo um veículo humanoide. Saberemos muito mais até dezembro.