O que significa a vitória dos democratas no Texas para Elon Musk, Tesla e SpaceX?

Após uma derrota eleitoral histórica em uma das eleições mais caras da história dos EUA, o estado do Texas ficou “azul”. Isso traz implicações potenciais para Elon Musk e suas empresas.

A eleição intermediária nos EUA ocorreu ontem e teve um resultado surpreendente: os democratas assumiram o controle de ambas as casas do Congresso com grandes vantagens, além de conquistarem assentos que antes eram considerados seguros em todo o país.

Talvez o mais notável seja o fato de muitas dessas vagas estarem no Texas – um reduto republicano que teve uma vitória esmagadora, com os democratas ganhando todas as eleições em nível estadual. Os republicanos mantiveram algum poder legislativo estadual e venceram o Senado Estadual, mas, até o momento em que este texto foi escrito, os democratas estão atualmente à frente na contagem para a Câmara Estadual.

Apesar dos enormes gastos, os democratas ganharam quase tudo

A disputa de maior destaque foi pela vaga no Senado do Texas, onde James Talarico venceu com uma margem de 55 a 43. Essa eleição estabeleceu o recorde para a corrida ao Senado mais cara da história do país, com mais de meio bilhão de dólares gastos apenas para conquistar essa única vaga.

Cerca de metade do dinheiro total gasto nas eleições veio de PACs republicanos, um método pelo qual empresas e pessoas extremamente ricas podem lavar dinheiro para pagar subornos e influenciar eleições. E a maior parte desse dinheiro dos PACs veio de uma única pessoa: Elon Musk, que gastou 212 milhões de dólares para apoiar Ken Paxton, o atual Procurador-Geral do Texas, extremamente impopular e envolvido em escândalos.

Isso representa quase metade dos 474 milhões de dólares que Musk investiu neste ciclo eleitoral, o que indica que ele considerava essas eleições de especial importância. No entanto, seu candidato perdeu de forma esmagadora.

Mas a derrota não parou em Paxton. O antigo cargo de Paxton como Procurador-Geral será agora ocupado pelo democrata Nathan Johnson. E Greg Abbott, o governador saindo do cargo, foi derrotado por Gina Hinojosa. Até mesmo as eleições menos conhecidas para cargos judiciais foram vencidas pelos democratas – três vagas no 15º Tribunal de Apelações e quatro vagas no Supremo Tribunal do Texas.

E esses resultados, mesmo além da eleição no Senado, que envolveu grandes gastos, podem ser muito importantes para Elon Musk.

Os republicanos estenderam o tapete vermelho para Musk no Texas

Em 2021, Musk anunciou que a Tesla mudaria sua sede para o Texas, após ter um conflito com o governo da Califórnia por não querer seguir as restrições de COVID para a segurança dos trabalhadores.

Mas a medida não se referia apenas às restrições da COVID – também dizia respeito à visão de Musk de ter mais controle sobre o ambiente empresarial. E, ao fazer alianças com Ken Paxton e Greg Abbott, ele conseguiu bastante poder de controle no Texas.

Os dois estenderam o tapete vermelho para Musk, dando-lhe liberdade total em seu estado adotivo.

As regulamentações para veículos autônomos foram alteradas, permitindo que os Robotaxis sem motorista operem em locais onde outros estados, com regulamentações mais avançadas e requisitos de transparência, não o permitiriam. Além disso, muitas outras leis que beneficiam a Tesla e a SpaceX foram aprovadas. Paxton até processou Sam Altman, principal rival de Musk na área de IA, há apenas algumas semanas.

Talvez o mais significativo para Musk pessoalmente seja o fato de o Texas ter prometido permitir que ele se livre de mais artifícios financeiros do que estados com regulamentações empresariais mais consolidadas poderiam permitir.

Como a Tesla tem sua sede e é registrada no Texas, ela agora pode recorrer a “tribunais comerciais” especiais criados por Abbott a pedido de Musk. Se houver apelações de decisões desses tribunais, elas vão para o 15º Tribunal de Apelações, um tribunal criado por Abbott e composto por 3 juízes selecionados a dedo, com o objetivo de reduzir as chances de um tribunal distrital democrata (por exemplo, um em Austin, onde fica a sede da Tesla) ter a palavra final em qualquer questão.

Vários cargos específicos responsáveis por supervisionar Musk passaram para o controle democrata

Mas o 15º Tribunal de Apelações teve eleições ontem à noite – e seus três cargos foram assumidos por democratas.

O 15º Tribunal de Apelações também interrompeu, na semana passada, uma investigação sobre milhares de e-mails entre Abbott e Musk. Esses e-mails foram divulgados, mas estão fortemente censurados, com Abbott descrevendo as partes censuradas como contendo informações “íntimas”.

E quem fez esse pedido de investigação sobre os e-mails? Gina Hinojosa, um nome que você pode reconhecer, pois ela é a próxima governadora do Texas, a partir da noite passada.

Até o momento, esses e-mails ainda não foram todos divulgados, então na verdade não sabemos exatamente quanta influência Musk conseguiu exercer sobre a governadora em exercício do estado. Mas, considerando as mudanças de que temos conhecimento, o dinheiro que Musk gastou no Texas e as milhares de páginas de e-mails que foram censuradas, parece provável que haja algo mais a ser encontrado neles.

O que isso significa para as empresas de Musk?

Então, o que tudo isso significa para a Tesla, nossa principal área de cobertura aqui na Electrek?

Em nível estadual no Texas, provavelmente não muito. Não há motivo para que os democratas do estado interfiram na produção de veículos elétricos pela Tesla – na verdade, eles provavelmente a incentivariam ainda mais do que os republicanos. Talarico declarou que apoia a Tesla, afinal, ela é um grande empregador no estado.

E, certamente, as vitórias nacionais dos democratas podem ser benéficas para os veículos elétricos e para as ações climáticas, considerando o quão hostis os republicanos têm sido em relação a eles (e Musk tem sido o maior responsável por essa hostilidade contra os veículos elétricos, o que custou bilhões à Tesla).

O mesmo provavelmente vale para a SpaceX – talvez um Texas dominado pelos democratas seja mais rigoroso quanto ao uso indevido da empresa de habitats protegidos, à construção de data centers ou a qualquer outra atividade que aconteça no Twitter. Mas os negócios principais de lançamentos espaciais e do Starlink parecem improváveis de ser afetados.

O que isso significa para o próprio Musk?

Para Elon Musk, no entanto, as coisas podem ser diferentes. Considerando seu relacionamento “íntimo” com Abbott, a enorme quantia de dinheiro que ele gastou com Paxton e a natureza altamente pessoal de seus ataques verdadeiramente ridículos contra Talarico, parece improvável que ele tenha um mesmo nível de aliança com os representantes do governo do Texas como teve nos anos anteriores. A principal mensagem de Talarico contra a corrupção parecia visar diretamente as tentativas de Musk de comprar eleições, afinal.

E, considerando seus altos gastos em um partido abertamente hostil aos veículos elétricos, fica claro que sua fortuna pessoal é muito mais importante para ele do que o bem-estar de suas empresas.

Tudo isso é importante de se notar, pois Musk tem trabalhado em um plano para fundir a SpaceX e a Tesla, uma transação que provavelmente seria prejudicial tanto para as duas empresas quanto para todos os seus acionistas. Musk deseja esse acordo para ter mais controle sobre a entidade resultante e extrair mais riqueza pessoal dela.

Mas esse plano pode depender de um ambiente jurídico favorável nos tribunais do Texas, um ambiente que acabou de se tornar menos favorável.

E, considerando a tendência de Musk de reagir de maneira infantil sempre que acha que as pessoas não são suficientemente subservientes à sua suposta grandeza, será que veremos outra situação em que ele encontre o menor tipo de resistência por parte do governo estadual e, então, pegue suas coisas e vá embora, como já fez na Califórnia e em Delaware? Só o tempo dirá. Mantenha seus potes de pipoca prontos.