Waymo — Novos testes, consequências para o Uber, bonança de multas

Conceito de robô-táxi Waymo Zeekr. Imagem cortesia da Waymo. Apoie o trabalho da CleanTechnica por meio de uma assinatura no Substack, no Patreon ou na Stripe. Ajude-nos a produzir todo o conteúdo original e de alta qualidade que publicamos semana após semana, apesar dos desafios impostos pela inteligência artificial voltada para a extração de conteúdo, das redes sociais antissociais, da inflação e de outros obstáculos. Com as notícias sobre a Waymo desta semana, temos “O Bom, o Ruim e o Feio”. Primeiramente, o lado positivo: a Waymo está agora testando seu veículo robô-taxi Zeekr/Ojai em Pittsburgh, Pensilvânia. Olha, é um carro elétrico chinês nos EUA! Pessoalmente, adoro o design desse veículo, e acho que ele deve ser muito mais acessível do que os SUVs elétricos Jaguar I-PACE que a empresa tem usado há anos, além de ser mais prático para serviços de robô-taxi. “A Waymo recebeu autorização em março para testes autônomos com um motorista especializado licenciado ao volante, mas ainda está realizando testes com motoristas humanos”, relata o Axios. Também boas notícias De acordo com uma nova pesquisa do Insurance Institute for Highway Safety, os veículos da Waymo tiveram 68% menos “acidentes que exigem registro policial” por milha percorrida em comparação com motoristas humanos em quatro cidades onde a empresa atua. Soa bem, mas não é surpreendente. O Ruim A Waymo aparentemente vem acumulando multas no valor de milhares de dólares em Austin por estacionamento ilegal. Ufa. Aparentemente isso é algo que a Waymo precisa resolver por meio de suas tecnologias de inteligência. De acordo com o Wall Street Journal, as multas por estacionamento da empresa em Austin desde seu lançamento lá em 2024 já somam 9.325 dólares. O Feio Parece que a Waymo e o Uber estão passando por uma espécie de divórcio. Eis como um título resume a situação: “Waymo e Uber estão se separando novamente, e desta vez é sobre quem vai aspirar o assento traseiro.” Hã? “Nove anos atrás, a Waymo levou o Uber ao tribunal federal e o acusou de roubar os planos detalhados de seu programa de veículos autônomos. O Uber concordou em pagar 245 milhões de dólares em ações em vez de deixar um júri decidir. Seis anos depois, as duas empresas continuaram a trabalhar juntas, integrando os robô-táxis da Waymo ao aplicativo do Uber em Phoenix. Agora, segundo uma reportagem do Financial Times, a Waymo está discutindo discretamente se deve abandonar novamente o Uber — desta vez em Austin e Atlanta, os dois mercados onde a parceria realmente cresceu”, escreve o The Auto Wire. A versão principal dessa história é uma novela corporativa: dois velhos rivais se afastando novamente. A verdadeira história é mais útil do que isso e revela melhor o que realmente é um negócio de robô-táxis. Dessa vez, a Waymo e o Uber não estão se separando por causa de código roubado. Eles estão se separando porque uma empresa de carros autônomos e um marketplace de transporte acabaram operando dois negócios fundamentalmente diferentes que só pareciam semelhantes por fora. Hm…. Eu me perguntava, quando eles fizeram a parceria, se a Waymo realmente expandiria por meio do Uber, ou se estava apenas usando o Uber como trampolim para entrar rapidamente em novos mercados e alcançar um número decente de usuários. Talvez o segundo fosse o plano, já que a Waymo pretende lançar seu próprio serviço em Atlanta e Austin em janeiro de 2028 — assim que for autorizada a fazê-lo — em vez de continuar sua parceria com o Uber. Assim como na maioria dos divórcios, porém, a situação está ficando um pouco complicada. A Waymo aparentemente não está satisfeita com a qualidade com que o Uber limpa seus veículos, bem como com o planejamento das rotas. O Uber tem reclamações sobre os termos financeiros e pelo fato de os veículos da Waymo aparentemente não conseguirem lidar com algumas condições climáticas adversas e simplesmente desligarem. (Naturalmente, mais pessoas querem transporte quando o tempo está ruim.) Em maio, um grupo de veículos da Waymo bloqueou todo um beco sem saída em Atlanta, um erro de roteamento que, segundo fontes, foi causado pelo sistema de despacho da Uber e não pelo software de direção da Waymo. Hmm… Esse único incidente diz mais sobre essa separação do que as declarações oficiais de nenhuma das empresas. A Waymo desenvolve o software de direção. Já a Uber, por meio de sua parceira de frota Avomo, é responsável por decidir para onde os carros vão entre um trajeto e outro, quando eles são limpos e como são preparados para o próximo embarque. Quando uma dúzia de robô-táxis se acumulam em uma rua sem saída, isso não é evidência de que o sistema autônomo falhou. É evidência de que ninguém estava gerenciando a frota da maneira necessária. “Essa distinção – dirigir versus operar – é toda a história.” Inscreva-se no Substack semanal da CleanTechnica para ter análises aprofundadas e resumos detalhados de Zach e Scott, inscreva-se também em nosso boletim diário e siga-nos no Google News!