Volvo: Definindo a segurança para uma nova era elétrica

Após o recente evento de anúncio da estratégia para 2030 em Estocolmo, é justo dizer que a Volvo está de volta ao seu lugar de destaque.

O CEO e presidente da marca, Håkan Samuelsson, que retorna após ter deixado a empresa, confirmou que, até 2030, a fabricante sueca pretende lançar 13 carros totalmente novos em seus três maiores mercados: China, América do Norte e Europa.

Com o início da próxima década, a Volvo europeia, como a conhecemos, será uma fabricante 90-100% eletrificada, com sete novos modelos se juntando aos já aclamados EX60 e ao modelo principal EX90.

No espírito do verdadeiro “Tigre Sueco”, a Volvo manteve um silêncio quase total sobre sua futura linha de veículos elétricos na Europa. Isso acontece apesar de Samuelsson ter dito que a linha de veículos elétricos da Volvo, que quase dobrou em número, incluirá modelos com carrocerias “altas” e “baixas”, sugerindo que um S60 e um XC70 eletrificados podem muito bem fazer parte desse plano.

Na vanguarda: Definindo o SDV antes mesmo de se tornar realidade

O que sabemos é que, como sempre, a segurança continuará no centro das atividades da Volvo, e isso será impulsionado pela mais recente arquitetura de veículos da marca – suas plataformas escaláveis e definidas por software, SPA2 e SPA3.

A SPA2 foi apresentada pela primeira vez no EX90 em 2022, enquanto a SPA3, específica para veículos elétricos, com seu conjunto tecnológico Superset mais amplo e o sistema de processamento central HuginCore, chegou no início deste ano com o lançamento do EX60.

A Volvo consegue preparar ambas as plataformas para o futuro por meio de atualizações de software over-the-air (OTA), e, independentemente do ponto de vista, a Volvo foi um dos primeiros fabricantes a desenvolver veículos definidos por software, antes mesmo de o termo “SDV” se tornar popular no meio dos carros elétricos.

Mas, à medida que a Volvo se encontra no limiar da maior ofensiva de modelos em sua história de 99 anos, o que isso significa para sua mentalidade principal de segurança automotiva e dos passageiros?

Segurança em primeiro lugar: Como a Volvo utiliza seu passado para orientar seu futuro

Afinal, trata-se de uma marca cujo foco principal é a segurança. A fabricante de automóveis de Gotemburgo foi pioneira no cinto de segurança de três pontos em 1959. Em 1972, após um período de oito anos de desenvolvimento, lançou o assento de segurança infantil voltado para trás, inspirado na NASA.

Em 1991, o Sistema de Proteção contra Impactos Laterais da Volvo – ou SIPS – tornou-se padrão em todos os carros, assim como o WHPS, um Sistema de Proteção contra Chicotadas.

Com a chegada do novo milênio, os profissionais talentosos da Volvo poderiam ter se contentado com seus feitos em segurança. Mas não o fizeram. A Volvo inventou o freio autônomo para uso em áreas urbanas em 2008, e em 2020 estabeleceu um limite de velocidade máxima de 112 mph para seus carros, pois, na prática, por que precisar ir mais rápido?

Para descobrir o que espera a Volvo no futuro, a EV Powered conversou com Isabelle Stockman, que atua como arquiteta de segurança da Volvo desde 2017, para discutir como será a segurança dos veículos elétricos no futuro e como ela se baseia no passado.

“Todos os nossos carros são desenvolvidos de acordo com o nosso Padrão de Segurança de Carros Volvo, e para isso estabelecemos nossos próprios padrões baseados em pessoas reais e situações da vida real”, explica Stockman.

“Para que isso seja possível e para entendermos por que os acidentes ocorrem e as pessoas se ferem, utilizamos dados que coletamos desde 1970. Com esse conjunto de dados, temos mais de 50.000 acidentes registrados e mais de 80.000 ocupantes envolvidos.

“Analisamos esses dados continuamente para identificar maneiras de melhorar. Essa abordagem holística leva em consideração a forma como o carro é dirigido, o que acontece em um acidente e também sua durabilidade. Esse é o Padrão de Segurança de Carros Volvo.”

Aplicações no mundo real e aprendizado contínuo

Como exemplo, Stockman aponta para um tipo muito específico de acidente – carro contra alce. Não é um grande problema no Reino Unido, mas sim uma preocupação real para os motoristas escandinavos.

Utilizando dados de colisões reais que datam dos anos 1980, a Volvo projetou e redesenhou seus carros, avaliando os efeitos práticos das mudanças e trabalhando constantemente para aprimorá-los ainda mais, com a ajuda de seus próprios alces usados em testes de colisão.

“Existem outros exemplos também”, acrescenta ela. “Como temos esse conjunto de dados que podemos analisar para entender o que realmente está acontecendo, dispomos de várias gerações de sistemas de proteção contra impactos laterais nos quais conseguimos identificar, sim, aspectos presentes nos dados que indicam áreas onde podemos melhorar. Projetamos e desenvolvemos com base nisso. E então vemos que o número de lesões diminui.”

E é esse mesmo banco de dados com seis décadas que servirá de base para a próxima geração de carros Volvo. Nas palavras de Stockman, esse processo contínuo de aprendizagem garante que a Volvo “nunca fique sem ideias” quando o assunto é segurança.

É claro que ela não vai compartilhar detalhes sobre carros ou tecnologias ainda a serem anunciados, mas na apresentação do novo EX40 e XC60, Stockman utilizou exemplos reais do Volvo Car Safety Standard em ação.

“Vamos começar com o EX40, EC40 e XC60”, diz Stockman. “Todos eles já possuem um alto nível de segurança, mas o Volvo Car Safety Standard nos permitiu aprimorar os sensores externos; por isso, substituímos todas as câmeras, radares e sensores ultrassônicos por novos modelos, juntamente com a stack de software.

“Isso nos dá a sensação de que podemos tomar medidas para melhorar funcionalidades que já existiam, mas se conseguirmos fazer isso agora, podemos levá-las um passo adiante.” Ela cita o novo alerta de pedestres como exemplo disso.

“Já temos um alerta para carros nas proximidades, mas agora, se você tentar abrir a porta quando há um ciclista, um pedestre ou uma scooter se aproximando e que pode atingir você ou o carro, você recebe um aviso – tudo isso graças ao conjunto de sensores atualizado, que podemos aprimorar não apenas hoje, mas também ao longo do tempo por meio de atualizações OTA. Dessa forma, podemos preencher as lacunas nas capacidades das nossas plataformas SPA.”

A invenção mais importante desde o cinto de segurança de três pontos

Embora a segurança seja a especialidade da Stockman, ela também é responsabilidade de todos dentro da empresa.

“Montar um carro do início ao fim é um trabalho difícil, por isso precisamos que todos nos nossos diferentes departamentos trabalhem juntos”, destaca ela. “Eu realmente gosto desse modo de trabalho, porque esse nível de diversidade gera todo tipo de situação.”

“Usando o conjunto de dados do qual acabei de falar, ele analisa pessoas de todos os gêneros e tipos corporais”, explica ela. “Não há diferença de gênero em nossos sistemas de segurança, pois eles foram projetados com uma abordagem centrada no ser humano. Eles funcionam independentemente de quem você seja.”

Foi essa abordagem centrada no ser humano que levou à criação do cinto de segurança multiadaptativo da Volvo, introduzido no modelo EX60. Utilizando os parâmetros do Padrão de Segurança da Volvo Cars, o cinto se adapta à forma e ao tamanho do corpo do ocupante.

O sistema controlado por IA coleta dados em tempo real de sensores internos e externos, que são adaptados à altura, peso, formato corporal e posição de assento individuais do ocupante. Em caso de colisão grave, um ocupante mais alto receberá uma carga maior do cinto para reduzir o risco de lesões na cabeça, enquanto um ocupante mais baixo em uma colisão menos intensa se beneficiará de uma carga menor do cinto para diminuir o risco de fraturas nas costelas.

A Volvo acredita que esta é sua inovação de segurança mais importante desde o cinto de segurança de três pontos, que salvou mais de um milhão de vidas nos últimos 67 anos.

Enquanto isso, Stockman e seus colegas no Centro de Segurança da Volvo Cars em Gotemburgo continuarão inovando por muito tempo ainda.

Não sei quanto a você, mas há algo profundamente reconfortante em saber que existem 60 anos de dados de segurança incorporados no chassi do seu carro e, por padrão, em seu “DNA”.