A Voltempo apresenta o caminhão elétrico “sem cabos e sem motorista”.
A Voltempo está desenvolvendo um caminhão elétrico sem cabos com 15,6 metros de comprimento. Este veículo autônomo tem como objetivo oferecer maior volume de carga e capacidade de carga útil. Um protótipo inicial está previsto para 2027.
A Voltempo descreve seu conceito como um “Reboque Inteligente”. O veículo terá uma estrutura contínua e rígida e, com 15,6 metros de comprimento, superará significativamente o limite atual no Reino Unido de doze metros permitidos para caminhões com chassi fixo. De acordo com a Autocar, ele foi projetado com cinco eixos e um peso bruto permitido de 42 toneladas.
Ao eliminar a cabine do motorista, a Voltempo visa reduzir o peso e o espaço ocupado. Segundo o fundador da empresa, Michael Boxwell, espera-se que esse conceito ofereça cerca de 15% a mais de capacidade de carga em comparação com um reboque convencional, além de cinco a sete toneladas adicionais de carga útil. A Voltempo estima que o peso do veículo fique entre dez e doze toneladas, contra cerca de 19 toneladas em um caminhão elétrico articulado convencional.
O protótipo está sendo desenvolvido pela Berkeley Coachworks, enquanto o sistema de propulsão elétrica será fornecido por um grande fabricante de caminhões cujo nome ainda não foi divulgado. Até o momento, nenhum detalhe adicional sobre a bateria, o alcance ou a capacidade de carregamento foi revelado. Está prevista a conclusão do protótipo até setembro de 2027, após o que serão realizados testes em uma rota destinada a veículos autônomos no sul do País de Gales. Testes em estradas públicas podem ocorrer em uma fase posterior.
A Voltempo afirma que a produção pode começar já no final de 2027, com entregas previstas para meados de 2028. Inicialmente, os veículos serão fabricados no Reino Unido, sendo que a produção será expandida posteriormente para a Europa continental. A empresa considera as rotas logísticas fixas como a principal aplicação para esses veículos. Além do aumento da capacidade de transporte, a operação autônoma tem como objetivo ajudar a resolver a escassez de motoristas.
Caminhões elétricos autônomos se aproximam
A Voltempo não está sozinha nesse campo. A startup sueca Einride também desenvolveu um caminhão elétrico autônomo, o Gen 2 Rigid Large, que posteriormente foi renomeado para eBot. No entanto, suas dimensões e peso ainda não foram divulgados. Embora o eBot ainda seja um protótipo, a Einride tem gerado receita principalmente fornecendo caminhões elétricos convencionais para empresas de logística. Recentemente, a DAF e a Einride anunciaram planos para desenvolver conjuntamente um caminhão elétrico autônomo para uso comercial, visando alcançar o nível de autonomia SAE 4. Os testes iniciais das interfaces entre o sistema de direção da Einride e a plataforma de caminhões elétricos da DAF devem começar no final de 2026.