Carro elétrico: estamos perdidos, dirigimos demais

Alguns estudos e depoimentos indicam que os proprietários de veículos elétricos percorrem mais distâncias do que aqueles com carros a combustão. Uma análise detalhada.

Desde que passei a usar um carro elétrico, percebi que minha quilometragem anual aumentou praticamente pela metade. Quando dirigia um carro a combustão, percorria cerca de 10.000 quilômetros por ano. Depois de oito anos com carro elétrico, chego a cerca de 15.000 quilômetros. Ou seja, um aumento de 50%, que não se deve a um novo trabalho mais distante ou a alguma reorganização na minha rotina diária.

Esses 5.000 quilômetros adicionais correspondem a novas saídas e viagens mais longas. Embora não tenham substituído deslocamentos que eu fazia anteriormente de trem, bicicleta ou a pé, e embora minhas necessidades não tenham mudado significativamente, o menor custo dos meus deslocamentos e o prazer que sinto ao dirigir e passear contribuem para aumentar ainda mais o desejo de sair.

Após conversas com outros proprietários de carros elétricos, tanto entre pessoas próximas a mim quanto no nosso grupo do WhatsApp, onde o assunto foi abordado nos últimos dias, percebo que meu caso não é isolado. Isso obviamente não é suficiente para tirar conclusões universais, mas me fez querer verificar se já existem estudos ou dados documentados sobre o tema. E isso revela, aliás, um pequeno paradoxo interessante: enquanto muitos céticos continuam afirmando que o carro elétrico é adequado apenas para deslocamentos curtos devido à sua “autonomia limitada”, a realidade mostra que muitas vezes conseguimos ir mais longe ao dirigir um deles…

Quando pegar a estrada se torna mais tentador

Talvez você conheça esse pequeno momento de hesitação antes de uma viagem: um destino chama sua atenção, mas está um pouco distante, e acaba pesando o prazer esperado contra o custo da deslocação. Algo que já não acontece tanto quando se viaja de carro elétrico, onde se parte sem fazer muitas perguntas.

E isso ainda mais porque, a essa dimensão econômica, soma-se o prazer de dirigir um veículo elétrico – estou falando mesmo de dirigir, e não apenas de operar o carro. Esse prazer de dirigir é fruto de pequenos benefícios, como não precisar mais abastecer com gasolina, descobrir uma maneira diferente de viajar e, assim, conhecer outros paisagens, aproveitar o silêncio e a ausência de vibrações, resultando em menos fadiga. E, claro, pagar por quilômetro de duas a cinco vezes menos do que em veículos a combustão, dependendo do contexto (Donald, se você nos ouve…). São vários elementos, ou argumentos, que tornam mais fáceis decisões que, anteriormente, provavelmente levariam a ficar em casa ou a escolher um destino mais próximo.

É aí que um fator entra em jogo. Você provavelmente já ouviu falar do efeito rebote na otimização do consumo de energia. Os economistas conhecem bem esse mecanismo: quando um avanço permite consumir menos recursos para um determinado uso, o aumento desse uso pode absorver parte das economias esperadas. O fenômeno foi observado principalmente após a implementação de políticas públicas visando reduzir o consumo de energia nas residências, mas parece poder se aplicar também aos carros elétricos, até certo ponto. E isso pode se traduzir na seguinte pergunta: quantos quilômetros adicionais nos permitimos percorrer quando o custo por quilômetro fica menor?

Os estragos do efeito rebote

O assunto já constava no relatório da Agência Europeia do Meio Ambiente publicado em 2018, também citado no artigo da Reporterre dedicado à avaliação ecológica do carro elétrico.

A agência relatava, nomeadamente, que na Noruega, segundo as pesquisas analisadas, de 10 a 20 % das viagens feitas com carros elétricos substituíam deslocamentos em transportes coletivos ou por meios não motorizados. As razões apontadas foram o baixo custo de uso, o atrativo da novidade, a vontade de justificar o investimento e os benefícios locais, como isenções de pedágios ou estacionamento gratuito. No entanto, ela ressaltava as limitações dos dados disponíveis e, portanto, a dificuldade em obter estatísticas confiáveis a partir deles.

Desde então, um estudo de Colin Green e Vegard Østli, publicado em 2025 na Transportation Research Part A, trouxe novos dados. Com base em pesquisas norueguesas realizadas de 2016 a 2019, os autores estimam que a posse de um veículo elétrico leva a um aumento de 10 a 20 % na demanda por viagens de carro, com deslocamentos sendo transferidos dos transportes coletivos, da bicicleta e da caminhada. Atenção: aqui estamos falando de viagens, e não de um aumento equivalente no quilometragem anual.

De acordo com minha experiência pessoal, um estudo publicado em dezembro de 2025 pelas instituições holandesas CPB e PBL observa um aumento no número de quilômetros percorridos de carro após a transição para veículos elétricos, especialmente nos fins de semana e entre as famílias urbanas. Para comparar perfis o mais semelhantes possível, os pesquisadores contrastam usuários de veículos elétricos com motoristas que adquirirão um carro elétrico posteriormente. Eles não detectam uma redução no uso de caminhadas, bicicletas ou transportes coletivos, embora as estimativas relativas a estes últimos continuem imprecisas.

Por outro lado, um estudo alemão do ZEW publicado em 2020 não constatou um efeito de recuperação significativo no conjunto analisado. A prudência continua sendo necessária, como lembra uma revisão de 62 estudos sobre a eletrificação dos veículos, publicada na Transport Reviews, que destaca especialmente a falta de acompanhamento antes e depois da aquisição. Portanto, o fenômeno está documentado, mas ninguém pode atribuir seriamente o mesmo comportamento a todos os usuários de veículos elétricos.

O diesel ainda lidera… em distâncias longas

Quanto aos números, uma análise da RAC Foundation publicada em julho de 2025, baseada em mais de 1,2 milhão de inspeções técnicas britânicas, oferece informações complementares. Para carros com menos de três anos, ela estima que a média anual de quilometragem em 2024 fosse de aproximadamente 16.180 quilômetros para os elétricos, contra 12.210 para os modelos a gasolina e 17.270 para os diesel.

Portanto, os carros elétricos percorrem mais quilômetros do que os a gasolina, mas um pouco menos do que os diesel. Isso mostra que eles podem ser verdadeiros carros para quem viaja muito, mas não oferece prova irrefutável de que seus proprietários aumentaram suas viagens após a compra, pois também é possível que um quilometragem já elevado tenha motivado a escolha dessa motorização.

Além disso, é preciso observar o que acontece em escala doméstica. Se você percorrer de carro elétrico parte dos trajetos que antes fazia com seu segundo veículo a combustão, o contador do primeiro aumenta sem que você dirija mais no total. Por outro lado, se seu Tesla ou sua Zoé fizerem com que você abandone a bicicleta ou os tênis para fazer um pequeno trajeto, isso é um pouco mais problemático do ponto de vista ecológico. Pessoalmente, confesso ser culpado: minhas saídas adicionais geram quilômetros que simplesmente não eram percorridos antes.

Mas isso não em detrimento da bicicleta ou da caminhada.

E você, desde que passou a usar veículos elétricos, seu contador está girando mais? Você sabe o que representa esses novos quilômetros?