Estudo dos EUA: Troca antecipada por carro elétrico pode reduzir significativamente as emissões de CO₂
Foto: General Motors
Um estudo conduzido pela University of California, Santa Cruz compara a emissão de CO₂ resultante de uma troca precoce de veículos a combustão por carros totalmente elétricos movidos a bateria. De acordo com o estudo, os maiores benefícios climáticos são obtidos quando um veículo a gasolina é retirado de uso já no primeiro ano: ao longo de 16 anos, as emissões de CO₂ diminuem em 58%. Em média, levam cerca de três anos para que as emissões menores geradas pela condução de um carro elétrico compensem as emissões associadas à sua produção.
O setor de transportes tornou-se, nos EUA, a maior fonte de emissões de CO₂ nos últimos tempos, sendo que os veículos particulares são responsáveis por uma parcela maior do que todas as outras formas de transporte juntas. Os motores convencionais queimam gasolina para gerar energia, produzindo assim emissões de CO₂. Os carros elétricos a bateria utilizam eletricidade armazenada da rede elétrica local, cuja composição energética varia conforme a região e pode incluir tanto fontes de energia fósseis quanto renováveis.
Estudos anteriores mostraram que a produção e o funcionamento de veículos elétricos geram, no geral, bem menos emissões de CO₂ em comparação com veículos a motor de combustão interna. No entanto, ficou em aberto qual seria o momento ideal para substituir um veículo a gasolina existente. A produção de um novo carro elétrico é energicamente intensiva e gera emissões, enquanto a desativação antecipada de um veículo a combustão interna permite percorrer mais quilômetros com emissões menores.
Elliott Campbell, da UC Santa Cruz, e Roland Geyer, da UC Santa Barbara, compararam diferentes momentos para a substituição de um veículo a combustão por um carro elétrico. Eles calcularam as diferenças de emissões entre o uso de um veículo a gasolina ao longo de toda a sua vida útil, de aproximadamente 16 anos, e seu descarte antecipado seguido de substituição. Foram considerados mais de 400 modelos de veículos a combustão e elétricos movidos a bateria, bem como as diferenças em eficiência, fontes de energia, autonomia, tamanho da bateria e emissões na produção dos carros elétricos.
Os cálculos mostraram que os maiores benefícios são obtidos com a desativação dos veículos a gasolina no primeiro ano. “O que isso significa, em essência, é que os veículos a gasolina precisam de muito mais energia para funcionar”, explica Campbell. Apenas 20 por cento da energia contida no combustível queimado é realmente utilizada para mover o veículo, enquanto o restante se perde na forma de calor.
A autonomia e a composição da eletricidade influenciam o balanço
De acordo com os cálculos, para a maior parte dos EUA, mesmo em veículos movidos a gasolina que são particularmente econômicos, há vantagens em descontinuá-los precocemente. Nos modelos a combustão mais vendidos no país, a substituição antecipada, mesmo nas redes elétricas com maior emissão de poluentes, resulta em menores emissões de CO₂. Segundo os autores dos estudos, os resultados indicam a necessidade de apoiar o quanto antes a transição de veículos a combustão para veículos elétricos movidos a baterias.
De acordo com os pesquisadores, os resultados mostram de forma geral que é essencial ajudar os motoristas a migrar o mais rápido possível de veículos movidos a combustão para veículos elétricos alimentados por baterias, a fim de combater as mudanças climáticas. Uma participação crescente de energias renováveis na geração de eletricidade nos EUA aumentaria ainda mais os benefícios dos carros elétricos em termos de redução de CO₂. Além disso, uma indústria robusta de reciclagem de baterias poderia compensar significativamente as emissões iniciais na produção de novos carros elétricos. “Quanto mais cedo conseguirmos promover essas mudanças, melhor protegidas estarão nossas comunidades contra os efeitos das mudanças climáticas”, afirmam os analistas.
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Sobre o autor
Thomas Langenbucher é especialista em mobilidade elétrica, com experiência profissional na indústria automobilística e no setor financeiro. Desde 2011, ele escreve para o ecomento.de sobre carros elétricos, tecnologias sustentáveis e soluções de mobilidade. Saiba mais.
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