Estudantes americanos desenvolvem veículo solar “energeticamente positivo”

Os estudantes da Universidade Clemson revelaram o protótipo do carro elétrico Deep Orange 17. Este veículo de pesquisa movido a energia solar consegue gerar mais energia do que consome. A BMW e o Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energia Solar ISE apoiaram seu desenvolvimento.

Na Universidade Clemson, em Greenville, Carolina do Sul, 16 estudantes que recentemente concluíram seu mestrado em Engenharia Automotiva desenvolveram o Deep Orange 17, um cupê de duas portas apelidado de Luminetta.

O veículo, de aparência um tanto volumosa, é descrito como um “protótipo de veículo elétrico com energia positiva” que, segundo seus criadores, gera mais energia do que consome durante um dia típico de deslocamento urbano. Desenvolvido em colaboração com a equipe de pesquisa e desenvolvimento da BMW, o protótipo combina tecnologia solar, construção leve e controle inteligente do veículo.

Deep Orange 17 não é o primeiro veículo conceitual desenvolvido na universidade da Carolina do Sul. Por meio de seu programa “Deep Orange”, grupos sucessivos de estudantes da Clemson University projetaram e construíram uma série de protótipos funcionais. A BMW tem sido parceira de longa data desse programa.

O trabalho no Deep Orange 17 começou no outono de 2024. No centro do conceito energético do veículo estão mais de 1.700 células fotovoltaicas integradas diretamente em suas superfícies externas, gerando eletricidade tanto quando estacionado quanto em movimento.

“Em vez de funcionar como um recurso auxiliar, a energia solar é uma parte essencial da estratégia de propulsão do veículo”, enfatizou a equipe.

As células foram desenvolvidas em colaboração com o Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energia Solar ISE, da Alemanha. Segundo a equipe do projeto, o sistema também funciona em condições de sombra e utiliza continuamente a luz solar para recarregar o sistema de armazenamento de energia do veículo. Uma película externa resistente protege as células solares.

Para avaliar o conceito em condições reais, os estudantes analisaram as condições ambientais e a irradiação solar em Greenville, Carolina do Sul; Frankfurt, Alemanha; Madrid, Espanha; e Mumbai, Índia. Com base em um deslocamento diário de 12 milhas (cerca de 20 quilômetros), a equipe afirma que o veículo gera energia solar suficiente em todas as quatro localidades para proporcionar, em média, 31 milhas (cerca de 50 quilômetros) a mais de autonomia.

A universidade não divulgou detalhes sobre o próprio sistema de propulsão, mas afirma que a aerodinâmica e a construção leve desempenham um papel fundamental no conceito “energeticamente positivo” do veículo. O protótipo pesa apenas 550 quilogramas – cerca de um quarto do peso dos veículos de produção típicos –, enquanto seu design aerodinâmico “se inspira nas características aerodinâmicas do peixe-caixa”.

A pesquisa sobre o protótipo continuará no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da Universidade Clemson, onde servirá como plataforma para novas inovações em mobilidade sustentável. Espera-se também que o Deep Orange 17 seja apresentado na CES 2027, em Las Vegas.