O governo dos EUA oferece à Sila até 1,4 bilhão de dólares.
A Sila recebeu uma promessa de crédito condicional do Office of Strategic Capital do Departamento de Defesa dos EUA, no valor de até 1,4 bilhão de dólares. Com isso, a empresa desenvolvedora de baterias pretende expandir sua produção de ânodos em Washington e construir, pela primeira vez, uma fábrica própria de células.
O foco dos investimentos planejados é a fábrica da Silas em Moses Lake, no estado norte-americano de Washington. Lá, a empresa produz o material de ânodo de silício-carbono que comercializa (sob o nome Titan Silicon). O financiamento estatal poderá permitir uma expansão adicional da capacidade de produção, inclusive com uma nova geração de tecnologias de fabricação modulares. Essas tecnologias deverão possibilitar uma escalação mais rápida, de acordo com a demanda.
A unidade em Moses Lake está em operação desde o outono de 2025 e está localizada em um terreno de aproximadamente 65 hectares. A primeira fase de expansão da fábrica foi projetada para a produção de material de ânodo e deve ser capaz de gerar quantidade suficiente de material para abastecer células de bateria com uma capacidade total de cerca de dois GWh por ano. A longo prazo, a Sila pretende expandir Moses Lake para até 250 GWh nos próximos cinco anos, embora as informações fornecidas não esclareçam qual capacidade adicional será criada especificamente com o crédito agora anunciado. Portanto, os 250 GWh de longo prazo não podem ser diretamente atribuídos à nova fonte de financiamento.
No mês de julho, a Sila arrecadou ainda 300 milhões de dólares de investidores privados. A rodada de financiamento liderada pela Atreides Management e pela Sutter Hill Ventures tem como objetivo, entre outros, financiar a segunda fase de expansão em Moses Lake. O empréstimo agora anunciado pelo Office of Strategic Capital (OSC) aumentaria significativamente a margem financeira para uma maior escala da empresa.
A Sila desenvolve materiais de silício-carbono como alternativa ou complemento ao grafite convencional em ânodos de baterias. A empresa afirma que as células de titânio silício apresentam uma densidade energética cerca de 20% maior em comparação com as principais células de grafite. Entre os parceiros conhecidos estão a Mercedes-Benz e a Panasonic.
A Sila também pretende fabricar suas próprias células de bateria
Com o possível financiamento de bilhões, a empresa pretende não apenas expandir a produção de ânodos. Parte do dinheiro também será destinada à fabricação própria de células de íons de lítio com ânodos de silício-carbono. Essas células são inicialmente destinadas a aplicações especiais com altas exigências de desempenho, como drones industriais, agrícolas e militares. Dessa forma, a Sila daria mais um passo na cadeia de valor das baterias. Até agora, a empresa concentra-se principalmente no desenvolvimento e na produção do material de ânodo que pode ser utilizado por fabricantes de células. Com a produção própria de células, a Sila deseja aprimorar ainda mais sua tecnologia de titânio-silício para aplicações especialmente exigentes.
O fato de o possível financiamento vir do Departamento de Guerra dos EUA mostra quão estrategicamente importante Washington considera a cadeia de suprimentos local de baterias. Além de drones, o ministério também menciona satélites e outras aplicações relacionadas à segurança como áreas de uso. No entanto, as capacidades adicionais devem abastecer também setores civis como armazenamento de energia, data centers, aviação e transporte.
Para a mobilidade elétrica, o que é especialmente importante é a escala da produção de ânodos. Grande parte do processamento mundial de materiais de ânodo ocorre atualmente na China. Por isso, os EUA tentam instalar cada vez mais as etapas anteriores da cadeia de valor das baterias em seu próprio país, além da produção das células. A expansão da Sila em Moses Lake é um elemento dessa estratégia. No entanto, o financiamento ainda não foi definitivamente decidido. Antes da assinatura de contratos de empréstimo vinculativos, a Sila precisa atender a várias condições financeiras, legais e técnicas. Por isso, atualmente não há certeza de que os 1,4 bilhão de dólares serão realmente disponibilizados, nem de quando as capacidades financiadas estarão prontas para uso.