Localização da produção de ônibus elétricos nos EUA, certificação Altoona e conformidade com a política Buy America: a CEO da Solaris, Agata Standa, apresenta o roteiro a seguir

A Solaris está se preparando para iniciar a produção de ônibus nos Estados Unidos, em sua fábrica da CAF em Elmira, Nova York, sendo que a certificação dos veículos e a conformidade com os requisitos do programa Buy America estão entre as próximas etapas. A fábrica emprega atualmente cerca de 300 pessoas, enquanto os ônibus elétricos piloto para Seattle e São Francisco devem ser entregues da Polônia a partir do início de 2027.

Essa decisão segue o lançamento do Solaris Urbino 40 elétrico na APTA Expo 2026, em Chicago, um ônibus elétrico de 40 pés desenvolvido para a América do Norte.

A Solaris possui atualmente pedidos para dez ônibus elétricos na América do Norte: o King County Metro encomendou dois veículos de 40 pés e dois de 60 pés (com opção por mais 14 unidades), enquanto São Francisco contratou três ônibus padrão e três articulados. Foi feito um pedido maior de trólebus no Canadá.

Nesta entrevista com a Sustainable Bus, Agata Standa, CEO da Solaris desde julho de 2025, discute a estrutura industrial em Elmira, o processo de localização, o ambiente competitivo e a estratégia da empresa para desenvolver operações de fabricação e pós-venda na América do Norte.

Hoje, nossa prioridade imediata é a conclusão bem-sucedida do processo de validação e certificação. O próximo marco importante é a obtenção da certificação de teste de Altoona, que é um requisito essencial para muitas agências de transporte nos Estados Unidos. Também continuaremos com as atividades adicionais de teste e validação exigidas por clientes e jurisdições específicas. Os primeiros veículos de demonstração já se encontram nos Estados Unidos, incluindo o ônibus exibido na APTA Expo em Chicago. Veículos piloto adicionais para Seattle e São Francisco devem ser entregues da Polônia a partir do início de 2027.

Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach

A Solaris decidiu estabelecer a produção nos Estados Unidos, na fábrica da CAF em Elmira, no estado de Nova York. O que levou a essa decisão?

A decisão de entrar no mercado dos EUA já foi tomada há alguns anos. Desde o início, sabíamos que um dos elementos-chave da nossa estratégia seria estabelecer uma unidade de produção nos Estados Unidos para atender aos requisitos de conteúdo local. Avaliamos várias opções e locais potenciais. Após analisar cuidadosamente diversos fatores e com o objetivo de acelerar o tempo de chegada ao mercado, decidimos que os ônibus Solaris para o mercado dos EUA seriam produzidos nas instalações de fabricação existentes da CAF nos Estados Unidos. Naturalmente, essas instalações exigiram certas adaptações para abrigar a produção de ônibus em vez de veículos ferroviários, mas isso ainda representava uma solução significativamente mais eficiente e rápida do que construir uma fábrica completamente nova do zero.

À medida que continuamos a aprender mais sobre o mercado dos EUA, adquirimos uma compreensão mais profunda da cadeia de suprimentos local, do cenário competitivo e do ambiente de financiamento em constante mudança para o transporte público. Essas considerações reforçaram nossa decisão de aproveitar a presença da CAF no setor de mobilidade urbana para iniciar a produção do Solaris nos Estados Unidos.

Pretendemos entrar no mercado dos EUA de maneira pragmática, medida e responsável, focando, em primeiro lugar, em oferecer um produto de alta qualidade, construir confiança com nossos clientes e estabelecer uma base sólida para o crescimento a longo prazo.

Como está sendo organizada a produção em Elmira, em termos práticos, e quais medidas foram tomadas para transferir as operações de fabricação da Solaris para essa instalação?

A decisão de utilizar a instalação já existente da CAF em Elmira foi um passo natural em nossa estratégia de entrada no mercado dos EUA. O local oferece um ambiente industrial consolidado, pessoal experiente e a infraestrutura necessária para apoiar a introdução de uma nova plataforma de produtos.

Desde o início, sabíamos que atender aos requisitos do programa Buy America e concluir todas as certificações necessárias seria um processo em várias etapas. Por isso, adotamos uma abordagem faseada que nos permitiu transferir gradualmente o conhecimento técnico, estabelecer processos locais e construir relacionamentos com fornecedores e parceiros.

A colaboração com a CAF nos permite combinar a expertise da Solaris em tecnologia de ônibus elétricos com a longa experiência de fabricação da CAF nos Estados Unidos. Isso cria uma base sólida para a localização da produção, ao mesmo tempo em que garante os mais altos padrões de qualidade, segurança e excelência operacional.

Para apoiar esse processo, a Solaris criou uma equipe industrial dedicada responsável por coordenar a transferência de tecnologia, a preparação da produção e a implementação dos processos. A estreita cooperação entre as equipes em Bolechowo e Elmira nos permitiu compartilhar conhecimentos de forma eficaz, alinhar os padrões de fabricação e assegurar um lançamento tranquilo das operações.

Concluímos com sucesso mais um marco importante nessa jornada e continuamos a aprimorar nossa estratégia de localização, incluindo o desenvolvimento adicional de veículos projetados para atender aos requisitos regulatórios e dos clientes nos EUA.

Elmira, Nova York, é a base para a expansão da Solaris US

Quantas pessoas estão atualmente empregadas em Elmira, e quantas foram recrutadas especificamente para as operações da Solaris?

A unidade de Elmira emprega atualmente cerca de 300 pessoas. A força de trabalho apoia tanto as atividades de fabricação de material rodante quanto de ônibus, permitindo que nos beneficiemos de uma ampla gama de habilidades e conhecimentos industriais em toda a unidade.

À medida que a Solaris expande sua presença no mercado dos EUA, a estrutura organizacional e a força de trabalho dedicada à produção de ônibus podem evoluir ainda mais. A escala e a composição da equipe dependerão, em última análise, do volume e da natureza dos pedidos futuros a serem entregues tanto pela CAF no setor ferroviário quanto pela Solaris no segmento de ônibus.

Essa abordagem flexível nos permite adaptar eficientemente os recursos às necessidades do negócio, ao mesmo tempo em que garantimos os mais altos padrões de qualidade, produtividade e excelência operacional.

As operações da Solaris nos EUA representam, na prática, um novo empreendimento industrial. Vocês já estabeleceram um prazo para atingir o ponto de equilíbrio e assim compensar o investimento inicial?

A entrada no mercado norte-americano faz parte há tempos do nosso plano estratégico. Ao mesmo tempo, adotamos uma abordagem faseada e disciplinada, focada em construir uma presença sustentável a longo prazo e em atender a todos os requisitos regulatórios e dos clientes.

Atualmente, nossa prioridade imediata é concluir com sucesso o processo de validação e certificação. O próximo marco importante é obter a certificação de teste Altoona, que é um requisito essencial para muitas agências de transporte nos Estados Unidos. Também continuaremos com as atividades adicionais de teste e validação exigidas por clientes e jurisdições específicas.

Dependendo das exigências específicas de cada projeto, adotaremos o modelo de serviço mais adequado, combinando os recursos próprios da Solaris com parceiros locais e, quando relevante, as capacidades de nossos clientes. Nossa prioridade é garantir que todo operador se beneficie de suporte técnico confiável, serviços de manutenção eficientes e um alto nível de disponibilidade operacional ao longo de todo o ciclo de vida do veículo.

Para nós, o suporte pós-venda é tão importante quanto a fabricação e a entrega do produto. É por isso que desenvolvemos essas duas áreas em paralelo como parte de nossa estratégia de longo prazo para a América do Norte.

Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach

Já demos passos significativos nesse processo. Os primeiros veículos de demonstração já se encontram nos Estados Unidos, incluindo o ônibus exibido na APTA Expo em Chicago. Veículos piloto adicionais para Seattle e São Francisco devem ser entregues da Polônia a partir do início de 2027.

Nossos planos de crescimento são baseados em previsões de mercado e em um compromisso de longo prazo com a região. À medida que continuamos a expandir nossa presença e adquirindo experiência no mercado, pretendemos aumentar gradualmente as capacidades de produção local. De acordo com nossas suposições atuais, os próximos veículos serão produzidos nos Estados Unidos e projetados para atender aos requisitos de conteúdo local.

Tal como acontece com qualquer novo mercado, o ritmo de desenvolvimento será, em última análise, determinado pela demanda dos clientes e pelas oportunidades que surgirem. Nosso objetivo é crescer passo a passo, com base em uma forte oferta de produtos, uma estreita cooperação com os clientes e uma sólida base de fabricação e serviços na América do Norte.

Sobre a evolução do mercado de ônibus zero emissão nos EUA

Vocês têm certeza de que a demanda por ônibus elétricos a bateria será suficiente para sustentar o modelo de negócios?

Acreditamos que o mercado dos EUA é suficientemente grande para apoiar nossas ambições de crescimento de longo prazo no segmento de ônibus elétricos a bateria. Temos confiança de que nossa oferta de produtos será bem recebida pelas agências de transporte e operadores, o que, em última análise, se traduzirá em novas oportunidades de negócios e pedidos.

A eletrificação dos transportes públicos continua avançando, e acreditamos que a Solaris está bem posicionada para apoiar essa transformação com produtos comprovados e ampla experiência nos mercados europeus. Ao mesmo tempo, estamos entrando no mercado dos EUA com uma perspectiva de longo prazo, focando na construção de relacionamentos sólidos com os clientes.

O mercado de ônibus de transporte público nos EUA está mudando; antes era muito concentrado, mas vimos na exposição APTA que o número de fabricantes está aumentando. Qual você considera ser a principal vantagem competitiva da Solaris nesse cenário?

Acreditamos que a Solaris traz para o mercado dos EUA uma plataforma de ônibus elétricos comprovada e madura, que já foi utilizada com sucesso por operadoras em toda a Europa há muitos anos. Essa ampla experiência operacional nos oferece uma base sólida e nos permite oferecer soluções que já demonstraram sua confiabilidade, eficiência e desempenho no serviço diário.

Ao mesmo tempo, nossa ambição vai além do próprio veículo. Ao combinar a expertise da Solaris em mobilidade elétrica com uma forte presença industrial local e uma rede robusta de fornecedores nos Estados Unidos, além de parcerias de longa data com vários fornecedores reconhecidos globalmente com os quais já trabalhamos na Europa, nosso objetivo é oferecer uma proposta altamente competitiva e atrativa para as agências de transporte dos EUA.

O desenvolvimento do nosso produto nos EUA foi orientado por um diálogo contínuo com clientes e partes interessadas, garantindo que o veículo seja adaptado às exigências e expectativas operacionais locais. Essa abordagem focada no cliente continua no centro da nossa estratégia.

Estávamos cientes de que atender aos requisitos do programa Buy America e concluir todas as certificações necessárias seria um processo em várias etapas. Por isso, adotamos uma abordagem faseada que nos permitiu transferir gradualmente o conhecimento técnico, estabelecer processos locais e construir relacionamentos com fornecedores e parceiros. A colaboração com a CAF nos permite combinar a expertise da Solaris em tecnologia de ônibus elétricos com a longa experiência de fabricação da CAF nos Estados Unidos. Para apoiar esse processo, a Solaris criou uma equipe industrial dedicada responsável por coordenar a transferência de tecnologia, a preparação da produção e a implementação dos processos. A estreita cooperação entre as equipes em Bolechowo e Elmira nos permitiu compartilhar conhecimentos de forma eficaz, alinhar os padrões de fabricação e garantir um lançamento tranquilo das operações.

Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach

Tão importante quanto isso é nosso compromisso de apoiar os operadores ao longo de todo o ciclo de vida do veículo. Além do próprio produto, investimos em serviços, suporte técnico, disponibilidade de peças de reposição e parcerias de longo prazo com os clientes, a fim de garantir o mais alto nível de confiabilidade e segurança operacional.

Vemos oportunidades significativas no desenvolvimento contínuo de transportes públicos sem emissões na América do Norte e esperamos expandir nossa presença no mercado juntamente com nossos clientes e parceiros nos próximos anos.

Solaris na América do Norte: e o pós-venda?

Estabelecer uma rede de pós-venda confiável é particularmente importante para um novo participante do mercado. Como a Solaris pretende construir a confiança dos clientes em toda a América do Norte?

Já estamos estabelecendo nossa presença pós-venda na América do Norte, começando pelo Canadá, onde o projeto de trólebus em Vancouver está em andamento. Isso oferece uma base sólida para desenvolver capacidades de suporte ao cliente a longo prazo na região.

À medida que nosso negócio continua crescendo, expandiremos ainda mais nossa rede de serviços e suporte de maneira controlada e sustentável, alinhando-a estritamente ao ritmo das entregas dos veículos e às necessidades dos clientes. É a mesma abordagem que permitiu ao Solaris crescer com sucesso em toda a Europa ao longo dos anos.

Dependendo das exigências específicas de cada projeto, adotaremos o modelo de serviço mais adequado, combinando os recursos próprios da Solaris com parceiros locais e, quando relevante, as capacidades de nossos clientes. Nossa prioridade é garantir que cada operador se beneficie de suporte técnico confiável, serviços de manutenção eficientes e um alto nível de disponibilidade operacional ao longo de todo o ciclo de vida do veículo.

Para nós, o suporte pós-venda é tão importante quanto a fabricação e a entrega do produto. É por isso que desenvolvemos essas duas áreas em paralelo como parte de nossa estratégia de longo prazo para a América do Norte.

À medida que veículos adicionais são entregues a clientes nos Estados Unidos e no Canadá, continuaremos a fortalecer nossas capacidades de suporte local, garantindo que os operadores possam se beneficiar não apenas da tecnologia de veículos comprovada, mas também de serviços abrangentes, expertise técnica e atendimento ao cliente ágil.

Você mencionou a abordagem cautelosa da Solaris para entrar na América do Norte. Como isso influenciará sua estratégia para conseguir novos contratos e expandir sua presença em um mercado tão grande?

A América do Norte é um mercado amplo e diversificado, o que significa que diferentes clientes têm necessidades e prioridades operacionais distintas. Por isso, nossa estratégia é trabalhar em estreita colaboração com as agências de transporte, entender suas exigências específicas e oferecer soluções que criem parcerias de longo prazo, em vez de focar apenas no crescimento de curto prazo.

Ficamos motivados com o interesse demonstrado pelos operadores de toda a região e esperamos expandir gradualmente nossa presença à medida que continuamos a fortalecer nossa organização local, capacidades de fabricação e rede pós-venda.

Em última análise, nosso objetivo é crescer de maneira a garantir que cada cliente receba o mesmo alto nível de suporte, confiabilidade e compromisso pelos quais a Solaris é conhecida na Europa.