Um carro elétrico por menos de 15.000 euros: assim seria o modelo que poderia vender milhões na Europa

Há anos, a indústria automobilística tem seguido praticamente o caminho oposto: carros cada vez maiores, mais potentes, com baterias mais capazes e uma lista de equipamentos que não para de crescer. O resultado é que adquirir um carro novo se tornou algo cada vez mais complicado para uma parte importante dos compradores. Mas e se, para conseguir um carro elétrico acessível, fosse preciso fazer exatamente o contrário?

Uma nova proposta elaborada pela Fondation pour la Nature et l'Homme (FNH) e pelo Institut Mobilités en Transition sugere retomar uma fórmula muito mais simples. Não se trata de remover algumas opções de um modelo convencional, mas sim de projetar desde o início um carro muito menor, mais leve e eficiente, pensado para atender às deslocações diárias sem tentar se tornar um veículo todo-terreno para todos os tipos de viagens.

A abordagem é especialmente interessante porque não parte de uma tecnologia revolucionária, mas sim da redução de tudo o que não for essencial. Menos peso, menos bateria, desempenho mais contido e um uso muito mais realista. A pergunta feita por seus criadores é se existe demanda suficiente na Europa para um carro assim e qual volume ele poderia alcançar se os fabricantes fossem capazes de oferecê-lo a um preço realmente baixo.

Um carro elétrico europeu que mudaria as regras

A proposta parte de um carro com peso inferior a 800 kg e comprimento de 3,60 metros, com quatro lugares. Portanto, não se trata de uma versão simplificada de um sedã elétrico atual, mas sim de um automóvel concebido com base em uma premissa muito específica: transportar seus ocupantes no dia a dia utilizando a menor quantidade possível de recursos.

A bateria também seria muito menor do que o habitual. O estudo sugere capacidades entre 15 e 22 kWh, suficientes para alcançar um alcance real entre 140 e 200 km. Em troca, seria preciso aceitar uma das principais diferenças em relação aos carros elétricos atuais: este modelo não teria carregamento rápido. A recarga seria feita por meio de carregamento lento ou acelerado, o que se encaixa em um veículo projetado para passar grande parte da noite estacionado em casa.

As características do veículo seguiriam a mesma filosofia. A velocidade máxima estaria limitada a 110 km/h, valor que permitiria circular em estradas e autoestradas, embora deixe claro que não se trata de um carro projetado para longas viagens em altas velocidades. O objetivo seria outro: ir ao trabalho, levar as crianças à escola, fazer compras, deslocar-se pelos arredores de uma cidade ou percorrer as rotas habituais entre localidades próximas.

Pode parecer uma abordagem excessivamente limitada se comparada com os carros elétricos atuais, mas o estudo busca justamente focar em como realmente utilizamos nossos carros. De acordo com seus cálculos, na França 54% dos carros atualmente em circulação realizam deslocamentos compatíveis com um automóvel de quatro lugares e autonomia de 140 km. Isso equivale a cerca de 19 milhões de carros no parque automotivo francês.

A chave é que a proposta não pretende substituir todos os carros atuais. Um carro com essas características dificilmente seria a única opção para uma família que faz viagens longas com frequência. Mas poderia se tornar o segundo carro de muitos lares ou, diretamente, o veículo principal daqueles que o utilizam fundamentalmente para deslocamentos diários.

E aqui surge outro elemento importante. O estudo não considera que os compradores tenham necessariamente de aceitar um carro com aparência básica ou com nível de segurança inferior. A ideia seria reduzir os acessórios e equipamentos que oferecem pouca utilidade neste tipo de uso, mas manter elementos fundamentais como os cintos de segurança, os airbags frontais, a estrutura de proteção, o ABS, o controle de estabilidade e o freio automático de emergência. Algumas das tecnologias obrigatórias nos carros atuais poderiam ficar de fora desta categoria hipotética.

O objetivo econômico é que todo esse esforço permita oferecer um carro elétrico europeu por menos de 15.000 euros antes das subsídios. Portanto, não se trataria de um preço obtido por meio de uma promoção temporária ou de uma campanha de financiamento, mas sim do resultado da fabricação de um automóvel muito mais simples que os modelos atuais.

O valor também tem uma consequência interessante. De acordo com o estudo, esse carro poderia alcançar um potencial de 2,5 milhões de vendas anuais na União Europeia entre 2030 e 2035, desde que haja uma oferta capaz de atender a essa demanda. Uma vez que o segmento estiver plenamente desenvolvido, o potencial poderia chegar a cerca de 3 milhões de unidades por ano. Os próprios autores ressaltam que se trata de um cálculo de mercado e não de uma previsão de matrículas.

A diferença não é pequena. Aproximadamente 40% dessas vendas substituiriam carros novos dos segmentos A e B, enquanto os 60% restantes viriam de compradores que atualmente recorrem ao mercado de usados. Em termos líquidos, a chegada desse tipo de automóvel poderia elevar as vendas de carros novos na União Europeia em cerca de 12%, segundo o estudo.

O impacto potencial no parque automotivo seria ainda maior com o passar do tempo. A FNH e o IMT calculam que esses carros poderiam representar 14 milhões de unidades em circulação na União Europeia em 2035, aproximadamente 6% do parque total. A longo prazo, quando houver um mercado de usados suficientemente amplo, o potencial estimado pelo estudo chegaria a 63 milhões de carros.

Há também uma explicação econômica por trás dessa proposta. O estudo calcula que o custo total de propriedade desse carro hipotético seria inferior ao dos carros elétricos novos dos segmentos A e B e comparável ao de um carro elétrico usado relativamente recente do segmento B. Continuaria sendo mais caro do que os carros a combustão usados mais antigos, justamente aqueles utilizados por muitas famílias de menor renda.

Isto significa que o carro de 15.000 euros por si só não resolveria o problema do acesso ao automóvel para todos os compradores. A própria investigação aponta que o mercado de usados teria um papel fundamental, já que os primeiros proprietários desses carros poderiam posteriormente fornecer uma oferta de modelos usados mais econômicos.

O argumento ambiental também é parte importante da proposta. De acordo com os cálculos da FNH e do IMT, substituir um carro a combustão do segmento B com cerca de dez anos de uso por um desses modelos reduziria entre três e 3,5 vezes as emissões de gases de efeito estufa associadas à sua fabricação e uso, mantendo as mesmas distâncias percorridas.

A redução do tamanho também teria consequências no consumo energético. Se esses modelos substituíssem os carros elétricos atuais de maior tamanho, o estudo calcula que poderiam economizar cerca de 26 TWh de eletricidade por ano a partir de 2035. Além disso, a menor capacidade de suas baterias permitiria reduzir o consumo de lítio em aproximadamente 6.000 toneladas por ano, o que equivale a cerca de 52 GWh de capacidade de baterias que deixariam de precisar ser fabricadas.

Mas, para que essa ideia se torne um carro real, não basta que um fabricante queira produzi-lo. A regulamentação europeia também precisará determinar qual é o espaço disponível para o desenvolvimento de automóveis com essas características.

A União Europeia está trabalhando em uma nova subcategoria chamada M1e, destinada a carros elétricos pequenos. A proposta sugere usar como critério um comprimento máximo de 4,20 metros e permitir posteriormente medidas de simplificação específicas. Ainda não se trata do mesmo conceito proposto pela FNH e pelo IMT, mas poderia se tornar uma das formas de facilitar o desenvolvimento de carros europeus menores e mais econômicos.

Exatamente por isso, o estudo propõe explorar duas alternativas: adaptar a futura categoria M1e para permitir carros ainda mais simples ou criar uma categoria intermediária denominada provisoriamente M0, situada entre os quatro rodas motrizes pesados e os automóveis convencionais. Esta segunda opção poderia estabelecer requisitos específicos relacionados ao peso e à velocidade máxima, mantendo determinados elementos de segurança, mas evitando que um carro limitado a 110 km/h tenha que cumprir exatamente as mesmas exigências de um automóvel muito maior e mais rápido.

A questão fundamental é se a Europa está disposta a voltar a fabricar carros pensando primeiro nas necessidades básicas de mobilidade e só depois em adicionar recursos extras. A indústria há anos compete para oferecer maior autonomia, mais potência, tamanho maior e mais equipamentos. A proposta da FNH e do IMT defende exatamente o oposto: remover tudo o que não for essencial para criar um carro novo que possa ser vendido por menos de 15.000 euros.

Ainda não sabemos se veremos um modelo assim nas concessionárias. O que o estudo demonstra, no entanto, é que existe um mercado potencial muito importante caso algum fabricante consiga combinar um preço tão baixo com produção europeia e um produto suficientemente atraente. O verdadeiro desafio não está tanto em alcançar 200 km de autonomia com uma bateria pequena, mas sim em fabricar um carro completo por esse preço dentro da Europa.

E talvez essa seja a parte mais interessante de toda essa proposta. Em um mercado em que os carros elétricos não param de crescer em tamanho e preço, o próximo grande carro elétrico europeu pode não precisar de 600 km de autonomia nem de 300 CV. Pode precisar justamente do oposto: pesar pouco, consumir pouco, custar pouco e ser eficaz em algo tão simples quanto nos levar todos os dias de casa para o trabalho.