Um avião solar de 35 metros poderá voar por meses sem pousar graças à eletricidade enviada da terra
26/09/2026 12:15
Atualizado em
26/09/2026 12:15
Um avião com 35 metros de envergadura e apenas 150 kg de peso poderia permanecer por meses na estratosfera sem precisar pousar. Trata-se do PHASA-35, desenvolvido pela BAE Systems e Prismatic, um veículo aéreo solar projetado para operar a mais de 66.000 pés de altitude, cerca de 20 quilômetros acima da superfície terrestre.
A chave está em seu consumo energético extremamente baixo. Durante o dia, os painéis solares instalados em suas asas alimentam os motores elétricos e recarregam as baterias. À noite, o avião continua voando graças à energia armazenada. Agora, a BAE Systems quer ir ainda mais longe e reduzir ainda mais sua dependência das horas de sol por meio de um sistema capaz de enviar energia diretamente do solo enquanto ele permanece em voo.
Um avião projetado para permanecer meses na estratosfera
O PHASA-35 não foi concebido para transportar passageiros ou mercadorias. Sua função é permanecer em grande altitude por períodos muito longos, realizando tarefas de vigilância, comunicações, observação terrestre ou monitoramento ambiental.
Suas placas solares alimentam os motores elétricos e recarregam as baterias durante as horas de luz.
O seu design é muito diferente do de um avião convencional. Apesar de ter uma envergadura comparável à de aeronaves muito maiores, pesa apenas cerca de 150 kg, o que reduz enormemente a quantidade de energia necessária para mantê-lo no ar. A essa leveza soma-se uma grande área coberta por células solares. Durante as horas de luz, estas geram eletricidade suficiente para manter o voo e carregar as baterias que alimentarão o avião durante a noite.
O objetivo é que ele possa funcionar praticamente como um satélite atmosférico, mas voando muito mais perto da Terra e com a possibilidade de retornar ao solo e ser reutilizado.
O problema surge quando não há sol suficiente
O sistema solar funciona especialmente bem em condições favoráveis, mas tem uma limitação evidente: as noites longas e os períodos com pouca radiação solar. A BAE Systems cita como exemplo as condições de inverno em latitudes como o Reino Unido, onde pode não haver energia solar suficiente para garantir uma operação contínua por longos períodos. Para resolver esse problema, a empresa participa agora de um projeto financiado com 15,7 milhões de libras que visa transmitir energia da terra para o PHASA-35 de forma sem fio.
O avião contará com um receptor integrado em uma de suas asas. A energia enviada a partir do solo será captada por esse sistema e convertida novamente em eletricidade, que poderá ser utilizada tanto para alimentar o aparelho quanto para recarregar suas baterias. O programa terá uma duração aproximada de três anos e meio e deve ser concluído com uma demonstração em voo.
A intenção não é substituir a energia solar, mas sim complementá-la. Os painéis continuarão sendo a principal fonte de eletricidade durante o dia, enquanto a transmissão a partir do solo poderá cobrir os momentos em que as condições solares não forem suficientes. Se o sistema funcionar como previsto, o PHASA-35 poderá manter operações contínuas por meses com muito mais independência em relação à estação do ano ou à duração do dia.
A combinação de painéis solares, baterias e energia enviada da terra permitiria transformar esse tipo de aeronave em plataformas de longa duração, capazes de permanecer sobre uma mesma região por muito mais tempo do que um avião convencional, sem a necessidade de colocar um satélite em órbita.
O PHASA-35 foi projetado para voar na estratosfera, acima de 66.000 pés, uma área localizada bem acima do tráfego aéreo comercial habitual. A partir dessa posição, ele pode cobrir grandes extensões de terreno e atuar como plataforma de comunicações, vigilância ou coleta de dados.
A BAE Systems acredita que esse tipo de aeronave pode oferecer algumas das vantagens dos satélites, mas com custos menores e maior flexibilidade, já que podem pousar, receber manutenção e ser reutilizadas. A grande novidade agora é que, além de aproveitar a energia do Sol, o PHASA-35 poderá receber eletricidade diretamente da terra, eliminando uma das principais limitações dos aviões solares de longa duração.