Motorista britânico preso após golpe de “Meu carro elétrico enlouqueceu!”

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Em 6 de março de 2024, Nathan Owen, residente no Reino Unido, ligou para a polícia e contou que seu carro elétrico Jaguar I-Pace ficou fora de controle em uma rodovia em Merseyside, uma região litorânea que inclui a cidade de Liverpool. Ele disse à polícia que seu carro acelerou de repente e ele não conseguiu controlá-lo. Para piorar a situação, os freios não conseguiram conter o Jaguar que se comportava de maneira extremamente agressiva, segundo um relato do The Guardian.

A polícia reagiu fechando as rodovias M58, M57 e M62 em Merseyside para que o I-Pace desgovernado não colocasse outros motoristas em perigo. Em seguida, cercaram o carro de Owen com veículos policiais para impedir que ele batesse nos pilares das pontes e em outros objetos duros que pudessem causar ferimentos ao motorista. Isso durou mais de meia hora, a velocidades de até 86 mph, enquanto o motorista em pânico tentava controlar o veículo indomável. Durante esse tempo, o carro de Owen colidiu com veículos policiais um total de 33 vezes. Por fim, a bateria do carro se esgotou e o I-Pace parou tranquilamente. No vídeo gravado pelas autoridades, só então as luzes de freio do carro acenderam. Hmmm….

Fazer seu próprio estrago

A afirmação de Nathan Owen de que o carro ficou fora de controle foi desmentida pela tecnologia digital. A Jaguar, naturalmente, examinou o carro minuciosamente após o incidente e constatou que ele funcionava perfeitamente (assim que a bateria recebia um pouco de energia). As marcas de tempo digitais do carro e do centro de chamadas de emergência da polícia mostraram que o carro estava parado com o pedal do freio pressionado quando Owen fez seu primeiro pedido de ajuda. Somente após o fim da chamada é que o carro começou a se mover na rodovia. O pedal do freio nunca foi pressionado durante os 35 minutos daquela situação perigosa. Duas vezes, hmmm….

Ao realizarem investigações posteriores, as autoridades constataram que Owen estava profundamente endividado e havia atrasado vários pagamentos do financiamento do carro. No dia do incidente, apenas 5 minutos antes de pedir ajuda pela primeira vez, ele usou o telefone para solicitar um empréstimo que o ajudasse a sair do monte de dívidas que tinha, mas teve seu pedido recusado. Ele devia cerca de 5.000 libras pelo Jaguar.

De acordo com a BBC, durante o pedido inicial de ajuda, Owen disse ao atendente: “Eu não sei como explicar… meu carro não para, está em 78 mph e eu estou indo pela rodovia.” Ele afirmou que isso já havia acontecido antes, quando o carro atingiu velocidades acima de 100 milhas por hora, e alertou o atendente: “Estou chegando em uma curva acentuada na rodovia. Estou realmente tremendo.” Mensagens de texto recuperadas de seu telefone após o incidente mostraram que ele havia discutido maneiras de se livrar do veículo, possivelmente declarando-o inutilizável, nos meses anteriores ao incidente relatado.

Estupidamente assustador

Daniel Travers, o advogado que defendia Owen, tinha muito pouco a apresentar em sua defesa, por isso disse ao tribunal que o plano de seu cliente era “assustadoramente estúpido para um homem aparentemente razoavelmente bem educado e inteligente”. Ele acrescentou que Owen, que não tinha condenações anteriores e vinha de uma “família bem-sucedida e estável”, havia sido descrito por seu pai como um personagem de Walter Mitty que “vive em um mundo de fantasia”. Não está claro como isso deveria ajudar o jovem Owen.

O promotor disse ao tribunal que Owen vendeu sua história aos jornais Sun e Daily Mail, descrevendo sua “viagem de terror” e “35 minutos no inferno”. Ele disse ao Daily Mail: “Eu me senti como um criminoso em uma grande perseguição policial, foi assim que pareceu. Parecia Grand Theft Auto”. Ele recebeu um total de £800 dos jornais pela sua “história”.

Por sua vez, a Jaguar não ficou nada satisfeita com as atitudes de Owen. A empresa informou ao tribunal que gastou 50 milhões de libras em custos de marketing para tentar contrabalançar a publicidade gerada pelas acusações falsas, as quais, segundo eles, resultaram em 180 matérias negativas na mídia. O juiz também não se impressionou. Ele condenou Owen a 4 anos e 3 meses de prisão. Além disso, proibiu o réu de dirigir por um período de cinco anos após sua libertação, e somente depois que ele passasse em um teste avançado de direção.

Na sentença, o juiz disse: “Vocês iniciaram um comportamento que levou à mobilização de uma operação policial em grande escala, causando alarme generalizado entre a população e prejuízos e perturbações significativos para outros.” O juiz afirmou que os policiais se colocaram em perigo porque acreditavam estar lidando com uma emergência real. Ele acrescentou: “Enquanto isso, vocês tentaram se beneficiar de uma mentira.”

Existe alguma lição a ser tirada dessa história? Talvez não para Nathan Owen, mas pode haver uma reflexão mais ampla a ser feita sobre os seres humanos e a tecnologia digital. Até certo ponto, somos presos por sensores eletrônicos que registram cada palavra nossa, cada movimento nosso. Eles sabem com quem falamos e quando. Sabem sempre que pisamos no acelerador ou no freio, e em que medida. Construímos voluntariamente uma prisão digital na qual todas as nossas ações são registradas e preservadas para inspeção posterior.

O Panóptico de Jerry Bentham foi considerado excessivo quando proposto no século XVIII, mas é brincadeira de criança em comparação com o ecossistema de vigilância digital ao qual nos submetemos voluntariamente hoje. A história de Nathan Owen pode não parecer relevante para você, mas tem uma mensagem para todos. Não pergunte quem os sistemas atuais monitoram — eles nos monitoram a todos.