A Uber quer milhares de robô-táxis até 2027. A Waymo já está lá.

Uber firmou inúmeras parcerias relacionadas a veículos autônomos, buscando se posicionar como a principal plataforma para viagens sem motorista. E a empresa não tem planos de desacelerar. Na terça-feira, o Uber anunciou que pretende investir 10 bilhões de dólares para incorporar 2.000 robô-táxis à sua frota global até o final de 2027.

"Nossa estratégia de veículos autônomos está entrando em uma nova fase importante, à medida que mais de nossos parceiros passam da fase de desenvolvimento e testes para serviços comerciais sem motorista", disse o CEO Dara Khosrowshahi em declarações escritas divulgadas junto com os resultados financeiros do terceiro trimestre da empresa.

Segundo o Uber, cerca de metade desses 2.000 robô-táxis será destinada ao mercado dos Estados Unidos. A outra metade será distribuída entre a Europa, a Ásia e o Oriente Médio. O Uber afirma que a frota de veículos autônomos nesse momento abrangerá 20 cidades e incluirá parcerias com a May Mobility, Momenta, Zoox, Motional e outras. Até o final deste ano, o Uber planeja ter 700 robô-táxis em sua plataforma.

Foto por: Waymo

Aí está o ponto crucial: mesmo que a Uber alcance sua meta até 2027, ainda estará muito atrás da Waymo, que é tanto uma grande concorrente quanto, por enquanto, uma parceira. A Waymo, a empresa de robotáxis mais proeminente do mundo, já possui uma frota de cerca de 4.000 carros em operação e atua atualmente em 15 cidades diferentes nos EUA.

De acordo com relato recente do Semafor, a Waymo pretende dobrar o número de seus robotáxis para 8.000 até o final do ano e chegar a 20.000 veículos até o final de 2027. Portanto, a Uber ainda estaria em grande desvantagem para alcançá-los.

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E, embora os usuários em cidades como Atlanta tenham que usar o aplicativo Uber para chamar um robotáxi da Waymo, isso está mudando. A co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, disse à Bloomberg na quarta-feira que a empresa planeja encerrar seu acordo de exclusividade com o Uber em Austin e Atlanta em janeiro de 2028. Foi “um pouco arriscado”, afirmou ela, já que os clientes do Uber nunca sabiam se estavam recebendo um robotáxi ou um motorista humano.

A Uber afirmou que seus parceiros se comprometeram a trazer 120.000 robô-táxis para sua plataforma nos próximos anos, mas não estabeleceu um prazo para esse objetivo ambicioso. A empresa diz que financiará essa frota de robô-táxis com seus próprios lucros, mas que pode precisar “recorrer a capital de terceiros” assim que sua frota autônoma ultrapassar 10.000 carros. A Uber afirma que suas reservas brutas aumentaram 20% em relação ao ano anterior, atingindo 59,8 bilhões de dólares, o que significa que possui recursos suficientes para financiar seus projetos futuros. No entanto, com a separação da Waymo, tornou-se ainda mais importante para a empresa colocar em prática e expandir rapidamente seus outros projetos de parceria.

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